после убийства каждого Ловца. Как и Крест. По крайней мере, до тех пор, пока их уровни не перевалят за сто десятый.

Но уровни в данном случае не главное. Тот воин, что появился из ниоткуда, когда я убил своего четырнадцатого Ловца больше года назад. На этот раз никакого воина не было. Хотя я бы не отказался получить ещё один Изгиб Гра. По всей видимости, его появление было одноразовой акцией. И я очень надеюсь, что одноразовой она является не для всего человечества, а лишь для отдельно взятого человека. Когда мы активируем все Врата, Пустошь исчезнет. Вместе с ней, вероятно, исчезнут и её обитатели. Пока этого не случилось, я хочу дать шанс своей девушке и своему ученику. Мне почему-то кажется, что возможность повысить до максимума одну из характеристик в мирах Сплетения выпадает не так часто.

Тария осталась далеко позади. Продвигаясь вдоль западной Пустоши, мы пересекли южную и, продолжая уходить всё дальше на юг, добрались до серых песков, разделяющих Красную Степь и Суней. С тех пор, как мне удалось собрать первый нужный для активации Врат набор частей Спатиума, прошло двадцать дней. За это время мы сократили поголовье Ловцов ещё на одиннадцать особей. Ками, а именно она вызвалась первой добивать обездвиженных мной монстров, повысила свой уровень аж на пятнадцать единиц. Забавно, что столь стремительному прогрессу девушки больше всех радовался Крест. Ещё бы. Совсем скоро парню предстоит это повторить.

— Ты уверен, что нам стоит соваться в столицу Сунея? — В последние несколько дней ответ на этот вопрос волновал меня не меньше, чем задавшую его Ками.

— Если честно, то я и сам пока не знаю. — Уклончиво ответил я. — Но чем дольше я об этом думаю, тем более верным выглядит именно такое решение.

— А мне кажется, что мы собираемся совершить глупость. — Вот и Крест решил высказать своё мнение. — И ладно бы у нас не было другого выхода. Но ведь он есть.

Крест прав. Можно поступить проще. Вообще, впервые разговор на эту тему зашел три дня назад. Перед нами встал выбор. Продолжить двигаться на юг или, дойдя до Пустоши, отделяющей Красную Степь от Сунея, свернуть на восток. На самом деле особой разницы нет. Пустошь везде одинакова. Восточное направление выгодно тем, что, двигаясь в нём, мы выйдем к границе между двумя зонами, Врата в которых остаются закрыты. Обе эти зоны контролируются кланами, и разборки между ними, если верить докладу Кречета, находятся в самом разгаре.

Изначальный план был достаточно прост. Мы собирались пройти вдоль западной Пустоши до границы с Сунеем и свернуть на восток. По моим прикидкам, к тому времени, когда в нашем распоряжении окажется два комплекта частей Спатиума, мы сможем добраться до интересующих меня зон. Дальше я собрался повторить то, что уже проделал однажды в Красной Степи. А именно — захватить Врата в одиночку. Что интересно, ни Ками, ни Крест не стали возражать против такого плана. Может быть, потому, что ещё до выхода из Миры я дал им почитать доклад Кречета, в котором он изложил полученные от своих людей сообщения. В этих сообщениях говорилось, что на данный момент кланы, контролирующие Врата в обеих зонах, максимально ослаблены постоянными стычками с враждебными организациями. А стало быть, время для нападения вполне подходящее.

Разговор про Суней первой завела Ками. Как-то, сидя у костра, она предположила, что открыть там Врата будет намного сложнее, чем в зонах, контролируемых кланами. Всё же государство с централизованным управлением — это далеко не какая-то там кучка оборванцев, постоянно грызущихся между собой. Принудить лидера такого государства к выполнению задания будет непросто. Вполне вероятно, что для этого придётся пролить немало крови.

Именно после этих слов в моей голове и созрел план. Не идеальный, я бы даже сказал рискованный, но именно его выполнение, если всё выгорит, сможет избавить нас от лишних проблем. А после того, как на мой запрос ответил Кречет, переслав подробную информацию по настоящему положению дел в Сунее, план этот начал выглядеть вполне реалистично. Дело в том, что его человек, находящийся там, отозвался о местном правителе весьма неплохо. Тот, как минимум, не пьёт кровь девственниц на завтрак, да и к обычным людям относится вроде как адекватно. Более того, у нашего разведчика есть выход на весьма высокопоставленных в Сунее людей, а стало быть, он сможет устроить мне встречу с этим царьком.

— Ты прав, Крест, есть и другое решение. — Я пристально посмотрел на парня, желая увидеть его реакцию на мои слова. — Мы можем собрать воинов Легиона и попытаться захватить столицу Сунея силой. Я даже уверен, что у нас всё получится. Но ты представляешь, сколько людей придётся для этого положить? Думаешь, попытка решить проблему мирным путём не стоит того риска, на который при этом придётся пойти?

— Я думаю, что главный ты. — Крест решил пойти по простому пути. — Вот и решай. Я с тобой, ты же знаешь.

— А я согласна с мелким. — Улыбнулась Ками. — Мы поддержим любое твоё решение.

— Значит, на юг. — Я решил поставить точку в этом разговоре. — А теперь спать. Завтра нас ждёт новая охота.

Последний, четырнадцатый Ловец, которого должна убить Ками. Мы остановились всего в сотне метров от него. Едва различимый в густой серой дымке силуэт монстра застыл, пытаясь понять, что за букашки пожаловали к нему на этот раз. Смещение, и я оказываюсь у его задних лап. Шепот Ветра разрывает воздух, извлекая тихий мелодичный звук, а его лезвие с силой врезается в поставленную Ловцом защиту. Хорошая попытка. Вот только я давно уже не считаю эту способность неудобной для себя.

Ками появилась рядом, когда лишившийся конечностей монстр принял свою участь, без сил опустившись на песок. Её меч прошел через глаз и остановился в мозге. Лёгкая дрожь, прошедшая по телу девушки, сообщила мне, что сто двадцать первый взят. А уже через минуту четырнадцатая часть Спатиума оказалась в моём рюкзаке.

— Ты готова? — Мои слова нарушили сгустившуюся тишину.

— Всё будет хорошо. — Я не заметил в её взгляде ни тени сомнений. — Ступай.

Применив Смещение, я оказался рядом с Крестом. В пятидесяти метрах от оставшейся стоять в одиночестве Ками. Воронка появилась спустя всего несколько секунд. Она зависла над телом монстра, набирая силу и увеличиваясь в размерах. А уже в следующий момент это тело исчезло. Воин с залитыми тьмой глазами посмотрел на стоящую в двух метрах от него девушку, медленно достал меч и тут же атаковал.

Ками с лёгкостью отразила