груди, достигает кончиков пальцев. И лед в груди все больше тает. С каждым выпадом, с каждым движением мир вокруг будто замедляется.

— Ишь, как кувыркается! — громко выдала старушка.

Рука дрогнула, и система сразу выдала:

Ваша работа рук неоптимальна. Пожалуйста, уточните у инструктора правильность выполнения упражнений.

Сбился. Может, в этот раз смог бы довести упражнения до конца без оповещений — оставалось всего десяток движений, которые нужно было сделать плавно и слитно. Но ошибка зацепила собой другую, и к концу комплекса упражнений передо мной вылез десяток оповещений.

Я посмотрел в сторону забора. Старик со старушкой, будто случайно задержавшиеся, до сих пор стояли и искоса наблюдали за мной.

— Какой хороший денёк! — нарочито громко проговорил я, подходя к калитке. — Доброго вам утра и долгого здравия!

Старики покосились на меня с прищуром:

— Доброго, доброго.

— Вам нужно что-то от меня? — спрашиваю.

— Нет. А что?

— Ну так и шли бы вы.

Старик пожевал губами:

— Нет в нем ни Ками, ни уважения к старшим, — резюмировал он, прежде чем развернуться и отправиться по своим делам.

— Обычный мелкий засранец, — кивнула старушка.

Вопрос времени, пока слухи о моем подвиге расползутся по окраинам и ко мне придут «поговорить». И я скажу обо всем, как есть. Это для обывателей выживание в пожаре выглядит чем-то запредельным. Кира и Барт вот совсем не удивились тому, что я переборщил с медитацией. Барт так вовсе мне на иней на лапнике указал. Эту энергию на горе смог бы хапнуть любой практик с достаточным пониманием медитации, это не от системы бонус. За огнеустойчивость мне владение системой не припишешь.

После тренировки я отправился на поиски ремонтных бригад. Ещё вчера поспрашивал о мастерах, но они все были заняты: здесь не работаешь — не ешь. Кто чинил крышу таверны, кто возводил новый сарай. Двоих человек нашёл дома вусмерть пьяных — такой вот отдых.

Пришлось обойти все окраинные кварталы, расспрашивая о бригадах и мастерах, и почти везде я слышал одно и то же:

— Сейчас? Да у нас тут работы на месяц вперёд! Если хочешь, могу записать тебя в очередь, но раньше, чем через три недели даже думать не о чем.

Я благодарил и шёл дальше. Следующая бригада отвечала мне то же самое — заняты по горло. И так было с каждым, к кому я подходил. Казалось, весь город решил одновременно ремонтировать свои дома, погреба и курятники, переделывать свои крыши.

Мне всё же удалось договориться с двумя мастерами: Грэмом и Арденом, работавшими вместе.

— У нас тут ещё два заказа висят, но как только закончим с ними, поможем тебе, — сказал Грэм, почесывая седую бороду. Арден кивнул.

Мы обговорили, что нужно будет сделать, и сколько за это заплатить. Выходило, что потратить придется немало.

Нужно будет еще несколько раз сходить за травами. Два основательных подъема в гору решат все мои проблемы, включая долг целителю.

Когда я возвращался домой, солнце уже стояло в зените. Воздух был свежим, а вдалеке слышались голоса соседей и редкий лай собак. Я шёл неспешно, наслаждаясь моментом тишины, пока мои мысли витали где-то далеко, но, когда я подошёл к своему дому, кое-что заставило меня насторожиться.

У калитки стояла Кира. Скрестив руки на груди, девушка глядела прямо на меня. Чехол с луком висел у нее за спиной.

— И что ты здесь делаешь?

— Я догадывалась, что ты не будешь мне рад.

Пожимаю плечами. Не рад, но и бросаться обвинениями не буду.

— Вчера видела, как ты ребёнка спас, — сказала она спокойно. — Сегодня поспрашивала людей. Прохожие любезно указали мне, где ты живешь.

— И что тебе от меня нужно?

Кира вздохнула и опустила руки. Она выглядела уставшей, даже немного потерянной.

— Ты помнишь ту нашу вылазку? Барт погиб… — тихо сказала она и замолчала, словно проверяя мою реакцию.

— Да, я слышал.

— И мечник тоже… — добавила она после паузы. — Мы потеряли их.

— Я знаю. Это печально, ага.

Кира шагнула ближе к ограде и облокотилась на неё руками.

— Это всё случилось так быстро… — её голос задрожал. — Барт остался сдерживать стаю духовных волков, чтобы мы смогли уйти. Он бросился на них с мечом, кричал, чтобы мы бежали прочь. Он дал нам время. Если бы не он, мы бы все там погибли.

Барт не произвел на меня впечатления человека, способного на такой поступок — до последнего защищать своих. Да и говорить что-то по поводу его смерти я не желал.

Пока Кира в расстроенных чувствах рассказывала о гибели здоровяка и мечника, я мысленно перебирал варианты дальнейшего сотрудничества с Кирой. И они для меня были интереснее, чем слушать о чужих смертях.

Можно предложить остаткам отряда поход за травами. У меня и раньше были мысли сделать это, но в отряде был Барт, которому я не доверял. Теперь его нет, и можно попытаться сходить втроем. Кире я тоже мало доверяю, но без отряда в горы сунуться не решусь.

Я выпрямился и заговорил:

— Не думаю, что Барт пожертвовал собой для того, чтобы ты угнетала себя. Нужно жить дальше.

— Может, ты и прав…

— Я вот подумал: а что если договориться с Гусом и втроём сходить в горы? Почтить память Барта на месте его гибели, а потом — потратить сутки, собрать травы. У меня это неплохо выходит. Денег заработаем.

Кира прищурилась.

— Ты серьёзно? — спросила она резко, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Идти в горы — самоубийство! Лавина согнала монстров вниз, обнажила старые трещины и завалила привычные пути. Духовные звери взбудоражены, сейчас в горы никто в здравом уме не сунется. Вряд ли Барт хотел спасти нас, чтобы спустя пару дней мы отправились следом за ним.

Главное, что слов о том, что она человека потеряла, а я предлагаю ей набить карман, не прозвучало.

— Тогда предлагаю пойти за травами в лес. Если, конечно, тебе нужны деньги. Скажем, за десять серебра за день тебе и столько же — Гусу.

Кира вытерла остатки слёз, шмыгнула носом и деловито заявила:

— Мало. Нам целитель по сорок платил.

Я усмехнулся. О Барте она уже и не думала.

— Так и делать ничего не нужно. Утром вышли, вечером вернулись. В лесу нет ни лавин, ни сильных духов.

Девушка наклонила