Кертис-младший косо глянул на Шегала.

– Второе. Ты вырос. Но никогда и ничего не достигнешь. Твойотец бессмертен – а ты вечный принц.

– Вы и впрямь похожи с Кеем.

– Третье. Не обязательно убивать Ван Кертиса – если тыхочешь сохранить руки чистыми. Комфортабельная, но надежная ссылка – не худшаясудьба в нашем несовершенном мире. Как вариант – мы можем заставить еговоспользоваться собственной игрушкой – «Линией Грез». Пусть будет счастлив там– а ты будешь счастлив здесь. Императора устраивает статус-кво и особоеположение компании «аТан». Будь на вершине – и не пытайся потрясти мир.

– Мир потрясают те, кто втоптан в грязь. С Олимпа можно лишьметать молнии.

– Ни ершись. Четвертое. Если сказанное мной тебя неустраивает – ты разделишь судьбу своего отца.

– А как же бессмертие?

– Очень просто. Странный дружок Дача, до происхождениякоторого мечтает докопаться наш бравый адмирал. Он вне закона. Он понимает, чтообречен. Но Император может простить его – и даже вознести во главу «аТана».Думаешь, он откажется?

Артур покачал головой.

– Прекрасно. Теперь, когда ты понял варианты, и услышалдоводы «за», можешь говорить «против».

– Я согласен.

Шегал застыл с поднесенным к губам бокалом.

– Я принимаю ваше предложение, – повторил Артур. – «аТан»будет функционировать, Линия Грез уничтожена, мой отец сослан.

– Ну… прекрасный и быстрый выбор, – Шегал натянуторассмеялся.

– Но я потребую одно условие.

– Говори.

– Кей Дач и Томми должны быть уничтожены.

Шегал смотрел на Артура с брезгливым любопытством человека,впервые увидевшего, как змея меняет кожу.

– Это безоговорочное условие.

– Хорошо. Дач, полагаю, не имеет ныне аТана?

– Полагаю, что да.

– А Томми?

– Невозможно отключить его аТан, не отключив мой. Но вы недолжны волноваться по этому поводу, Шегал.

Артур откинулся в кресле поудобнее, небрежно взял бокал,расплескав вино на бумаги Лемака.

– Понимаете, клинч-коммандор, я, конечно же, умею убиватьбессмертных.

Первый допрос был фикцией. Следователь старательно пыталсяказаться равнодушным и Кей с Томми придерживались того же. Стандартные вопросыо происхождении – и в меру честные ответы. Кей Дач со второй Шедара, ТоммиАрано с Каилиса – почему бы и нет? Более обстоятельные вопросы о «преступлениипротив Человечества» – подробный рассказ о вовлечении Ванды Каховски впокушение на Императора по мотивам личной неприязни, шантаже и угрозах в адресРашель Хейни…

Время правды наступит позже – Кей понимал это. Накачанныйнаркотиками и подвергнутый «третьей степени» он расскажет все. Он выдаст Сейкери опишет путь на Грааль. Он будет говорить о Боге и судьбе, о том, что даетКертис человечеству… Он будет говорить правду, но ему не поверят.

Первый допрос служил лишь одной цели – выявить ложь в ихпоказаниях и аргументировать применение пыток. Кей мог рассуждать о том, чтотерранская луна сделана из зеленого сыра, или декламировать таблицу умножения –все равно основания будут найдены.

Конвой увел их от честно отработавшего свой хлебследователя. Судя по далекому гулу генераторов корабль уже вошел в прыжок… врядли к Таури – Император уже продолжал Преклонение, и следующим пунктом былаГорра. Ирония судьбы – их везли туда, откуда им удалось сбежать.

– Нас будут кормить? – осведомился Кей по пути. Конвойные неответили, это не входило в их задачу. Лемак выделил им настоящихпрофессионалов.

Впрочем, без пищи их не оставили. Когда часы на стене камерыпоказали семь вечера по корабельному времени, крошечный люк в стене камерывыплюнул два закатанных в пластик рациона.

– Поешь плотно, – посоветовал Дач Томми. – Утром у тебяаппетита не будет.

Встретив непонимающий взгляд он разъяснил:

– Нас ждет ночной допрос. Уже посерьезнее. Так что набирайсясил… приятного аппетита.

Артур Кертис стоял перед начальником тюремного блока. Лицоего казалось знакомым, но Артур так и не вспомнил откуда. Пожилой майор службыбезопасности флота ощущал то же самое… но и он не смог связать мальчика,бывшего в заключении на орбитальной базе Догара и молодого капитана с особымиполномочиями Императора.

– Вот разрешение Лемака. Что вам еще надо?

– Заключенные крайне опасны, капитан… Я придам вам охрану.

– Мне хватит собственного телохранителя.

Майор покосился на механистку. Она производила впечатление…как бы опасен ни был Дач.

– Хорошо. Наблюдение ведется постоянно, вам придут на помощьв случае необходимости.

Когда Артур со своей охранницей вошел в камеру, майор ужесидел у экрана. Ему потребовалось мгновение, чтобы оценить реакцию заключенных,и чуть больше, чтобы, отрешившись от разницы в одежде сравнить лица Артура иТомми.

– Дерьмо… они же близнецы!

Крайне довольный своей наблюдательностью он впился глазами вэкран.

Кей Дач смотрел на Артура.

Четыре года – страшный срок для подростка. Кертис-младшийизменился не в лучшую сторону.

Может быть он по-прежнему был крепче Томми. И мундиримперского капитана носил с элегантностью, доступной немногим.

Но Кей смотрел в глаза Артура.

В страх и боль, которые лежали совсем рядом – под злойгордостью наследника империи «аТан».

– Что с тобой сделали, Арти, – прошептал он, вставая.

Движение, едва уловимое взглядом – и женщина-механистка ссеребрянным лицом встала между ними.

– Не двигайся, Кей, – холодно предупредила она.

Вряд ли что-то еще могло так удивить Дача. Мир давноперестал быть набором готовых истин для мальчика, рожденного для тихой работыгениального переводчика.

Мухаммади в роли телохранителя Артура – в его роли! быласобытием непредставимым.

– Артур! – голос Томми вывел его из секундного шока. Юношавскочил, подался навстречу Кертису-младшему – и так же как Кей был остановленпредупреждающим движением механистки.

– Отойди, Маржан, – глядя на Кея сказал Артур. – Твоя заботапорой навязчива и черезмерна.

Механистка отступила на шаг.