первый удар, сместилась в сторону, уходя от второго, резко взвинтила темп и заставила противника уйти в оборону. Её удары посыпались один за другим, заставляя воина отступать всё дальше. На секунду мне показалось, что ещё немного и она сможет дожать его. Не тут то было. Противник Ками сумел ускориться, отразить пару неудобных выпадов и перейти в атаку.

Прошло несколько минут. Витающее в воздухе напряжение достигло своего апогея. Я заметил, что Ками подошла к своему пределу и начала совершать ошибки. После одной из таких ошибок урод всё-таки достал её. Левая рука. Не критично. И всё же мои кулаки в этот момент сжались с такой силой, что будь в них зажат Шепот Ветра. В общем, не будем о грустном.

Несколько раз мне пришлось сдерживать себя. Хотелось просто переместиться туда и закончить всё одним ударом. Не прошло и десяти минут, а Ками успела получить четыре ранения. Спасибо Регенерации, что не дала ей истечь кровью. А вот у её противника такой способности не оказалось. При том, что досталось ему ничуть не меньше. В какой-то момент именно это и переломило ситуацию. Потеря крови дала о себе знать. Воин замедлился, чем сразу воспользовалась Ками. Она провела успешную комбинацию, прервав её за мгновенье до того, как лезвие меча коснулось шеи врага. А затем сделала несколько шагов назад и, остановившись, продолжила смотреть на своего противника. Он медленно поднял меч, поднёс его к своему горлу и резким движением перерезал его.

— Я сам убью её. — Пробормотал я себе пол нос.

— Что это было? — Крест вопросительно уставился на меня. — Почему она не использовала Контроль раньше? Я думал, что он просто не действует на этого гада.

— Я тоже так подумал. — Признался я. — Но, похоже, девочка просто решила поиграть со своей жертвой.

Глава 21

— И в чём же тогда смысл? — Ками посмотрела на меня так, словно я чём-то виновен. — Зачем нужно было улучшать способность, если после этого улучшения ничего не изменилось?

— Ты правда надеялась, что почувствуешь изменения сразу? — Удивился я.

— Нет. Это я так, ворчу почём зря. На самом деле я очень надеялась, что улучшится Регенерация.

— По-моему, Идентификация тоже вполне неплохо. Кто знает, во что в итоге всё выльется. Взять, к примеру, мой Сканер. Достигнув максимума, он начал видеть инициированных по всей планете.

— Вообще-то ты мог их обнаруживать и без Сканера. — Решила напомнить мне Ками. — Твоя способность просто адаптировалась, подстроилась под тебя, сделав уже существующее умение более удобным.

— Так и я о том же. Не удивлюсь, если улучшенная Идентификация со временем заберёт на себя одну из функций Контроля. А именно обнаружение живых существ. И тогда, возможно, тебе придётся тратить на это меньше энергии.

— Ками, можешь кое-что мне объяснить? — Крест, всё это время стоявший в сторонке, решил таки задать свой вопрос. — Ты почему не использовала Контроль сразу? Зачем нужно было так рисковать?

— А не было никакого риска. — Она подошла к парню и положила руку ему на плечо. — Я могла остановить своего противника в любой момент. Зато теперь мне известно наверняка, когда придёт твой черёд сражаться с ним, ты обязательно справишься.

— Погоди. Хочешь сказать. — Ошарашенный вид Креста вызвал у меня улыбку. — Значит, я сильнее этого урода?

— Когда выкладываешься по полной — да. — Ками перевела взгляд на меня. — Что дальше, Акс?

— Как только выберемся из серых песков, двинем на восток. От их границы до Норсада, столицы Сунея, около двухсот километров. Человек Кречета должен встретить нас неподалёку от города.

Пустошь мы покинули незадолго до наступления темноты. По дороге Ками раз сто использовала свою улучшенную до второго ранга способность, пытаясь понять, что изменилось. В итоге её упорство принесло свои плоды. Опытным путём девушка смогла выяснить, что время срабатывания Идентификации улучшилось. Но это неточно. Так что опыты придётся продолжить.

Вообще, эту особенность способностей распознания мы с Ками заметили давно. Когда пытались сравнивать её Идентификацию с моим Сканером. Оказалось, что на расстоянии в сотню метров способность девушки выдаёт информацию на пол секунды позже. И чем выше расстояние, тем больше разрыв. Еще существеннее он становится в темноте, тумане и серой дымке. К примеру, размытый силуэт в темноте мой Сканер определяет за секунду. Способность Ками — за две. И хотя в некоторых ситуациях такая разница может сыграть свою роль, но в основном она практически ни на что не влияет.

Человек Кречета пообещал встретить нас в двадцати километрах от Норсада. Я заметил принадлежащую ему одинокую точку на своей карте задолго до того, как мы приблизились к ней. Савана, по которой нам пришлось двигаться, представляла собой покрытую высокой травой равнину с изредка встречающимися на ней деревьями и приземистым кустарником. Когда я открыл карту, мне сразу бросилось в глаза малое количество точек на территориях, пролегающих между Пустошью и столицей. Конечно, в Тарии хищники тоже стараются держаться подальше от серых песков, и всё же какое-то их количество обитает в стокилометровой зоне. Здесь же я увидел всего несколько точек на многие десятки километров. Да и те, вполне вероятно, принадлежат людям. Местные хищники расселились немного дальше. Вдоль реки. Берущая своё начало неподалёку от столицы, эта река протянулась далеко на юго-восток. На картах, переправленных мне Кречетом, я смог увидеть только небольшой её отрезок. Видимо, дальше его человек не заходил.

Анфалах (ур. 96)

Человек. Торговец.

Неожиданно. Нет, я, конечно, получил от Кречета информацию по всем нашим разведчикам, но думал, что торговец — это просто прикрытие. Мужчина, заметив нас, приветливо улыбнулся и помахал рукой. Мне сразу бросилось в глаза его одеяние. Длинный серый балахон и тюрбан. Если в этих краях так ходят все, то затеряться в толпе у нас точно не выйдет. Остаются надеяться, что Кречет, отправляя инструкции своему человеку, учёл этот момент.

— Рад приветствовать. — Остановившись в метре от меня, Анфалах изобразил неглубокий поклон. — Наслышан о вас. Надеюсь, что смогу быть полезным.

— Будем знакомы. — Я протянул руку. — Можно на ты. Помощь нам не помешает. Но для начала хотелось бы узнать, уместно ли будет путешествовать по этим землям в нашей одежде.

— Она определённо привлечёт внимание. Однако я позаботился об этом. — Мужчина снял с плеча небольшую котомку и принялся доставать из неё какие-то вещи, передавая их мне. — Вот. Это должно подойти. Можешь надевать прямо на куртку, но я бы посоветовал её снять. Как вы уже могли заметить, здесь достаточно жарко.

Балахон, подобный тому, что красовался на самом Анфалахе,