— Дэн, я тебя ненавижу! — прокричала я.

Сначала было жутко от высоты, с которой я катилась, потом — от скорости. Впрочем, страх был приятный, граничащий с радостью. Давненько я не каталась с горок человеком. На Плато я частенько баловалась, катаясь в ипостаси дракона с огромных гор. Но человеком — никогда. А здесь вроде бы безопасно и весело, особенно в большой компании и особенно в предвкушении мяса, которое жарил на огне отец Клэя неподалеку.

Я ехала и наслаждалась пейзажем — заледеневшим водохранилищем, окруженным лесом. Горки залили и засыпали на окраине, чтобы веселый народ не пугал мирных жителей. Три раза в день сюда летал дракон.

Катались на надувных кольцах. Они хорошо скользили и смягчали удары, так что спуски были почти безопасными. Горки были разной высоты. Мы, естественно, потащились на самую высокую. Причем мнения женской половины компании никто не спросил.

Я благополучно доехала до самого последнего поворота, где разогналась совсем уж до невозможной скорости, и услышала характерное «ой!». Сказано это было голосом Клэя, а потом был удар.

— Сероглазы-ы-ый! — проорала я, вылетая из кольца, сшибая парня и доезжая остаток трассы уже на нем.

— Привет! — радостно улыбнулся он.

— Что, нельзя было уйти с дороги?! Что ты тут делал?

— Поскользнулся, не успел. Не ной, Инеевая, ты мягко приземлилась.

Слезть с него — отдельная проблема, под ногами-то лед! Я десять раз пожалела, что надела сапожки с каблуками. В моем представлении горка — это небольшая горка. А не эта махина!

Я поднялась и собралась уж было по доброте душевной подать руку Сероглазому, но снова его «ой» — и меня сшиб Дэн. Клэй смеялся, хотя ему досталось больше всех — упали-то мы опять сверху.

— Так, ребята!

Сандра уперлась в спину Дэна и отодвинула всю нашу кучу на обочину трассы.

— Там сейчас Элис едет. Я ее люблю, но она вас убьет.

Фыркая (а я еще и от снега отплевывалась), мы расплелись и твердо встали на ноги. Настолько твердо, насколько вообще можно держать равновесие на скользком снегу.

— Пошли съедем кучей! — Глаза Клэя загорелись.

Он не стал ждать наших ответов, сгреб в охапку Сандру и рванул к подъемнику. Дэн, естественно, за ним, таща меня.

Пока мы поодиночке, каждый на своем кольце, поднимались наверх, я успела подумать о том, как же все-таки все изменилось за какой-то короткий месяц.

Георг уехал, вестей от него не было. Я так и не знаю, нашел он свою Ханну или нет. Но я разрешила им жить в нашем замке, даже предложила оставить титул и сделать Ханну герцогиней Снежной. Зачем? А чтоб ее родители утерлись! Нельзя ломать счастье своих детей и строить их жизнь по собственному усмотрению.

Черного дракона я так и не видела. Упоминаний о нем не нашла, кроме того, что легендарный Ладон принадлежал именно к этому виду. Но Ладон жил давно, и не факт, что вообще жил, ибо упоминался он как персонаж легенд и первый оборотень.

Элис немного отошла от событий в Подземном и больше не вспоминала Дамиана. Она ни с кем не встречалась, но не унывала. Хорошо училась, стала одной из лучших среди Зрячих. Ее, казалось, совсем не смущало, что наша компания разделилась на парочки.

Суд над Найком состоялся быстро. Его признали виновным в порче имущества академии и покушении на убийство. Хоть он и настаивал, что собирался меня напугать и проучить, а не убить. Приговорили его к пяти годам и увезли куда-то на север, ближе к горам.

Эйд с нами общаться перестал, что, конечно же, было понятно.

Медному я ничего не сказала. Просто не смогла, несмотря на данное Георгу обещание. Мне показалось, что я еще не готова к тому, что последует за признанием. Так что наши отношения не выходили за рамки отношений преподавателя и студентки.

Клэй начал встречаться с Сандрой. Эта девушка училась в Лекарской школе. Была милой и красивой, из хорошей семьи. Она нравилась родителям Клэя, она нравилась Клэю, она нравилась Дэну, она нравилась Элис. Ей нравились все. Не нравилась она только мне, но я это тщательно скрывала, чтобы никто не подумал, будто я ревную.

Я все так же жила в гостинице, училась, изредка ругалась с Сероглазым, уже чуть менее горячо. Обращалась, летала, тренировала способности дракона. А еще… встречалась с Дэном.

Наши отношения начались как раз после того, как меня выписали из больницы. Он водил меня гулять, помогал разрабатывать ногу, таскал домашние задания. И в итоге как-то так вышло, что мы начали встречаться. До серьезных шагов у нас не дошло, но я точно знала, что Дэн планировал заказать номер на двенадцатом этаже и устроить мне там романтический сюрприз после зимнего бала. И чем ближе был бал, тем больше я нервничала, потому что точно знала — не надо мне сюрпризов!

Я оказалась слабохарактерной и бросить Дэна не могла. Не могла сказать, что у нас ничего не выйдет, не хотела его огорчать. И с каждым днем огорчалась все больше и больше сама.

Я понимала умом, что встречаться с ним начала из желания отдалиться от Клэя, доказать прежде всего самой себе, что кулон солгал и никаких чувств к Сероглазому у меня нет. Не знаю, как насчет чувств к Клэю, но чувств к Дэну у меня точно не было.

Раздумывая над тем, как все усложнилось, я пропустила момент, когда надо было взяться за ручки надувного кольца, и свалилась с него. Дэн помог подняться.

— Кучей! — снова объявил Клэй и сам принялся выстраивать нас так, чтобы съехать всем вместе.

Сандру и Элис такая идея не впечатлила. Меня, если честно, тоже, и вообще, я бы уже пообедала. Со стороны беседки доносились аппетитные запахи жареного мяса. И крик отца Клэя слился с нашим визгом, когда мы спускались.

Я первая выпуталась из клубка тел и рванула к мясу. А еще там был коньяк… в такие моменты я думала, что жизнь удалась!

— Когда у вас распределение по командам? — спросил Эдвард и протянул мне тарелку с ароматным мясом.

— Через семестр. Пробная попытка, пока на год вроде как, в конце экзамен команде, и дальше будем принимать решения. Это их эксперимент.

— Вы уже решили, кто с кем будет?

Я мельком глянула в сторону Клэя. Совершенно непроизвольно.

— Мы с Элис хотим быть вместе, а Дэн, полагаю, хочет с Клэем?

— Мы еще не решили, — кивнул Дэн. — Довольно опасно выбирать Погонщика из друзей. Может, доверим выбор преподавателям.

— Вил, — госпожа Сероглазая улыбнулась мне, — ты набрала нужный вес?

Примерно через пару недель после моего возвращения в академию встала проблема: я не смогла поднять кабину для Зрячей. Все взрослые драконы должны были носить кабину из расчета на пять человек и погонщика с креслом. Мой предел ограничивался креслом Погонщика. Мне было срочно велено набрать вес, приходилось питаться в образе дракона. Я действительно могла вылететь с факультета из-за этой проблемы.