– Я только заберу мои исследования, а жена соберет самые необходимые вещи.

– У вас пять минут, – ответил Фрост, закрыв за собой дверь.

Это была небольшая двухкомнатная квартира с квадратной прихожей, в которой мы и ждали ученого. Мальчик сидел на диванчике и внимательно наблюдал за нами, пока его родители собирали вещи в одной из комнат. Мне было тяжело смотреть ему в глаза. Вдруг он подошел ко мне и взял за руку:

– Я хочу тебе кое-что показать.

Мальчик потянул меня в сторону своей комнаты, дверь в которую была открыта. Я растерялась и пошла за ним. В комнате все было уставлено моделями кораблей. Мальчик позвал меня к своему столу, на котором лежали листы с чертежами.

– Это мои разработки, – гордо сказал он и протянул мне чертеж с небольшим кораблем, – это моя лучшая работа.

– Ты хочешь стать ученым, как и твой папа? – спросила я, рассматривая чертеж.

– Да, – ответил он, – но папа говорит, что часто достижения ученых используют во зло, поэтому он должен уехать. Так что я знаю, зачем вы пришли, – мальчик на мгновение замолчал, а потом сказал, воодушевленно посмотрев на меня. – Но я хочу не только проектировать корабли.

Он подошел к окну и махнул мне рукой, призывая тоже подойти. Указав вверх на корабли, пролетающие над городом, он сказал:

– Больше всего я хочу летать!

Я улыбнулась и протянула ему чертеж.

– Нет, – ответил он, – я хочу подарить его тебе.

– Мне? – удивилась я.

– Да, только пообещай, что однажды построишь его, – сказал он, серьезно посмотрев на меня.

– А что ты хочешь взамен? – спросила я, присев на колено, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Он подошел ближе и тихо сказал мне:

– Дай слово, что это не будет использоваться во зло.

Я замерла и не могла ничего сказать, а он жадно ждал ответа, не сводя с меня глаз. Наконец, справившись с оцепенением, я кивнула.

– Корабль называется «Liberty», – закончил он.

– «Свобода»? Хорошее название. А как зовут тебя? – спросила я тихо.

– Теодор, – ответил мальчик.

Я заметила, что он немного застеснялся, явно ожидая узнать мое имя. Улыбнувшись, я сказала:

– Меня зовут Сольвейг. Спасибо за твой подарок.

В коридоре появились родители мальчика. Теодор подбежал к отцу и крепко обнял его. Я быстро нашла в рюкзаке схему прибора-полусферы, который подарил мне отец. Найдя на столе ручку, я подписала внизу листа: «Надежда осветит твой путь. Сольвейг Эстер де Бальдр». Покинув детскую комнату, я подошла к Фросту, убрав подаренный мне чертеж корабля в рюкзак.

– Идем, – сказал Фрост.

Выйдя из квартиры, я оглянулась, последний раз поймав внимательный взгляд мальчика. Подойдя к лифту, Фрост вдруг замер, приложив руку к наушнику. Потом он обернулся к ученому и быстро спросил:

– Здесь есть лестница?! – опешив, мужчина показал на дверь, что была в конце коридора по правую сторону от нас. – Военные «ЕО» уже здесь, они в лифте. Быстро, надо уходить!

Мы бежали вниз по лестнице.

– Держитесь между нами, – на ходу сказал Фрост ученому, прижавшему к груди портфель. Я замыкала нашу колонну.

Выбежав на улицу, мы, не останавливаясь ни на мгновение, ворвались в соседний дом через задний вход. Сказав ученому спрятаться за коробками, что стояли на первом этаже, мы с Фростом поспешили на восьмой этаж. У нас не было времени ждать лифт и толкаться с людьми, поэтому мы побежали по лестнице. Фрост беспокойно звонил в нужную дверь, но никто не открывал. Подождав еще несколько секунд, он выстрелил в замок, выбив его. Открыв дверь, мы увидели семейную пару с ребенком примерно того же возраста, что и Теодор. Фрост быстро протянул электронный документ мужчине, который начал что-то кричать. Женщина плакала и обнимала сына.

– Это обязательное требование, мы действуем от лица «ЕО»! – кричал в ответ Фрост. – Берем обоих, – резко сказал он, повернувшись ко мне.

– А как же ребенок? – спросила я.

– Это уже не наше дело, – крикнул Фрост, – никаких указаний насчет него не было.

Я взяла плачущую женщину под руку и потянула прочь из квартиры. Вслед за нами вышел мужчина, подгоняемый Фростом. Быстро спустившись на первый этаж, Фрост окрикнул ученого, что прятался там, мы выбежали на улицу. Киберпираты вели нас назад к вокзалу. Люк корабля был уже открыт, когда мы подошли к нему. Поднявшись на борт, мы услышали голос капитана Асбьёрна по громкоговорителю:

– Подготовиться к взлету! – люк закрылся.

К нам подошел генерал Вальтер. Было видно, что он знаком с учеными. Мужчина с женой начали что-то оживленно обсуждать с генералом. Он спешно удалился с ними в свой кабинет. Фрост показал ученому в очках его каюту, после чего скрылся за дверями кабины пилотов.

Я была в своей каюте, когда в дверь постучали. Это был Фрост. Он рассказал, что родители второго мальчика просили о том, чтобы его забрали, а генерал Вальтер согласился помочь.

– Отец ребенка связался со своим братом. Он с семьей живет в четвертом секторе «Йера». Они сказали, что вылетят следующим рейсом. Иначе мальчика заберут в лагерь для детей, которые из-за операции «Эрн» остались без родителей. Это случится в ближайшие несколько дней. Возможно, они и успеют.

– Но как они доберутся до Фео? – удивилась я.

– Помнишь, я говорил про нелегальных перевозчиков между секторами? – спросил Фрост. – Так вот, их путь займет около двух суток. Генерал Вальтер поручил киберпиратам следить за их передвижением, а нам взять это под свой контроль.

– То есть он хочет быть уверен, что они доберутся до Фео и обратно в четвертый сектор? – переспросила я.

– Именно, – ответил Фрост, – они ведь могут наткнуться на Стражей Границ или на солдат «ЕО» на планете Фео. Эти перелеты очень рискованны.

– Уже известно, с какими пиратами они летят?

– Это небольшая команда из колонии. Корабли у них времен войны, но еще вполне сносные.

– Надеюсь, что все будет хорошо, – странное чувство коснулось меня, и сказала я это, скорее чтобы успокоить себя, – все будет хорошо.

6 ноября 2771 года

Мы уже покинули первый сектор «Фео» и приближались к границе с четвертым сектором «Йера». В дверях появился Фрост. Лицо у него было не на шутку перепуганное.

– У нас проблемы! Идем, быстро! – крикнул он.

Несмотря на то что был уже поздний вечер, спать я не ложилась. Странное предчувствие не давало мне заснуть. К моему сожалению, видимо, оно было неспроста.

– Что-то с мальчиком? – спросила я, выбежав за Фростом.

– Им удалось забрать его, но на обратном пути, когда они были уже в четвертом секторе, на них напали.