Имя девушки произвело на солдата впечатление. Похоже, она здесь не последний человек.

— Ждите здесь, — кивнул он.

Меня оставили под присмотром трех мужчин в сторожке около ворот. Я прямо зауважала себя — целых три охранника на меня одну! Называется, почувствуй себя ужасной и прекрасной госпожой Черного и Серого кланов. Так и зазнаться недолго.

Но если серьезно, я очень переживала. Солдаты опасались того, что я использую против них духов. Любое неверное движение с моей стороны могло быть воспринято как нападение. Меня бы просто убили на месте, не разбираясь в деталях. Поэтому я старалась не двигаться и даже дышала через раз.

Спустя четверть часа в сторожку ворвался золотоволосый ураган по имени Лэя. Девушка сделала несколько вещей одновременно: заключила меня в объятия, отчитала солдат за мой арест, приказала создать для аликорна самые лучшие условия и тут же потянула меня на улицу. Скорее, скорее рассказать все Двэйну.

— Дай мне отдышаться, — взмолилась я на очередной крутой лестнице.

— Ох, прости, — притормозила Лэя. — Я так обрадовалась твоему приходу, что совсем потеряла голову. Ты приняла правильное решение вступить в ряды повстанцев. Понимаю, что тебя подтолкнуло к этому изгнание Корвина. Мне жаль, что так получилось, но Черный клан должен быть уничтожен. И это только начало.

Я прикусила щеку изнутри. Вот как после этого сказать, что я здесь не ради уничтожения Черного клана? А напротив планирую спасти Корвина и вернуть ему власть. Я выдавила из себя улыбку. Будет повстанцам сюрприз.

Долго Лэя отдыхать не позволила — повела дальше. Прямиком в кабинет Двэйна. Он, кстати, неплохо устроился. Не знала бы, что он из крестьян, приняла бы за главу Золотого клана.

Видеть мужчину было неприятно. На шее сразу засаднил заживший порез. Фантомные боли были такими же острыми, как реальные. Но я напомнила себе, что от Двэйна зависит мое будущее и будущее любимого мной мужчины. А значит сейчас он для меня самый важный человек на свете.

Глава повстанцев был на удивление учтив. Даже извинился за попытку убить меня. Подозреваю, это Лэя так положительно на него влияла. Девушка и не думала оставлять меня с ним наедине, ее присутствие придавало мне уверенности.

Когда взаимный обмен вежливостями закончился, я рассказала последние новости. Двэйн слушал молча, зато Лэя реагировала за двоих. То руками всплеснет, то вскрикнет.

Под конец я озвучила свой план: найти Корвина, снять с него проклятие и с его помощью сместить Теодора.

— Предлагаешь мне добровольно помочь главе Черного клана получить благодать? — нахмурился Двэйн.

— Бывшему главе, — поправила я.

— Как будто это что-то меняет. А может мне просто лишить тебя девственности и дело с концом?

— Только попробуй ее тронуть, — предупредила Лэя. — Я лично вырву тебе то, чем ты собрался лишить ее невинности.

Переговоры зашли в тупик — Двэйн взял паузу на подумать.

Нас с Лэей выставили за дверь, и подруга занялась моим обустройством на новом месте.

— Не переживай, — сказала она, провожая меня в комнату. — Я еще раз поговорю с Двэйном и постараюсь его убедить. Мне твой план кажется разумным.

— Двэйн прислушивается к тебе? — уточнила я.

— Рискнул бы он не прислушаться, — хмыкнула она.

Похоже, ее с главой повстанцев связывает нечто большее, чем просто дружба и старое знакомство. Недолго Лэя горевала по Корвину. Но ее можно понять — будущего у них все равно нет. А Двэйн отличный вариант, и, кажется, Лэя с ним счастлива. По крайней мере, в Замке она вела себя иначе, была скованной и печальной, а сейчас буквально искрилась энергией и радостью.

— Слушай, — спросила она, когда мы уже были в моей комнате, — это что ж получается, кто угодно может взять благодать из бесконечной пропасти и превратиться в теурга.

— Наверное, — пожала я плечами. — Суть процесса известна только Теодору. Он его изобрел. Но не все так просто. Я видела, что благодать сделала с братом. Мало того, что он тронулся умом, так еще его тело разрушается. На коже появились язвы, а сам он похож на смертельно больного. Благодать убивает его.

— Ты сама сказала: он просто взял слишком много. Но, может, если соблюдать пропорции, брать по чуть-чуть, то…

— Благодать не игрушка, — перебила я. — Хватит с нас одного возомнившего себя богом — моего брата.

— Ты права, — кивнула Лэя. — Просто это такой соблазн.

— А ты подумай вот над чем — без благодати земля умирает. Если каждый будет черпать понемногу, скоро нам негде будет жить. В любом случае, процесс нам не известен, так что и говорить пока не о чем.

Лэя помрачнела. В мыслях она уже, наверное, вовсю управляла духами. Но я знала девушку — ей хватит ума отказаться от этой затеи.

Жизнь в Янтарном чертоге быстро вошла в колею. Буквально на следующий день я уже была здесь своей. Все бы ничего, но Двэйн тянул с ответом, и я вся извелась. Причин для нетерпения было несколько: во-первых, где-то страдал Корвин, а, во-вторых, я остро чувствовала приближение Тео. Брат вот-вот найдет меня.

Спустя два дня решала — все, с меня хватит. Раз Двэйн не зовет меня, пойду к нему сама.

По дороге заручилась поддержкой Лэи. С ней мне легче выдерживать общество Двэйна. Одна я бы не осмелилась к нему явиться.

— Девушки, — Двэйн приветствовал нас кислой физиономией. — А я догадываюсь, зачем вы пришли. Но вынужден вас разочаровать. Даже пожелай я помочь, не смог бы. Корвин пропал. Я времени даром не терял, связался со своими людьми. Никто не знает, где он.

— Как удобно, — сказала я. — Вот и повод для отказа нашелся. Но ты забыл — я какой-никакой, а все-таки теург. Я отыщу Корвина при помощи духов.

Двэйн скривился. Такого поворота он не ожидал.

— Послушай, — вздохнула я. — Ваши с Корвином разногласия выеденного яйца не стоят. Ты враждовал на самом деле не с ним, а с Теодором. Просто не знал об этом. Едва Корвин вернет власть над кланом, нужда в повстанческом движении отпадет. Жизнь наладится.

— Прямо идиллия, — фыркнул мужчина. — Только что-то я не заметил ее, пока Корвин стоял у руля Черного клана.

— Дай ему второй шанс, — попросила я. — Корвин не безгрешен, но он хороший человек. Даже если сам еще не до конца это осознал.

Двэйн колебался, и я зашла с другой стороны:

— Если ничего не предпринять, Тео продолжит разорять земли. И однажды он придет сюда. Поверь, это случится быстрее, чем тебе кажется. Ведь Тео ищет меня, а я здесь.

— А вот это похоже на угрозу, — насупился Двэйн. — Ты привела к нашим стенам врага и имеешь наглость использовать его как аргумент в споре.

— Тео в любом случае доберется до вас. Я лишь ускорила процесс.

— Ладно, — махнул рукой Двэйн. — Сперва найдем Корвина, а там видно будет.