Интересно, смог ли Сандар добиться успехов на службе? Получил ли он повышение? Виделся ли с родителями? Я бы о многом хотела его спросить. Но порой мне казалось, что я знаю ответы на все эти вопросы. И от этого меня охватывала радость. Я верила, что он достиг всего, чего хотел.

Однажды пришел необычный посетитель. Он попросил владельца мастерской позвать меня. Я не поверила своим глазам. Но он сразу узнал меня. Это был генерал Вальтер.

Когда я подошла, он сказал с усмешкой:

– Ну и как тебе тут после Элитного подразделения?

– Почти так же, как вам на планете Беркан, – ответила я. Он посмеялся и похлопал меня по плечу. – Спасибо, что спасли меня тогда. Мне жаль, что вам пришлось поплатиться за это.

– У меня есть к тебе предложение получше, чем работа здесь. Отправление сегодня.

– Что скажет ваш брат? – недоверчиво спросила я.

– Он не будет против, – улыбнулся генерал Вальтер, – думаю, вы скоро подружитесь.

– Сомневаюсь, – негромко сказала я, а генерал сделал вид, будто не услышал. Мы договорились встретиться в подземном городе через полчаса.

Попрощавшись с владельцем мастерской, я забежала в дом, где снимала комнату, забрала свой рюкзак и вскоре уже была на месте. Увидев капитана Асбьёрна, я кивнула ему. Он смотрел на меня уже не так, как в наш последний разговор, но мы все еще не подходили друг к другу. Я проследовала за капитаном. Корабль поднялся, нависнув над городом. Я взглянула на него, безразлично улетая прочь, в неизвестность. Со временем меня все меньше удивляло мое спокойное отношение ко всему, что происходит.

Ко мне подошел генерал Вальтер.

– Мы летим на главную планету первого сектора, – сказал он, – там нам нужно забрать троих ученых.

– Вы хотите украсть их?

– Скорее спасти, – он подошел к иллюминатору и продолжил. – Правительство «ЕО» начало активные действия по операции «Эрн». Военные забирают их на секретные базы в сектор «Асс».

– А ученые желают этого спасения? – спросила я.

– Да, – ответил генерал, – они поддерживают движение Сопротивления.

– Что я должна делать?

– Ненадолго прикинуться солдатом «ЕО», – с улыбкой ответил генерал. – Сумеешь?

Я улыбнулась в ответ.

– Думаю, мне потребуется шлем, а то волосы уже отросли, – он посмеялся и собрался было идти в кабину пилотов, но я остановила его, задав вопрос. – Генерал, как вам удалось сбежать из тюрьмы?

Он повернулся ко мне и сказал:

– Я не сбегал. Меня освободили, сняв все обвинения. Это случилось благодаря Хьярти.

– Вам что-то известно о Сандаре?

– Немного, я ведь только недавно вернулся. Но знаю, что он на высоте. У него под личным управлением целая планета в четвертом секторе. Она называется… – генерал на мгновение задумался, – а, точно, Альгиз. Я даже слышал, что у него там подземный город, по аналогии с тем, что на планете Гард. Контрабандисты со всей империи слетаются туда. Да… – снова задумался генерал Вальтер, – всего четыре года прошло.

– Это прекрасные новости, – ответила я.

На этом генерал скрылся за дверями кабины пилотов.

4 ноября 2771 года

Время полета прошло для меня незаметно. Когда по громкоговорителю объявили, что корабль начинает снижение, я зашла в каюту, чтобы переодеться. Достав из рюкзака свою военную форму «ЕО», я посмотрела на нее с какой-то светлой грустью. Нахлынули воспоминания о том времени, что я провела в Элитном подразделении. Каждый день был борьбой. На тренировках мы работали в полную силу, иначе и быть не могло. Неужели это была я?

Теперь казалось странным снять с себя старую белую майку со следами машинного масла, короткую кожаную куртку цвета раскаленного солнца пустыни, ставшую такой привычной, узкие черные джинсы, которые давно протерлись на коленях, и громоздкие сапоги с широкими металлическими застежками, что я нашла в каюте, когда очнулась на корабле контрабандистов. В отражении я увидела себя той, что была четыре года назад. Скучала ли я по тому времени? Определенно, да. Тот образ жизни стал нормой, я даже добивалась успехов. Но, узнав, какую политику на самом деле ведет «Единое Око», я больше не могла бы служить в его рядах.

– Приготовиться к выходу! – услышала я голос капитана Асбьёрна по громкоговорителю.

Выйдя из каюты, я увидела Фроста. Он тоже был одет в военную форму «ЕО».

К нам подошел генерал:

– Итак, Фрост, ты знаешь, что делать.

– Так точно.

– Вот, – генерал протянул Фросту какой-то электронный документ, – покажешь им это. Ты нашел адреса?

– Да, их дома находятся на одной улице.

– Отлично, приступайте! – приказал генерал Вальтер.

Люк открылся, Фрост выдал мне автомат военного патруля «ЕО». Мы приземлились на вокзале, который находился на окраине города. К счастью, адрес назначения был в этом районе. Я шла за Фростом, которого кибер-пираты вели через наушник в режиме реального времени, указывая, в какой переулок свернуть, чтобы не встретиться с настоящими военными «ЕО». В Мегаполисе на планете Фео были невероятной высоты здания, что скрывались за облаками, проплывающими над городом. Многие прилетели с других планет, чтобы зарабатывать деньги.

– Что происходит? – спросила я Фроста, когда мы в очередной раз остановились, чтобы не столкнуться с военными.

– Это нелегалы.

– Но если регулярные общественные рейсы между секторами запрещены, как эти люди попали сюда?

– С пиратами. Многие команды контрабандистов зарабатывают на этом, зная, как обойти Стражей Границ.

– Команда «Видбьёрн» тоже занимается нелегальными перевозками?

– Мы забираем только тех, кто нужен, – ответил Фрост. – Идем, мы уже почти на месте.

Зайдя в одно из многоквартирных зданий, мы поднялись на семнадцатый этаж. Было довольно людно, лифт оказался заполнен людьми, спешившими на работу или возвращавшимися с ночных смен. Ведь мы прибыли на Фео ранним утром.

Найдя нужную дверь, мы остановились. Фрост позвонил. Нам открыла женщина. При виде нас в ее глазах промелькнул ужас. Она знала, зачем мы здесь.

– Дорогой, – позвала она дрожащим голосом.

У дверей появился мужчина с ребенком лет десяти на руках. Мальчик крепко обнял отца и спросил:

– Кто это, папа?

– Иди сюда, сынок, – сказала женщина, еле сдерживая слезы.

Фрост протянул электронный документ. Взяв его, мужчина быстро протер очки платком из нагрудного кармана.

– Сколько у нас времени? – спросил он, приобняв жену.

– Мы уходим немедленно, – жестко ответил Фрост.

Мужчина на мгновение опешил. Но после пригласил войти: