Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Книга заклинаний лежала прямо перед ней, раскрытая почти в самом ее конце. Но колдунья не подглядывала в нее. Наверняка заранее изучила заклинание, а книга — так... подстраховка.
Власта была не одна. Неподалеку сидела и Варвара. Она с ужасом глядела на колдунью, прижимая трясущиеся руки к груди. Дрожащим голосом она тоже что-то бормотала. Скоро я разобрал ее слова.
— Власта плохая… Власта плохая… Власта очень плохая… Оё-ёй-ки… Власта плохая… — Голос доброй толстушки казался напряженным и испуганным.
Князья ошалело уставились на представшую картину.
— А это кто такая? — изумленно спросил Володий.
— Варвара, — пояснил я. — Она тут как бы местная.
— А я-то думал, тут только аномалики обитают, — сказал Урий.
— Ладно. Я попробую поговорить с дочерью, — сказал Володий и дернул поводья.
Конь князя послушно шагнул вперед. Но в этот момент губы Власты резко замерли, а глаза распахнулись. Конь Володия встал, и, как бы ни тянулись поводья, идти вперед отказался.
— Власта злая, — простонала Варвара.
Мы слезли с лошадей, намереваясь подойти к колдунье. Я начал понемногу паниковать, опасаясь, что опоздали мы не чуть-чуть, а весьма. Что, если заклинание произнесено и теперь Власта всемогуща?
— Власта, — позвал Володий, когда мы стояли в трех метрах от нее.
Безумный взгляд ведьмы, казалось, не узнавал отца. Рука ее резко взвилась вверх, и тонкие пальцы сомкнулись на невидимой цели. Она будто муху поймала перед собой. Вот только ни мухи, ни комара, ни какого-то другого летающего насекомого не было. Пальцы ухватились за воздух.
Она дернулась вновь, и еще две невидимые мухи попались в ее костяшки. Она с увлечением разглядывала что-то в десяти сантиметрах от своего носа. Но наконец взгляд ее сфокусировался на нас. Лицо исказилось страхом, потом брезгливостью и ненавистью. Но она продолжала сидеть на коленях и молчать.
— Кажется, она свихнулась, — заметил я.
Князья промолчали, а я ощутил позади ветерок. Предугадывая новые неприятности, я развернулся. Так и было.
В легкой дымке стояли трое: Рыг Инсорг, Портий и Надя. Теперь княжна оказалась связанной, да еще и с кляпом, а Портий все также прижимал ее к себе. И все также вторая рука сжимала меч, чуть окровавленный в плоти молодой львицы.
— А-а-а... — недовольно протянул Портий. — И вы тут?
— Ах ты паскуда! — взревел Урий. Его рука дернулась к сабле на поясе.
— Утю-тю! — Меч угрожающе приблизился к Наде. — Не спеши, звериное отродье, а то лишишься последней кровинушки. А будешь кротким, так и сыночка твоего ворочу. Книга-то она вон.
— Хватит болтать, — недовольно пробурчал Рыг Инсорг. — Жрать надо.
Голос его был настолько непохож на прежний, что я невольно принялся разглядывать хнизиду. Он и правда изменился. Щупальца его подергивались нервно, глаза недоверчиво оглядывались.
— Успокойся. Сейчас я заберу книгу, и тогда наш дорогой князь выполнит всё, что захочу. И первым я потребую…
— Едаааа, — жадно протянул хнизида.
Глава 26 — Безумие зла
Моя рука нащупала эфес сабли, но что я мог сделать? Нападение на Портия и Рыг Инсорга сулило гибель для Нади. Иногда княжна раздражала своим поведением, но разве вправе я был рисковать ее жизнью? Напротив, я ощущал ответственность за нее.
К Власте даже подходить было боязно. Причем не в смысле ее могущества, если она его получила. Вела она себя все страннее и страннее. Она уже не ловила мух, а отгоняла. Глаза ее резко дергались от одной точки к другой. Рот ширился в страшной ухмылке, как если бы перед ней был огромный шоколадный торт, а она как раз самая ярая сладкоежка на свете.
Зато Портий знал, чего хотел.
— Убейте ее! — приказал он. Рука несостоявшегося князя выстрелила в сторону Власты.
— Отпусти мою дочь! — прорычал Урий.
— Убей Власту! Принеси книгу, и тогда получишь и дочь, и сына.
— Книгу?! — Голос Власты стал под стать ее новому состоянию — пронзительный и визжащий, заставляющий прижимать руки к ушам.
— Именно так, племяшка, — невозмутимо ответил Портий. — Ты взяла ее без спросу.
— Быть может, потому что ты оставил ее там, где оставлять не следовало? Например, на пороге моих покоев, открытой на интересном заклинании, том, что способно сделать сильнее и умнее! Возможно, ты хотел, чтобы я прочла его и стала такой, как сейчас?
Позади Портия раздался глухой и едкий смешок. Рыг Инсорг, хоть и выглядел болезненным, но растянул своими толстыми губищами широченную ухмылку.
— Или, — проговорил он, продолжая посмеиваться. — Это сделал я.
— Неважно! — прокричала Власта. — Потому что все вы! — Она оглядела всех, включая меня. Провела взглядом обратно и расхохоталась отвратительным визгливым хохотом. — Потому что все вы страшилища и уроды!
— Чего? — изумился Володий.
— Вы только гляньте на ваши обезображенные лица и морды. Они же хуже, чем у обожженных и прокаженных! Вы гадкие уродцы, и глядя на вас, я хочу только одного — блевать!
— Точно с ума сошла! — ахнул Володий.
— А еще я хочу уничтожить вас всех! — проскрипела колдунья. — Покрошить в соль! Испепелить в золу! Утопить в этих дрянных лужах Мрак-мира! — Она ткнула пальцем вниз на грязную жижу перед собой. — Избавить миры от таких чудовищ!
— Вперед, или эта драная кошка сдохнет. — Клинок Портия снова вдавился к груди Нади. Та задергалась и неистово замычала сквозь кляп.
— Хватит с меня! — рявкнул Урий. — За мной!
С саблей в руке он рванул к Власте. Солдаты с лиловыми мантиями двинулись следом.
— Стоять! — взвизгнула Власта.
И они подчинились…
Я видел, как Урий силился шагнуть к колдунье. Ноги и тело напрягались, тряслись, но не могли сдвинуться даже на сантиметр. Мое сознание моментально омрачила догадка того, какая власть явилась Власте.
Одержимая колдунья снова принялась ловить несуществующих мух. Портий, очевидно, счел это возможностью. Он отшвырнул Надю и бросился к Власте. Связанная львица плюхнулась в ближайшую лужицу и перекатилась по ней.
Я бросился, чтобы помочь. Приподнять ее и не дать захлебнуться.
— Стоять! — рявкнула Власта.
Как оказалось, адресовала она приказ не
