Я мог только плечами пожать.

— Могу только сказать вам, какая зарплата сейчас у меня. Сколько будет в будущем, на какие бонусы можем рассчитывать — вилами по воде.

Лёвка мрачно посмотрела на стоящую на плите турку.

— Я не могу без кофе это обсуждать!

— Это явно за одно обсуждение не решить, — вздохнула Ксантиппа. — Вопрос-то сложный!

— А я еще даже в туалете не была! — пожаловалась Рина. — Давайте лучше позавтракаем, а уж потом будем строить планы по гнездованию!

— Давайте, — сказал я, — тем более, что дело долгое. У нас пока все равно непонятно сколько пройдет до снятия Проклятья, а до тех пор лучше отсюда не дергаться. Это очень удобное место, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Есть время спокойно все обсудить, проверить, обсчитать. И решить, не торопясь. Если Лёвка хочет ферму, значит, будем делать ферму — я тоже не против. Но здешняя земля не последняя в Кандалазии! И вообще на планете. А про этот замок еще надо будет узнать его статус и можно ли его в принципе выкупить. А если можно, то у кого и почем.

— А мне здесь нравится… — тихо повторила Меланиппа.

Блин. И почему мне кажется, что вопрос, остаемся мы в замке или нет, уже решен?..

А, и еще. Мы же магические связи между сердцами обсуждали, как вдруг на замок-то вырулили?

Ладно, насчет связей девчонки правы: поделать мы с этим все равно не можем, а вреда для них Проклятье не допустит. Будем просто следить. И — обязательно сделаю из них магов до снятия Проклятья. Даже не обсуждается.

* * *

После бурного начала года мне все же удалось выкроить несколько дней на отдых.

Не сказать, правда, что я много всего успел.

По дому оказалось неожиданно много работы. Посовещавшись с девчонками, мы все же решили отложить сооружение септика до весны. Слишком много неясностей. Зато буквально на второй день после того, как они узнали, что я избавился от Проклятья, Лёвка с Ксюхой как самые грузоподъемные слетали в Энтокос и приперли для меня комнатный биотуалет! С напутствием, что, мол, Ксантиппа права и о здоровье Кирилла надо заботиться — нечего ему (то есть мне) каждый раз по морозу бегать! Я сперва отбрыкивался: не самое приятное решение для человека, привычного к городским удобствам. Но внезапно все оказалось не так плохо, как мне представлялось! Вполне можно жить, особенно если поставить этот туалет не в спальне, а в отдельном чуланчике.

Во-вторых, одежда. Как я и думал, возня со шмотками — это прямо-таки ужас что. Мощности нашего генератора, хоть ветряка, хоть дизеля, не хватало на стиральную машинку. Тут либо еще один новый покупать и помощнее, специально для машинки. Либо что-то экзотическое придумывать. Поразмыслив, я вспомни рекламу «ультразвуковых» портативных стиральных машинок в моем прежнем мире, и… Нет, не купил такую же, а приспособился стирать одежду магией! Набираешь в бочку воды, сыплешь стиральный порошок — и начинаешь крутить там воздушными щупами. А сам в это время книжку читаешь. Выжимать было несколько сложнее, приходилось задействовать телекинез, но в целом тоже ничего невозможного. Благо, речь шла только о моих собственных шмотках: об одежде девочек заботилось Проклятье.

Но все это поставило ребром вопрос о том, что, если мы собираемся здесь жить и дальше, электричество прямо очень нужно. Магия магией, но все-таки стирка и освещение в условиях, когда ни у кого из нас не будет «автоматики» Проклятья, потребуются ультимативно. Что опять возвращает нас к статусу этих земель и возможности провести сюда высоковольтную линию…

Кроме того, я продолжил тренировки в магии по методичке. Научился немного управлять движением воды и зажигать огонек — последнее вообще далось очень легко. Но не магический огонек, а обычный, плазменный. Таким, пожалуй, лучше себе книжку для чтения вечером не подсвечивать! Кроме того, тренировал телекинез. Еще всячески изощрялся с воздушными щупами, пытаясь придумать с их помощью как можно более убойные комбинации. В методичке Аркадия именно они, по сути, были самым потенциально мощным оружием… Ну, если я не доведу свои огонечки до мощности файерболлов. Но там дело было не в арифметическом наращивании собственно мощности — если просто накачивать огонечек энергией, получался обычный очаг возгорания, который тут же вырывался из-под контроля и либо тух, либо перекидывался на что-нибудь горючее в досягаемости. А как создавать и контролировать реальные файерболлы, Аркадий, видимо, в бытность свою бессердечником просто не смог научиться.

Видимо, мне предстояло либо переоткрыть эту магию самостоятельно, либо ждать, чтобы додумался кто-то более умный — скажем, Марина, или тот же Аркадий (правда, он рассказать-то пока не сможет, но искусство намеков экс-аналитик неплохо прокачал, как я помнил по истории с волосами).

Еще я тренировал регенеративную магию и пытался долбиться в температурный контроль, но крайне осторожно, памятуя, что экспериментировать с собственным организмом без присмотра врачей — очень плохая идея.

Ну и мы начали отрабатывать магические бои вместе с девчонками. То, что я думал восполнить, еще когда мы сражались с роем незадолго до Нового года. Сейчас это стало еще актуальнее, поскольку, во-первых, у меня не осталось прежней боевой магии, во-вторых, из Проклятья я выпал, и нужно было проверить, сохранилось ли у нас прежнее взаимодействие.

Оказывается, сохранилось! Нам с девчонками действительно удалось собрать «Кобылотрона» или «самолетик», даже в скорости не потеряли!

Плюс я связался с рекомендованной мне онлайн-школой и записался на полный курс школьной программы. Девчонки в итоге стали учиться вместе со мной — все, кроме Ксантиппы, которая решила попросту сдать экзамены за среднюю школу экстерном, благо, знания ей позволяли. Но это уже отдельная история!1

В общем, хотя мои так называемые «выходные» выдались насыщенными, реальный выхлоп был невелик. Поэтому я почти с облегчением воспринял, когда Аркадий — от которого я все эти дни вообще ничего не слышал — написал в мессенджер и попросил явиться в Лиманион, прихватив с собой Девочек-Лошадок.

«Будет не только работа, но и официальное мероприятие, — написал он. — Планируй задержаться на несколько дней. Сам как хочешь, но если ты не предупредишь уважаемых Лошадок, что надо приодеться, они тебя не простят!»

Тоже мне, эксперт по девушкам выискался! Как они приоденутся-то, если все время теперь ходят в бело-синих нарядах, пошитых отцом? В принципе, у них был еще второй комплект платьев «от мастера Пантелеймона» — разноцветных — а также их совсем старые шмотки,