его выводов: Величайший Лев заинтересован получить сразу всё. То есть и виртуальные развлечения, и доминирование, и трон. Для достижения своих целей он, как любой Величайший, будет строго следовать рекомендациям покровителей по крайней мере до момента обострения императорской гонки. Которое начнётся за год до дня Мишкоатли.

Итак, эту проблему можно считать решённой. О том, как, когда и под каким предлогом претенденту номер два будет навязана спринтерская подготовка, Владыка Мазатль задумается позже. Сейчас же необходимо сосредоточиться на первоочередных задачах: пространство альянса «Мезтеки» должно отрастить как можно более острые и многочисленные зубы в кратчайший период времени. Нападения на территорию альянса должны быть пресечены, ресурсные и промышленные центры должны находиться в безопасности, производство боевых кораблей должно идти безостановочно. Ибо в день Мишкоатли к императорскому дворцу пробьются только обладатели сокрушительных армад. Это ясно уже сейчас.

* * *

– Стар-полковник, начинайте обходной манёвр силами своей эскадры! – Командовавший Пятым флотом Сил Самообороны объединённого пространства Чиалори контр-адмирал отдал приказ эскадренному капитану одного из подразделений флота.

– Во имя Чиалори! – стар-полковник отсалютовал с аристократическим достоинством, доступным только Чиалори, и его изображение ушло на второй план, вновь уступая место тактической карте.

Величайший Клим невольно покосился на себя в небольшое зеркало. С некоторых пор он специально зажигал рядом с собой зеркало, замаскированное под один из светосенсорных экранов. Зеркало позволяло ему видеть себя со стороны с разных ракурсов, что помогало находить наиболее оптимальные варианты выражения лица. Чтобы в окружении интеллектуальных и аристократичных Чиалори твоя физиономия выглядела достойно, а не походила на туповатую рожу дикаря с примитивной планетки. Поначалу Клим был в шоке от того, насколько глупо он выглядит со стороны в некоторых ситуациях, особенно неожиданных, которые застают врасплох. Он реально смотрелся пещерным человеком, выползшим из норы и вдруг увидевшим космический корабль. На официальных видео такое было заметно очень даже, и не приходилось сомневаться, что всё пространство Чиалори видит его туповатую обескураженную рожу.

Это дизморалило настолько сильно, что он даже переступил через собственную гордость и пожаловался Милинтике. Утончённая краснокожая красотка отнеслась к его проблеме более чем серьёзно. Уже на следующие сутки Климу была представлена математическая модель, выполненная соответствующими учёными Чиалори, которая предлагала несколько вариантов действий на выбор. Лучшим из них Милинтика назвала применение скрытого зеркала, которое всегда будет рядом. Это позволит в реальном времени контролировать выражение своего лица. Помимо этого, специалисты Чиалори провели Климу ряд медицинских процедур, в ходе которых какие-то лицевые мышцы были ослаблены, какие-то напряжены, что придало его мимике солидность. И два очень популярных киноактёра от Чиалори провели с ним трёхмесячные тренинги по управлению улучшенной мимикой.

Принятые меры сработали, теперь Клим выглядит не как дремучий колхозник. Ему удалось добиться выражения лица, достойно сочетающегося с аристократичными лицами окружающих его Чиалори. Но в разных ситуациях нужно выглядеть по-разному, поэтому Клим постоянно сверялся со светосенсорным зеркалом, чтобы добиваться наиболее выгодного выражения лица. Ему бы ещё взгляд заиметь, как у покойного герцог-адмирала Атля! С этим пока проблема, скопировать взгляд гениального стратега не получалось. И не в последнюю очередь из-за того, что Клим не чувствовал себя среди Чиалори полноценным существом. Потому что сложно чувствовать себя полноценным, уступая окружающим в росте на пятьдесят сантиметров. Пример Величайшей Юлианы возникал в сознании Клима всё чаще и чаще.

Зато в плане изучения Чиалори удалось добиться серьёзного продвижения. Клим поглощал гипнограммы тоннами, медики даже установили для него ежесуточный предел, чтобы не перегружать мозг. За мозгом Величайших следит Экстервит, но мало ли, как он отреагирует на бесконечную жажду знаний? Вдруг сочтет её своего рода наркотической зависимостью? Владыка Ксипил не пожелал рисковать претендентом, пусть даже таковой является всего лишь третьим по счёту. Чуткое отношение Владыки подкупало, глупо отрицать. Но настаивать на увеличении лимитов Клим не стал по простой причине: умереть от какой-нибудь перегрузки мозга его не радовало от слова «совсем». Он собирался жить вечно, никому не мешая, будучи неконфликтным претендентом на престол под каким-то там не первым порядковым номером. Бесконечная жизнь в роскоши посреди фантастически передовых научных технологий его очень даже устраивала. А самые передовые технологии в Империи у Чиалори. Короче, сначала он думал, что ему невероятно повезло. Но теперь уверен, что всё так и должно было случиться, ибо справедливость во Вселенной есть, и потому каждому своё.

Поэтому Клим вполне обоснованно чувствовал в себе желание как-то помочь своим Чиалори. В том, что Чиалори – его, он не сомневался. Остальные – это сборище тупиц, из примитивной зависти навешивающее всевозможные негативные ярлыки на тех, кто умнее и предприимчивее. Даже эти двое придурков, Филипп и Даниэль, его конкуренты и основные претенденты от Чиалори, втайне считают своих покровителей нациками и ксенофобами. Вслух они такое никогда не говорили, но он-то видит! Почему? Элементарно! Оба придурка высмеивают его попытки стать похожим на Чиалори. Типа, зачем? Любой Величайший есть уникальность! Он выше серой обыденности, и всё такое! Попытки подражания кому бы то ни было есть свидетельство невысокого интеллекта, как у Величайшей Юлианы. Ибо нет никаких сомнений, что Величайшая Юлиана оказалась настолько тупой, что единственное, на что она сгодилась, это безмозглое рукопашное месилово. И Клим своей манией подражания Чиалори демонстрирует схожесть своего умственного потенциала с недалёкими умственными способностями Величайшей Юлианы.

То есть Чиалори для них – серая обыденность! То есть вот их истинное отношение к своим покровителям! Оба уже жаждут влезть на трон, пройдя к нему по дороге из трупов Чиалори. Клим видит этих баранов насквозь! Наверняка Владыка Ксипил прекрасно это всё понимает, он гениальный лидер с громадным опытом. Поэтому в дрязги претендентов Клим предпочитал не влезать. Он просто записал обоих конкурентов в конченые уроды и забил на них до поры до времени. Как только они наберутся возможностей, то обязательно попытаются его убить, но к тому времени Клим будет готов. Если, конечно, эти идиоты прежде не убьют друг друга. А пока у него есть три года с лишним. Ну, или хотя бы два года с лишним до того момента, когда до дня Мишкоатли останется год и начнётся самая жесть.

Но и до этого момента нужно ещё дожить. А это совсем не просто, когда на твоё пространство накатываются волны Диких, в тылах сидят конкурирующие альянсы, только и ждущие удобной возможности ударить в спину ослабленного противника, а состоящий из клинических идиотов Регентский Совет из кожи вон лезет в попытках нагадить Научному Союзу. Кстати, идея Владыки Ксипила о создании Научного Союза с Кетцали была гениальной!