– Ляг на пол, – ласково, будто непослушному маломуребенку сказал ему Капитан и усмехнулся совсем неласково. – На животикляг. А рученьки блудливые за спиной сложи. Ну?

В мертвой тишине Тор выполнил приказ. Анастасия связала егодобросовестно, хитрыми военными узлами, присела на постель, в самом делемягчайшую. Капитан перевернул Тора на спину, подтащил к стене и усадил на пол.Сам сел рядом с Анастасией, зажал автомат меж колен. Достал сигарету.

– Предпоследняя, – сказал он грустно. – А там– хоть повторяй подвиг Колумба ради табачку... Как самочувствие, курбаши? Увас, кстати, курево имеется?

– Что все это значит? – спросил Тор сквозьстиснутые зубы. – Что это вообще такое? Как это? Такая одежда только вдревности...

– Да я сам удивляюсь, – утешил его Капитан. –Ну, офицер. Ну, из прошлого. Раз в жизни чего только не случается. Думаешь, японимаю, что и как?

– А эта стерва? – Тор метнул в сторону Анастасиибешеный взгляд. – Го-осподи, ну, стерва, надо же...

– Одну минуту, – сказал Капитан. – Хоть ты ипленный, сучий потрох, но если ты еще раз оскорбишь мою любимую женщину, будетого-го и ай-яй-яй. Ба-алыпой ай-яй-яй. Извинений не слышу?

– Извините, – сказал Тор с величайшим усилием.

– Молодец. Цивилизуешься на глазах. Надеюсь, ты ужепонял, что с эротическими планами покончено? А посему отвечай как на духу:может сюда кто-нибудь заявиться непрошенно? Между прочим, для тебя этот вопроспринципиальный: если, паче чаяния, нас тут обложат, я тебя первого...

– Сюда никто не придет, пока я не вызову, – хмуросказал Тор. – Я так распорядился...

– Отлично. В таком случае поговорим о высоких ивысокоумственных материях.

– Интересно, почему вы так уверены, что я буду с вамиразговаривать? – оскорбительная вежливость оставалась единственным оружиемТора.

– А почему ты так уверен, что я с тобой будуцеремониться?

Несколько мгновений длился немой поединок взглядов.Анастасия устало откинулась на подушки и не вмешивалась.

– Я не с самой веселой войны сюда угодил, – сказалКапитан тоном, от которого даже Анастасии стало неуютно. – И все, что мнео тебе известно, позволяет думать, что сволочь ты порядочная. А к сволочам уменя счет. И за людей я их не считаю. Так что отвечай на вопросы и не пыжься.Ясно?

– Ясно, – сказал Тор. – Но позвольте тогда имне задать несколько вопросов? Вы в самом деле из прошлого?

– Из оттуда. У вас тут полно самых дурацких чудес.Однажды одно из них не так сработало.

– А она?

– А она – она и есть. Княжна Анастасия. Хорошийчеловек, между прочим. Доволен? Тогда продолжим наш КВН. Значит, орбитальныхстанций ровно десять? Не нужно лишний раз изумляться, отвечай на вопрос.Десять?

– Десять. Общая численность населения около сорокатысяч человек. Собственно, это не станции, это целые города...

– И не надоело вертеться на орбите?

– Дело вкуса, – хмуро сказал Тор.

– Теперь поговорим о ракетах. Это ведь ракетные шахтынеподалеку отсюда? С какой-нибудь серьезной начинкой, а? Теперь подумаем вслух.Имеется Луна, которая вскоре упадет на Землю. Имеется стартовая площадка длямножества ракет с серьезной начинкой. Как это меж собой увязать? Не вытекает лиотсюда, что эти ракеты должны.быть направлены на Луну, чтобы перевести ее набезопасную орбиту?

На этот раз молчание длилось дольше. Наконец Тор с трудомвыговорил:

– Не могу не признать, что голова у тебя работает...

– Да ерунда, – сказал Капитан. – Анализинформации и логика. А о проектах перевода Луны на другую орбиту таким вотобразом в мое время писали популярные журналы для подростков. А теперьпереходим к главному: почему ты, имея под рукой все средства предотвратитьпадение Луны, уверял, что падение неизбежно? – Он рванулся с постели, Торот неожиданности шарахнулся, треснувшись затылком об стену: – Отвечать! Быстро!Почему?

– Потому что такого эксперимента никак нельзя былоупускать, – сказал Тор быстро. – Падение Луны или ее проход наминимальном расстоянии от Земли, возможность наблюдать это своими глазами – даза это можно продать душу черту! Станции можно увести на безопасные орбиты, онимогут отдаляться достаточно далеко. И мы решили...

– Ты хочешь сказать, что тебе было поручено отброситьЛуну, а ты решил этого не делать? Ну и сволочь же ты, доцент, я тебе скажу...

– Бранные слова – это категория, для данного случаябессмысленная, – сказал Тор. – Речь идет о таком количестве бесценнойинформации, которое оправдывает все издержки.

– Люди тоже в издержках числятся?

– Господи, как вы не понимаете? – сказал Тор. Анастасиявидела, что он не сердился – он совершенно искренне пытался объяснитьтупице-собеседнику некую высшую истину, – Какие люди? Эти болваны, чтопоклоняются пяти звездам? Те идиоты, что копают бесконечный канал? Другиедикари? Да все они, вместе взятые, не стоят Эксперимента. Не смотрите на менятак. Я не выродок. Я ученый. Здесь, на станции, есть люди, разделяющие моивзгляды. Есть такие и там, – он задрал голову к потолку. – К тому жечасть дикарей уцелеет. Луна, по расчетам, должна упасть в Индийский океан,пострадают только прибрежные районы, в глубине континентов могут и сохранитьсяотдельные племена, хотя им, вправду, придется неуютно... Но наука получитбесценную информацию. Одно изучение гравитационных полей при взаимодействии...

– А голову тебе не оторвут потом?

– Как сказать... – кажется, ему даже понравилосьговорить откровенно. – Есть еще один нюанс. После перевода Луны на другуюорбиту замышлялось переселить наконец население станций на Землю. Но есть люди,которым это не Нравится. Что станется с нашим обществом, когда оно покинет своикомпактные миры, которыми так легко управлять, безопасные миры, и очутитсявнизу, где столько соблазнов и дикарей? Для блага людей их лучше держать наорбите.

– Ах, во-от что еще... Ну, поздравляю. Не просто сволочь,а законченный козел. Ну, хватит. – Капитан присел перед ним накорточки. – Не вижу смысла продолжать диспут. Сейчас мы с тобой поедем наКП, поговорим с дежурной сменой и устроим красивый старт всех здешних игрушек.Усек?

– Вы с ума сошли! Это невозможно...

– Я не Таська, мне ты мозги не запудришь, – сказалКапитан с улыбкой. – Это она не знает, что такое баллистические спостоянной целью. Падение Луны ожидается через считанные недели, ты самговорил. Ракеты размещены здесь исключительно для удара по ней. Значит, всерассчитано-просчитано на шесть ходов вперед, и давно, и пакеты соответствующихпрограмм давно в компьютерах. Не столь уж сложные манипуляции потребуются,чтобы сыграть старт неделькой раньше, такая вероятность не может не бытьпредусмотрена... Я предпочитаю думать о людях хорошо. Вряд ли у тебя, гада,столько подручных, чтобы захватить контроль буквально над всем. Я правильноизлагаю?