мысли. Он сдерживал и старался контролировать её. Занятия с Иглой, изнурительные тренировки, медитации и практики дыхания делали своё дело, но юноша все равно чувствовал свою эмоциональную нестабильность.

А ещё его пугала зависимость. Новая зависимость. Зависимость от магии. Он теперь жил ей, она стала частью его, вошла в его жизнь и неотступно следовала по пятам. Томас не мог не пользоваться своей силой.

Ему. Хотелось. Этого.

И. Его. Это. Пугало.

Он не хотел стать зависимым от чего-либо вновь.

Он боялся этого.

Каждый раз, когда молодой матрос задумывался о своей тяги к магии, ему мысленно являлся образ Софии, успокаивающей его на полу в комнате. Становилось легче, но ровно настолько, чтобы унять разрастающуюся панику.

Томас знал, что ему нужна помощь, но не был готов за ней обратиться. Не был готов делиться опять с кем-то ещё. Он вновь хотел закрыться ото всех, спрятаться в этой хижине и сидеть, сидеть…..

Хотел покопаться в самом себе и расставить всё по полочкам. Сейчас же в библиотеке его души все книги были высыпаны на пол, образуя одну большую кучу, в которой перемешались произведения о море, корабле, магии, любовные романы, приключения, а также научные труды. Там царил хаос, а он, как неумеха-библиотекарь не в силах был навести порядок, потерявшись в лабиринте стеллажей.

* * *

— София! — вскрикнул Томас, просыпаясь перед рассветом и скатываясь с кровати. Ему почудилось, что девушка не вылечилась, умерла, вернулась в Рейнюм и теперь ищет его чтобы отомстить. Она обижена и зла, и вот она находит его, зависая над спящим с омерзительно холодной улыбкой. Томас просыпается во сне, понимает, что ему угрожает опасность и ничего не может сделать. Он думает, что виноват, и не хочет причинять вреда девушке. Его смерть неминуема.

— Софи… — чуть тише прошептал парень, залезая опять под одеяло. Он ощущал подавленность и боль, и до момента прихода Иглы, не переставал строить различные сценарии судьбы девушки.

Иногда ничего не ощущать лучше, чем иметь чувства.

Утреннее занятие прошло почти в молчании. Игла коротко исправляла его ошибки, а он молча старался не допускать их ещё раз. На прощание до вечера женщина повернулась к нему, чуть приподняв уголки губ.

— Ты сегодня молодец, Огонь.

* * *

— Ты сегодня рано. — улыбнулась девушка, приветствуя его, лёгким кивком головы. — Как занятия с Иглой? С тобой всё хорошо? — вопросительно вскинула она брови в лёгком недоумении, увидев выражение лица парня.

— Более-менее. — невозмутимо пожал плечами он. — Чем занята?

— Изучаю травы для следующего урока. Отец решил, что настоящий посол должен уметь чуть ли не взглядом определять любую отраву.

— Успешно? — с вежливым интересом уставился Томас на книгу, лежащую на столе. Они разбирали её с Иглой вчера вечером.

— Много приходиться учить. — опять улыбнулись ему.

— Помочь? — многообещающе усмехнулся Томас.

— Каким образом? Ты её знаешь наизусть?

Вместо ответа парень кивнул головой, а потом, невольно сжав пальцы в причудливую фигуру, провернул ладонями.

В воздухе материализовались картинки растений.

— Ух ты! — отпрянула от книги Волна, с неподдельным восхищением уставившись на юношу. — Это очень трудно. Ты одарённых маг! — и эти слова вновь всколыхнули страх Томаса, нашептывая ему, что он все более и более зависим от магии.

Это заклинание парень подчерпнул в одной из книг, которые изучал самостоятельно, по указке Иглы — созданию иллюзий женщина лелла уделяла большое внимание.

— Растения-убийцы. — обвел картинки рукой Томас, и как всегда при использовании магии, его глаза загорелись радостным блеском. — Pistor pulveris59. — указал юноша на одно из них. Особенно опасны его корни, — при этих словах, картинка растения приблизилась и стали видны его корни: блеклые, белые, как ниточки. — Если их измельчить, сварить, смешав с солью, то эти корешки потеряют и горький вкус и острый запах, однако сохраняя смертельный яд внутри себя. — картинка в воздухе за его словами проделала и наглядно показала все необходимые действия. Волна смотрела на неё, слушая Томаса в пол уха. Она была глубоко поражена и даже не скрывала этого. — Его называют «разрыхлителем» неспроста. Во-первых, такой яд нельзя добавлять во вторые блюда. Выделившееся вещество превратит любое мясо лишь в жалкую кашицу за несколько минут. Именно поэтому многие венефичи отказались от супов в своих семьях. Этот цветок достать достаточно легко, он красив, бутон имеет приятный запах, именно поэтому является достаточно распространённым средством убийства. Как же его распознать? — прикрыл Томаса глаза, вспоминая заученную часть параграфа, визуализируя её. — Желательно не прикасаться к поданной еде в течение пяти минут с начала обеда, тогда разрыхлитель уже начнёт своё действие, и вы увидете в супе изменение его окраски, пусть и незначительное: жидкость станет светлее. Но если ты всё же съешь этот суп, то спустя время почувствуешь острое жжение в желудке, точнее в том, что от него осталось. На этом этапе максимум, что ты можешь сделать, это выпить молоко. Как ни странно оно остановит процесс, а если подоспеют лекари, то возможно ты даже выживешь, правда навсегда оставшись инвалидом. Даже магия не сможет залечить эту рану. Хотя думаю, Меч бы справился… — задумчиво вставил эту реплику парень в середине своего рассказа. — Кстати, ещё может случиться такое, что ты выпил бульон и сразу же понял о яде в нем. Если ты моментально применишь чистку организма, то даже не успеешь почувствовать боль, а тело залечит нанесённые ожоги и повреждения.

— Чистка? — непонимающе спросила девушка.

— Игла мне сказала, что большинство магов раз в несколько месяцев очищают свой организм, выводят из него всевозможные токсины, шлаки. Это не очень приятный способ, насколько я знаю, тебя рвёт, морозит, ощущаешь сильную слабость, но зато ты становишься полностью здоровым.

— Ааа, мы называем это очищение…

Томас слабо пожал плечами: для него эти два слова были одинаковы.

— Даже не думала, что ты так быстро будешь способен на такое. — под конец этой мини-лекции встала с кресла Волна. — Это сложное заклинание. У тебя богатое воображение. Я в восхищении! Щит его там, я в ужасе! Ты будешь самым сильным магом в мире! — восторженно вскричала она, смотря Томасу прямо в глаза. — Ты походу даже совсем не устал. — лукаво улыбнулась лелла.

Томас слегка покраснел от такого количества комплиментов, удивляясь своей реакцией на похвалу.

— Это-то меня и тревожит. — тем не менее тяжело произнёс он, опускаясь на кресло. Волна удобно устроилась на его коленях, облокотившись на грудь. Парень приобнял её за талию одной рукой.

— Ты о чем? — в глазах девушки появилось беспокойство.

— О магии. — относительно спокойно пояснил Томас, решившись открыться и уже не мучиться.

— О магии?