Зато после свершившейся близости, нетерпеливой, томительной и недолгой, смогли лечь так, что сплелись руки и ноги обоих, а голову Саша положила на Митину грудь.

— Почему кровать такая узкая?

— Не предполагалось, что будут на ней спать двое. Анна, ты знала, что мы проведем эту ночь вместе?

— Откуда же я знала? Ты был такой суровый, сердился на меня. Думала, как бы напроситься прийти назавтра.

— Прости меня за вчерашнюю встречу. Слишком много накопилось злости, пока тебя не было рядом. Надо было ее выпустить.

— Да, ты сегодня совсем другой. Но все равно боялась даже в мечтах представить, как ты меня обнимешь.

— А сама вчера пообещала, что уйдешь из моей жизни навсегда. Действительно смогла бы?

— Я испугалась, что ты действительно меня прогонишь.

— А ежели прогнал бы? Действительно навсегда ушла бы?

— Да, ушла бы. Как в сказке о морской русалке, помнишь такую народную сказку? Русалка полюбила царевича, но тот позабавился с ней и женился на принцессе. И она умерла от горя, но отомстила ему тем, что он всю жизнь помнил ее и мучился от разлуки с ней.

Дмитрий замолчал. Саша поняла, что сказка произвела на него впечатление. Когда заговорил, Саша пожалела, что рассказала ее. Вообще-то, ей больше нравилась сказка Андерсена, где русалка от горя из-за разлуки с принцем превратилась в пену морскую. Но не могла же она рассказать ему сказку, сочиненную гораздо позже нынешнего 1812 года.

— Анна, эта сказка действительно народная? Я ее не слышал. Или ты ее сама сочинила?

«Боже мой, зачем я это сделала!» Саша подумала, что он слишком серьезно воспринял рассказанное ею. Так и случилось: Дмитрия уже нельзя было остановить.

— Конечно, сочинила. Причем специально для меня. И на мою невесту намекнула. И напомнила, что позабавился с тобой. И угрожала мне, что если прогоню, то буду испытывать муки всю жизнь. Вот ты и раскрыла себя. Как хитрая… нет! — Стал искать более точное определение. Нашел наконец. — Как очень коварная женщина.

Саша не знала, что и сказать в свое оправдание. Она даже не могла отстраниться, потому что Дмитрий не дал ей отодвинуться, крепко прижав к себе.

Саша испугалась реакции Мити на сказку, которую она вовсе не сочинила. О ней она рассказывала школьникам на уроке, когда они говорили о русских волшебных сказках. Попыталась успокоить его — а что оставалось делать?!

— Ты прав. Я хотела тебе сказать все то, что ты обнаружил в моем пересказе. Ведь в сказках всегда есть намеки, подсказки людям. И хорошо, что ты назвал меня хитрой и коварной. Пусть я останусь такой в твоей памяти. Быстрее меня разлюбишь. И легко забудешь.

— А разве я тебе говорил, что люблю тебя? Когда говорил?

Хотя Саша решила никогда не обижаться на Дмитрия, эти слова ее задели.

— Если я коварная, то ты жестокий. Говорить женщине в момент близости, что не любишь ее… — И тут же захотела превратить в шутку их разговор, который грозил обернуться ссорой. — Митя, ты заметил, какие мы с тобой разные. Знаешь, чем мы отличаемся друг от друга? Ты мужчина, а я женщина.

Замолчала. На душе было неспокойно. Дмитрий тоже молчал.

— Митя, ты не хочешь спать?

— После твоей сказки разве уснешь? — Переменил положение и повернулся к ней спиной. — Вообще-то, у меня развилась бессонница после контузии.

Саша запереживала.

— Помнишь, как ты пил отвары в карете после ранения у Низовцева? Завтра Петру покажу, как такие отвары готовить. Но ты сейчас уснешь. Успокоишься и уснешь.

И действительно, через некоторое время она услышала его мерное дыхание и поняла, что он уснул. Боялась пошевелиться. Думала о их разговоре, ругала себя, что расстроила его. И сердце переполняли любовь и жалость к этому мужчине. Ему скоро предстоит смертельное испытание. Надо было наоборот, всячески успокаивать его, веселить, радовать…

Уже засыпая, думала: ну, не любит ее — и не надо! Все равно вместе им не быть. Не прожить вместе долгую и счастливую жизнь. В радости и в горе, в бедности и богатстве…

Проснулась, потому что почувствовала, что лежит одна в кровати. Оказывается, Митя уже встал. Солнце вовсю светило в окно. Поискала глазами свою одежду. Платье ее висело в сложенном виде на светлых шнурах, развешенных по стене, вместе с его одеждой. Под ним обнаружила и свое нижнее белье. Улыбнулась тому, что Митя побеспокоился и аккуратно развешал ее одежду. Стала спешно одеваться. В это время в комнату вошел и сам хозяин комнаты, пусть временный.

Полуодетая, засмотрелась на него. До чего же он был красив в белой рубашке с мокрыми волосами надо лбом! До чего правильные у него черты лица и прекрасное телосложение! А голос, когда заговорил — просто заслушаешься!

— Ты встала? Сейчас принесу воды, умоешься здесь. В неглиже не выйдешь же…

— Нет, я оденусь и потом только лицо умою. Водные процедуры сделаю там, где с Авророй поселились, не беспокойся.

Хотела сверху юбки надеть блузу с пелериной, но Митя подошел, забрал ее из рук, бросил на кровать и стал оголять ей грудь, чтобы поцеловать. Саша закрыла глаза от удовольствия. Его интимные ласки, такие редкие, волновали очень. На этот раз она смогла погладить его волосы, поворошить их пальцами. Темные и влажные, они пахли душистым мылом и еще особым мужским запахом, который ей никогда не забыть. Слушала его голос с наслаждением.

— Анна, твое тело так прекрасно! Почему ты встала? Я опоздал, а хотел тебя приласкать. Позабавиться с тобой. — Внимательно вгляделся в ее глаза. — Знаю, обидел тебя ночью. Прости. Ты хочешь услышать, что люблю тебя?

Саша улыбнулась.

— Ты можешь не говорить этого. Мне достаточно, как смотришь на меня, прикасаешься ко мне — это говорит лучше слов. — Прижалась к нему. — А я-то хороша… расстроила тебя глупой сказкой. Очень жалею.

— Ну, что ты? Она мне понравилась. Ведь она про меня, про нас с тобой. Только конец надо переделать.

Стояли, прижавшись друг к другу тесно, и не было лучше минуты в ее жизни.

Умываясь, спросила у Дмитрия, который не отходил от нее:

— Митя, можно вечером снова прийти? Вы же еще не тронетесь отсюда?

— Ох, не знаю… Приходи, что ж… Узнаешь, когда нам надо будет покидать эту деревню. Сегодня, наверно, будет известно.

На этом расстались, потому что Петр привел ее лошадь.

Когда Саша прискакала к дому вдовы, ее ждал сюрприз. Аврора стояла на крыльце, закрыв глаза ладонью. Помогла ей спешиться и отвести лошадь на задний двор, чтобы напоить и дать овса.

— У нас гость. Ты удивишься, кто это. Да причешись и щеки нарумянь, выглядишь неважно.

Тут девушки услышали:

— Анна, не слушай сестру. На воздухе ты выглядишь еще прелестнее.