Мы прошли сквозь толпу и перед дверями, у которых стояла стража, нас пропустили вне очереди. Створки за нами тут же закрылись, отрезая ото всего мира.

— Как давно я мечтал привести тебя сюда, Мартэлла, — проговорил Ваяр позади меня, и я ощутила, как его руки зазмеились по талии.

— Чтобы проверить смогу ли я родить наследников? — усмехнулась, делая несколько шагов к алтарю.

Он был почти такой же, как и на Драконьем Утёсе. Вот только исписан изображениями гиппокампов, а не драконов. Помещение искрилось магией, и я глубоко вдохнула, ощутив, как восполняются внутри силы.

— Чтобы сделать тебя своей, — донеслось обиженное сзади. — Неужели ты действительно ничего не помнишь, Мартэлла? О нас? О наших планах?

— Извини, — прошептала я, подходя вплотную к алтарю. — Теперь я невеста дракона.

Коснулась рукой холодного пористого камня, и он тут же полыхнул оранжевым светом.

Облако над головой налилось, обрело форму, и я увидела очертания лошади с рыбьим хвостом. Она заржала, вильнула хвостом и левое плечо пронзило тысячами игл.

Плотно сжав веки, я постаралась ничем не выдать своей боли. Впрочем, всё довольно скоро закончилось и возле меня возникло озабоченное лицо Ваяра:

— Мартэлла! Что это было?!

Глава 18

От Ваяра удалось отделаться довольно быстро. Он всё никак не мог понять, что произошло возле алтаря и остался, видимо тоже надеясь получить от своего зверя благословление.

И я почти уверена, что ничего такого с ним не произошло.

Познакомившись ближе с семьёй Ли, я не могла поверить, что лапочка Сах выберет кого-то из них достойным.

Когда я вернулась на террасу, над морем уже занимался оранжевый закат. Он окрасил воду и облака в свои яркие оттенки, и у меня глаза заслезились от этой красоты. Не зря мама всю жизнь мечтала о том, чтобы жить в каком-нибудь уголке Сахвара с таким видом.

Воздушные акробаты жонглировали огнём, от чего на балконе не чувствовалась подступающая прохлада. Атмосфера становилась расслабленная и какая-то даже чуть фривольная. Парочки, уже успевшие посетить алтарь, жались в уголках, сливаясь в страстных поцелуях.

Да, нравы Ливаира действительно были куда свободнее, чем в Шиваире…

В животе жалобно заурчало, и я вспомнила, что сегодня успела только позавтракать. Но для начала нужно было найти Артейда.

Я почти уверена, что он вне себя. Он-то говорил, чтобы я не смела отлучаться, а пока возилась с алтарём и Ваяром, уже вечер наступил…

Если бы я только знала, на сколько моё предположение близко к истине.

Ища дракона, я всё-таки натолкнулась на столы с экзотическими угощениями. И не выдержав, съела несколько маленьких корзинок с фруктами. От игристого алкогольного напитка, лившегося здесь рекой, предпочла отказаться.

— Красавица! Не хотите ли сходить со мной к алтарю? — задорно пропел красивый молодой человек, белозубо улыбаясь. — Скоро будет салют! И чтобы всё было законно, можем сначала подтвердить свои намерения, — подмигнул он.

Он явно был навеселе, и я не стала сердиться. Только отрицательно покачала головой, показала руку с меткой, мол, занято, и поспешила ретироваться.

И штакс подери, тут же нос к носу столкнулась с разъярённым Артейдом. За ним по пятам семенила довольная Райна, но, когда увидела меня, улыбка тут же сползла с её лица.

— Веселитесь, вижу? — прорычал дракон, отпихивая какого-то беднягу, некстати вставшего между мной и ним, и хватая меня за запястье.

— Отпустите меня! Мне больно! — возмущённо зашипела я.

Не такой встречи я ожидала, после того, как посетила алтарь Ли. Следуя его контракту, между прочим!

— А мне плевать! — рявкнул так, что я притихла, но хватку на запястье всё-таки чуть ослабил.

Он был не просто зол. Разъярён так, что губы побелели, а ноздри бешено раздувались.

— Артейд, — проворковала Райна, проводя пальчиками по его плечу. — Давайте посмотрим салют из нашего сада. Он будет выглядеть просто потрясающе! После вы вернётесь к вашей невесте. Полагаю, ей тоже есть чем заняться, — змеиная улыбка скользнула по её лицу.

Не знаю, на что рассчитывала Райна, но явно не на это.

Судорога прошла по телу Артейда, и он буквально сорвал с себя руку девушки, от чего она возмущённо вскрикнула.

— Отправляйтесь к своей семье, Райна, — прорычал он сквозь зубы. — Мне нужно поговорить с невестой.

И больше не теряя времени, он потащил меня за собой к крутой лестнице в углу.

— Подождите же! — прохрипела я, понимая, что ничего не вижу в темноте и сейчас явно полечу со ступеней, поломав себе шею в нескольких местах. — Артейд! Что с вами! Я ведь выполняла наши договоренности! Посетила алтарь!

Он остановился так резко, что я впечаталась в мощную спину лицом, больно ударившись скулой.

Да он каменный что ли?!

— С кем? — прохрипел он, разворачиваясь и хватая меня пятерней за щёки. — С кем посетила?!

Я просто не узнавала этого обычно сдержанного, полностью контролирующего себя мужчину.

Сейчас передо мной стоял дикий зверь, который готов был убивать.

— С… Ваяром, — прошептала я едва слышно от страха.

И именно в этот момент над головой раздался первый залп салютов.

Нас озарило светом, и яркие огни отражались на искажённом яростью лице Артейда.

Я хотела объяснить, но шум не позволил мне.

Больше не давая сказать ни слова, мужчина подхватил меня на руки, так что я вскрикнула, но этот звук поглотил новый залп салютов.

Вокруг опадала золотая пыльца, насыщенная ярким ароматом диких цветов. Очень знакомым ароматом, между прочим. Но сейчас от страха я просто не могла его вспомнить.

Пожалуй, этот момент был бы романтичным — я у Артейда на руках, и мы спускаемся в прекрасный дворцовый сад с многочисленными диковинными растениями.

Всё это было бы чудесно, если бы не одно но — дракон источал дикую ярость и прижимал меня к себе до боли, обдавая лицо бешеным дыханием.

Дошёл до витой беседки со столом и двумя деревянными скамейками и почти откинул меня от себя, ставя в вертикальное положение.

— Какого штакса, Артейд?! — воскликнула я, уже сама заводясь не на шутку. — Что с вами вообще происходит?!

— Что происходит?! — прорычал он, надвигаясь на меня бурей. — Я приказал вам не отходить от меня! Почему вы никогда не можете выполнять простые указания?!

Я вся надулась от возмущения.

— Приказал?! — задохнулась я. — Мы это уже с вами проходили, Артейд! Я не ваша рабыня, чтобы подчиняться беспрекословно!

— Ты моя на все ночи, если ты не забыла! — в конец взбесился он.

От этой наглости у меня даже скулы свело и дар речи пропал. На мгновение.

— На ночи, да. Но ты