и их сына Вельма вывели из огня и отправили в другой уголок острова. Их приютили лесные жители, давние друзья семьи. Тогда еще никто не знал, но жена сына Мерека была в положении. Спустя несколько месяцев после этого происшествия появилась ты. Да, ты являешься внучкой Мерека и моим прямым потомком.

– Невероятно, – только и смогла произнести Кельма. – Но где же тогда сейчас мои мать и брат?

– Это вторая часть грустной истории, – печально продолжил Азар. – Отец Кепора долго не подозревал, что кому-то в тот день удалось спастись, но, когда до него дошли слухи, что внук Мерека скрывается в лесах, он послал своих людей закончить начатое. Твоя мать, к сожалению, скончалась практически сразу после твоего рождения. Роды были тяжелыми, но она нашла в себе силы попросить твоего брата Вельма заботиться о тебе, что он и делал. Когда лесное поселение подверглось нападению, жители, конечно же, защищались как могли.

Кельма невольно вспомнила рассказ Рика о том, что на их поселение напали, когда он был еще ребенком. Похоже, что ее возлюбленный остался сиротой в тот день из-за того, что они приютили у себя ее и ее близких. Осознав это, Кельма почувствовала некую вину. Азар же тем временем продолжал:

– Когда это случилось, всех детей постарались спрятать, а Вельму было велено бежать. Тебе было около пяти лет тогда и, на твое счастье, о твоем существовании ни отец Кепора, ни его сын не знали. Когда Вельм почувствовал, что вас с ним нагоняют, он велел бежать тебе без оглядки и не останавливаться.

Теперь девушка поняла, почему ее всю жизнь преследует этот сон. Они с братом убегали от погони.

– Как ты понимаешь, Вельму в тот день спастись не удалось, но он смог сделать так, чтобы о тебе они ничего не узнали. С того дня никто и не знал, где ты, что с тобой и жива ли ты вообще. К тому же, твой брат не покинул тебя. Он многие годы был рядом в образе одного белого пушистого зверя. – Азар по-доброму улыбнулся, увидев, как сильно девушка удивлена.

– Значит, белый тигр – это мой родной брат Вельм? – не могла поверить девушка. – И он все это время наблюдал и оберегал меня?

– Все так.

– Надеюсь, ему удалось спастись.

– Не переживай. С ним все в порядке. Ну а нам, вероятно, стоит подумать над тем, как остановить извержение.

– Я только за, но какой же силой теперь я обладаю? И получится ли у меня совладать с ней?

– Я и сам не знаю всех возможностей того дара, которым феникс способен наградить, лишь знаю, что его возможности безграничны. Ты, если хочешь, можешь просто улететь отсюда или построить стену. Я помогу тебе в любом твоем решении.

Кельма задумалась, а затем спросила:

– То есть я могу вообще все-все?

– Теоретически – да. А если честно, я не знаю, как это работает, но помогу разобраться.

– Думаю, я знаю, как нам следует поступить, – сказала Кельма и лукаво посмотрела на своего далекого предка.

Внучка Мерека закрыла глаза и представила, что все ее родные, которые когда-то жили на этом свете, сейчас здесь. И, словно по волшебству, стали появляться духи людей. Азар понял задумку своей родственницы и удивился ее находчивости. Он подошел к ней и взял ее за руку. Свободная ладонь девушки дотронулась до чего-то мягкого. Она присмотрелась и увидела тигра, который начал преображаться, в его облике стали проявляться человеческие черты, а потом белый зверь стал юношей тринадцати лет. Вельма за руку взял мужчина, а позади них стояла женщина. В них Кельма узнала тех, кого видела на фотографии, найденной в доме хранителей вулкана. Это были ее родители. Они стояли рядом с ней и ее братом, и было видно, как они гордятся своими детьми. По правую сторону от Азара встал очень видный пожилой мужчина. Рядом с ним красовалась кошка, а это значило, что перед ней ее знаменитый дед Мерек. И чем дальше, тем все больше и больше появлялось духов, которые были предками Кельмы и потомками Азара.

Создавалось ощущение, что духи образовали живую цепь вокруг вулкана. Все дружно взялись за руки, словно это было чем-то обыденным, и радовались встрече друг с другом. Кельма до сих пор не была уверена, что ее задумка удастся, но все же озвучила ее:

– Большое спасибо вам, что откликнулись на мой зов! Как вы видите, на наш остров обрушилось несчастье. Люди и животные вынуждены бежать, чтобы спастись. Но этот остров – наш дом, где выросло немало наших предков, здесь наша история, а потому нам бы не хотелось покидать его. От лица всех жителей прошу вас, уважаемые хранители вулкана, помочь мне остановить этот катаклизм. Я, увы, не обладаю достаточными умениями, но многие из вас владели даром не одно десятилетие, а кому-то из вас даже приходилось успокаивать вулкан. Помогите мне, пожалуйста.

Кельма могла бы не просить и не объяснять. Все прекрасно поняли, для чего их всех вызвали, и с радостью откликнулись на зов потомка. Каждый из них, не раздумывая, всегда был готов прийти на помощь. На то они и семья.

Все предки, что обладали магией, призвали своих хранителей, слились с ними и направили всю силу на то, чтобы предотвратить извержение. Те же, кто не обладал даром, стояли рядом и поддерживали своих родственников. Мало кто знает, но порой всего лишь присутствие товарища рядом может придать человеку сил.

Время возобновило свой ход. Лава потекла в обратном направлении, земля успокоилась, перестала содрогаться, словно ее уже ничего не тревожило и не пугало, ветер стих, а воздух стал прозрачным и чистым. Трещины затянулись, тучи рассеялись, и в небе показалось солнце.

Когда катаклизм был устранен, а остров спасен, духи стали покидать землю, ведь здесь им уже давно не место. Родители подошли и обняли Кельму на прощание, а Вельм вновь обернулся тигром. Азар подошел последним, обнял свою дальнюю родственницу и превратился в феникса. Когда огненная птица взмыла в небо, Кельма, не раздумывая, произнесла:

– Я отпускаю тебя. Будь свободен!

В этот момент девушка почувствовала, как силы покидают ее: слишком много всего произошло, слишком много она узнала и сделала за это утро. Поэтому, осознав, что теперь все жители, да и сам остров в безопасности, она опустилась на землю и погрузилась в глубокий сон.