уставилась на меня, словно пытаясь разглядеть что-то особенное. – Пока, я присваиваю вам второй ранг.

Девушка протянула мне жесткую бумажную карточку.

— Сейчас уже поздно, поэтому завтра отдадите это в окошко рядом с залом оценки, оплатите ежемесячный взнос и вам выдадут значок. Была рада знакомству, ключ от свободной комнаты можете получить у бармена. Сегодня, к сожалению, на оплату номера скидки не будет.

Когда мы вернулись в зал, почти все столы были свободны. Стоявший за барной стойкой мужчина средних лет пояснил, что ужин и ночлег стоят две серебряных монеты. Я отдал деньги, получил ключ от сотого номера, и уселся за столик под лестницей. Пока готовили еду я думал о том, какой же силой должны обладать члены гильдии, если мне с моими возможностями присвоили всего второй ранг.

Плотно поужинав жареными колбасками с белыми овощами и запив их половиной кружки кислого пива, я поднялся к себе в комнату. Она была просторной, у стены рядом со входом находилась оружейная стойка, а из мебели имелись высокий шкаф, одноместная кровать и небольшой стол со стулом. Отдельная дверь вела в совмещенный санузел. Я принял душ и завалился спать.

***

Гильдмастер Варсолис стоял возле артефактной карты окрестных земель и, разглядывая появившиеся на ней новые метки, напевал мотив задорной песенки.

На коричневый подоконник просторного кабинета легли последние розовые лучи уходящего дня. Тень полумрака скользнула по ковру, проглотила просторный шкаф из черного дерева, мягкий диван, два кресла, резной столик. Как только она добралась до угла карты, раздался хлопок в ладоши, и по кабинету разлился яркий свет. Тень съёжилась и нехотя уползла под шкаф.

— Уже три очага, — Варсолис покачал головой. — И именно тогда, когда я отправил две самые сильные группы на подкрепление в центральный данж! Они как будто знают о наших планах и бьют в слабое место.

От невеселых размышлений отвлек настойчивый стук в дверь.

— Войдите.

В кабинет вошла Рая, и поклонилась, прижимая к груди планшет.

— Гильдмастер.

– Присаживайся.

Варсолис жестом указал на кресло. Проходя мимо карты Рая на секунду задержала на ней свой взгляд и нахмурилась. Затем села на край кресла и дежурным тоном начала зачитывать суточный отчет о событиях в гильдии. Гильдмастер нетерпеливо прервал доклад.

— Новенькие есть?

— Да. Пара местных одноранговых и один пришлый, ему присвоила второй ранг. Буквально только что с ним закончила.

– Слабые!

Варсолис раздраженно стиснул пальцы в замок и с расстроенным видом погрузился в свои мысли, давая понять, что дальнейший разговор ему неинтересен. Рая, однако, не торопилась прощаться.

– Что-то еще?

— Хочу поговорить с вами о пришлом. Когда я запустила шар, сперва все шло, как обычно. Но потом шар словно свихнулся. Сначала он показал, что перед ним воин, потом поочередно — маг, жрец и паладин. Показатели силы скакали вверх-вниз, и я так и не смогла точно определить его уровень.

— Любопытно. Из какого он мира?

— Острова Мурасади.

— Хм, перекресток… Значит, он может быть откуда угодно. Шар никогда не ошибается, это довольно точный артефакт. Что еще он показал?

— Что на пришлом есть печать одного из божеств, но сам он не имеет прямой божественной силы.

Варсолис задумчиво почесал затылок.

– Может, он – Аватар? Но зачем Аватару вступать в гильдию?

Рая недоуменно развела руками.

— Хорошо. Приглядывай за ним. Поговори с Рейнделлом, его группа как раз осталась без мага, пусть возьмет пришлого к себе и обучит. А я завтра вызову мастера из столицы, чтобы на всякий случай проверил шар.

Гильдмастер встал и снова подошел к карте.

— А теперь, давай подумаем, кого отправим на зачистку новых очагов.

***

Проснувшись утром я спустился в зал, где завтракали несколько что-то бурно обсуждавших компаний. Еще с десяток авантюристов стояли возле доски и внимательно вчитывались в листки с заданиями.

В окошке, к которому меня отправила Рая, сидела девушка с огненно-рыжими волосами, схваченными в два хвостика. Густые веснушки и вздернутый носик дополняли образ этакой озорной и наглой хулиганки. Девушка подняла на меня большие голубые глаза, я поздоровался и протянул ей карточку.

- О, новенький!

Рыжая пробежала мою карточку глазами по диагонали.

– Значит так, Рик. Меня зовут Алия, я авантюрист пятого ранга.

Деваха выразительно постучала ноготком по значку с цифрой «пять» у себя на груди.

— В настоящее время исполняю обязанности координатора. Взнос за месяц оплатишь сейчас или его вычесть из твоей доли за данжи?

— Сколько?

— Пять серебра.

Я отсчитал монеты, Алия протянула мне значок в виде звездочки с цифрой «два», который я прикрепил к комбинезону.

— Что дальше?

— Теперь можешь брать задания, соответствующие твоему рангу.

Девушка указала рукой на доску, но спохватилась.

— Вообще-то группа Рейнделла ищет мага. Они конечно уже опытные авантюристы, но попробуй пообщаться с ними, может ты им и подойдешь.

Алия высунулась из окошка, обдав меня ароматом луговых цветов, исходившим от ее волос.

— Вон за тем столиком, видишь? Тот эльф со шрамом и есть Рейнделл.

— Спасибо за наводку. С меня причитается, — подмигнул я рыжей и отправился на собеседование.

Рейнделл выглядел, как обычный эльф - длинные серебристые волосы из-под которых выглядывали заостренные уши, тонкие черты лица. Единственное, чем он отличался от большинства представителей своей расы — это уродливым шрамом, который тянулся от левой скулы до самого лба. Одет эльф был в легкие кожаные доспехи черного цвета, мягкие сапоги с высоким голенищем и серый плащ.

— Привет, Алия сказала, что вы ищете мага?

— Ты нам не подходишь, с низким рангом не рассматриваем, — фыркнул сидевший на скамье рядом с Рейнделлом гном. Он был закован в тяжелые, украшенные росписью рун металлические латы, которые делали его похожим на бронированную черепаху, решившую вдруг отрастить бороду.

– На нет и суда нет.

Я пожал плечами и уже собрался пойти присмотреть себе задание на доске, как эльф меня остановил.

— Подожди-ка, ты тот маг, что вчера вечером проходил оценку?

— Наверное тот. А что?

Гном снова хотел было раскрыть рот, но Рейнделл положил ему руку на плечо, посмотрел прямо в глаза и сквозь зубы процедил:

– Не забывай, Торин, кто у нас лидер группы.

Эльф перевел взгляд на меня.

— Извини, он до сих пор переживает потерю Олафа, нашего мага. За тебя просила Рая, сказала, что у тебя высокий потенциал. Так что, если ты не против, можем