Конечно, Ташков-младший таких гарантий дать не мог. Ужему-то, кадровому офицеру КГБ-ФСБ, было лучше многих других известно, какими ипростыми, и сложными путями утекают денежки даже с самых надежных и проверенныхсчетов. Иногда Александр слышал по телевидению обращения о помощи, онеобходимости денег на лечение того или иного человека, но отец и эти попытки"пристроить" наследство пресекал в корне.

- Ты лично знаешь этого человека? - сурово спрашивалон. - Ты можешь дать мне голову на отсечение, что он действительно болен инуждается в деньгах на лечение, что это не ловкая и безнравственная формавымогательства у доверчивых жалостливых сограждан?

Да, неприятный опыт с женой, а потом и предприимчивой"англичанкой" Аллой Сергеевной сделал Николая Васильевичапатологически подозрительным.

- Дождись случая, когда у тебя сердце заноет, когда тыпоймешь, что не будет тебе покоя, пока какое-то дело не будет сделано. Когда тыпочувствуешь, что у тебя внутри все болит, - вот тогда ты нашел то дело, накоторое должен потратить эти деньги. И совершенно неизвестно, от чего у тебядуша заплачет, от жалости к бездомным кошкам и собакам или от страха передраспространением новой вирусной пандемии. В одном случае ты построишь приют длябездомных животных, во втором - дашь денег на научную разработку новой вакциныили на ее покупку, но как бы там ни было, ты почувствуешь, что не можешь несделать этого. Это и будет тот случай, который тебе нужен. А искать, куда быпристроить деньги, - это глупо. И радости никому не принесет. К тридцатичетырем годам Александр так и не женился, ибо горький опыт обмена любви наденьги оставил в нем слишком заметный след. Девушек и женщин у него было много,ранняя Лысина была единственным дефектом его внешности, но своих подруг,подходящих, по его представлениям, на роль жены, он проверял на"наследство", и каждый раз видел жадный блеск в глазах. Ласки ихстановились после этого известия более жаркими и изощренными, а слова, произносимыена ухо, более страстными и откровенными. Ему сразу же становилось скучно ипротивно. Ну почему люди так любят деньги, которых сами не заработали? Онпонимал, очень хорошо понимал людей, которые тряслись над каждой ежедневныммноголетним трудом заработанной копейкой, и даже самые отвратительныепроявления скупости и жадности со стороны таких людей его не раздражали, хотясам он скупердяем отнюдь не был, любил делать подарки и расставался с деньгамилегко. Но он совершенно не понимал, как можно, забыв все на свете, забыв себя исвоих близких, забыв честь и совесть, рваться к деньгам, которые нажил илизаработал кто-то другой. И даже в свои тридцать четыре года, став начальникомотделения и дослужившись до майора, он этого не понимал. То есть чисто теоретическизнал, что с людьми это случается на каждом шагу, ну буквально с каждым третьим,но встать на их место, влезть в их шкуру и понять, почему они так себя ведут,он не мог. Не могу и все тут.

В эту ночь она вообще не смогла уснуть. Лежала, конечно, впостели, давала отдых натруженному за день телу, но душа ее бодрствовала,заставляя снова и снова возвращаться к мыслям о сестре и об Олеге. Почему таксразу? Почему два человека покинули ее одновременно? Никто из них не виноват,Наташу похитили, Олега убили, но почему же судьба наносит ей удар за ударом, недавая опомниться и дух перевести? Несправедливо это. Так нельзя. Она же живая,у нее сердце есть. Или, может, Боженька смотрит на нее сверху и думает, что разона такая трудяга неутомимая, то у нее внутри вообще ничего нет, кроме мышц исухожилий? Ира в Бога не верила, но и в том, что его нет совсем, сомневалась.Что-то есть, конечно, просто мало кто точно знает, что именно.

Она не любила Олега и даже влюблена не была, просто былаблагодарна ему за участие, за то, что приходит каждый вечер, делая ее тем самымв глазах окружающих работников "Глории" такой же, как все, нормальнойдевушкой, у которой есть ухажер. За то, что поднимается иногда в ее квартиру,заставляя ее забыть об убогой одежде и мерзких прыщах на лице. За то, чтособирался повести ее к доктору и даже оплатить лечение, если нужно будет. Зачеловеческие разговоры во время коротких прогулок по ночным улицам. За то, чтоне говорил обнадеживающих слов и ничего не обещал, а просто был, пустьпонемногу, но каждый вечер. И Ире было отчаянно жалко его. Ну почему, почему?Такой молодой, красивый, добрый. И ребеночек скоро родится... Ей было жалкожену Олега, хотя Ира даже не знала, как ее зовут.

И вдруг ее как обожгло. Кто такой этот тип, который приходилсегодня в "Глорию"? Он ведь даже имени своего не назвал. А вдруг онвсе врет? И Олег не погиб? Просто он хочет что-то выведать у нее, потому исказал про Олега. Может, он от тех, кто Наташу похитил? Ведь предупреждал же ееэтот... ну как его... ну который утром-то вчера приходил, что могут появитьсянезнакомые люди и начать приставать с расспросами. Господи, да как же егозовут, мужика этого?! От досады на саму себя Ира чуть не расплакалась, потомвспомнила, что он дал ей карточку с телефонами. Куда она ее сунула? В карман,наверное, больше некуда, она же улицу мести не с сумкой идет, а так, безничего. Она выбралась изпод тонкого старенького одеяла (когда-то, когда онабыла еще маленькой, мама на нем гладила, а теперь, когда хорошие одеяла жильцамотдала, и для постели пригодилось), включила свет и схватила ветровку, вкоторой утром выходила. Слава Богу, карточка нашлась. Вот, Коротков ЮрийВикторович, Каменская Анастасия Павловна. И телефоны, целых пять номеров.Интересно, по какому из них можно ночью позвонить? А то ведь неудобнополучится, всю семью перебудит. Правда, он сам сказал: звонить в любое времядня и ночи, не стесняться. Но сказать легко... Да и ей позвонить ночью нетак-то просто, телефон висит в прихожей, на стенке, в комнату его не утащишь, аразговаривать, чтобы слышали жильцы, Ире не хотелось. Не хотелось по многимпричинам. Жильцы ценят ее квартиру за то, что здесь спокойно, и совсем ненужно, чтобы они слышали, как их хозяйка по ночам в милицию названивает. Крометого, этот Коротков особенно просил, чтобы Ира о происшествии с Наташей нераспространялась. А вдруг ей придется сказать по телефону что-нибудь такое...Пойти на улицу в автомат, что ли? Хотя какой автомат, для автомата жетон нужен,а где его ночью возьмешь, да и стоит он полторы тысячи, как целый батон хлеба сотрубями.

Придется ждать до утра. Ира еще час примерно повертелась впостели, но потом снова включила свет. Нет, не станет она ждать до утра.Коротков же сказал - звонить немедленно, в любое время дня и ночи. Это егоработа, он знает, что говорит, и если сказал сделать так - значит, так нужно,так правильно. Для дела. Для Наташи. Он сам говорил: безопасность Наташи внаших с вами руках, от наших с вами действий зависит, как скоро мы ее найдем и спасем.Плевать на приличия, она должна ему позвонить.

Ира на цыпочках вышла в прихожую. Было четыре часа утра,квартира спала мертвым сном. Не зажигая света, она чиркнула спичкой, чтобыосветить написанные на карточке номера телефонов, сняла трубку и на ощупьнабрала первый из номеров. Трубку почти сразу же сняли, ей ответил сонныймужской голос.