—Видите ли, — осторожно сказал Мигель, — вы очень плохо себе представляете, куда попали и что здесь творится… Не сочтите за обиду, но ваши слова о сопротивлении мантисам выглядят… несколько самонадеянно. То, что вы выжили здесь, ничего не понимая в происходящем — вам просто немыслимо повезло…

—Так какого хрена вы не хотите объяснить? — влез Артём. — Раз уж мы ничего не понимаем…

—Поверьте, лучшим для вас решением будет принять предложение Миколы — погрузить на телегу запас имущества на первое время и немедленно уехать с нами. И сделать это как можно быстрее!

—К сожалению, — спокойно сказал Борух, — этот вариант для нас неприемлем. В городе остался наш спутник, и мы обязаны хотя бы попытаться его спасти.

Артём со стыдом понял, что сам он в суёте последних событий совершенно забыл об отце Олеге. Между тем, Борух совершенно прав — бросить священника на растерзание неведомым, но очевидно опасным мантисам было никак нельзя.

Микола только махнул рукой в сердцах, а Мигель только сказал:

—В таком случае, я не буду отговаривать вас от столь благородной, хотя и неразумной позиции. Мы же вынуждены будем покинуть вас как можно быстрее. Можем ли мы чем-то помочь вам напоследок?

—Пожалуй, да! — Артёма неожиданно осенило, — Микола, вы можете отсоединить на время свой локомотив от телег и загнать его во двор?

—Отож могу, тильки зачем?

—У нас «КрАЗ» с дизелем, если его с толчка завести и не глушить, вполне без электричества обойдётся — у него ТНВД механический.

—Так у вас що, пощас електрики немае? — Микола выглядел потрясённым. — Мигель, ты чуяв шо робиться?

—Надо срочно сообщить в коммуну, — потемнел лицом Мигель. — Скорее всего, где-то пробит канал в Холод, фрагмент не стабилизируется…

Артём молча продемонстрировал ему кочергу.

—Артём, поверьте, это сейчас далеко не самое важное. Если выживете — у вас будет время во всем разобраться. Вы уверены, что остаётесь?

—Уверены. Потянет ваш паровоз грузовик дёрнуть?

—Чого б не потягнути? Це ж з маневровой «овечки» машина, вона целый состав смикнути може… — подтвердил Микола. — Только поспешать бы надо…

Высокая труба локомотива прошла своды ворот впритирку. Неповоротливая махина разворачивалась во дворе замка в шесть приёмов, аккуратно сдавая по чуть-чуть то вперёд, то назад. Обнаружил себя и Васятка — темнокожий жилистый пацан лет пятнадцати на вид.

—Сын? — спросил про него Борух Миколу.

—Не, приблуда, — пожал плечами Микола. — Прибился откуда-то, — не гнать же? По-нашому не гуторит, но кмитливый, все розумие. Ось, кочегарит у меня потроху…

Стальным тросом зацепили «КрАЗ» за клыки переднего бампера, Артём, нырнув под огромный капот, выкрутил запорный электроклапан, выдрал из него запирающий механизм и вкрутил обратно. Воткнул третью передачу и махнул рукой: «Поехали!» Паровоз запыхтел, напрягся — и тяжёлый грузовик медленно покатился по двору. Артём аккуратно отпустил сцепление — «КрАЗ» дёрнулся, трос натянулся и дизель, пару раз чихнув и плюнув чёрным дымом, завёлся и замолотил уверенно. «Ничего, — подумал Артём, — Пусть молотит. Не перегрелся б только…»

Пока Микола маневрировал, цепляя свой поезд обратно к локомотиву, Артём попрощался с Мигелем:

—Ничего, не бойтесь за нас, мы живучие, — хотелось бы ему на самом деле испытывать ту уверенность, которую он пытался продемонстрировать.

Мигель только печально качал головой:

—Боюсь, вы не понимаете… Если бы вы последовали моему совету и уехали, то мантисы попросту прошли бы город насквозь. Конечно, они многое изгадят и поломают, но после их ухода можно вернуться и спасти остальное… Почуяв же людей, они будут целенаправленно ломиться к вам. Желаю вам удачи, хотя и не верю в неё.

—И вам удачи, — ответил Артём, — грузите свой поезд чем хотите, добра в городе на всех хватит, а мы всё-таки попробуем удержаться.

Закрыв ворота и поднявшись на стену, Артём увидел, как, отсалютовав им изогнутой саблей, скрылся за углом всадник, и медленно втянулся в боковую улицу хвост тележного поезда.

—Ну что, Борь, чего теперь делать-то? Так толком и не поговорили…

—Пока ты грузовик по двору таскал, я тут с этим эскимосом перетёр чуток…

—И что он тебе рассказал?

—Да толком ничего, на самом деле. Мутный он какой-то, слова в простоте не скажет…

—Я вот чего понять не могу — откуда они взялись-то? Я из города пытался выехать — без толку, сидели как мухи в колбе. А эти шастают, как хотят.

—С их слов похоже, что это не они взялись, а мы взялись. Вот прям со всем городом упали, как мешок с телеги. Раз — и сюда. Каким бы это «сюда» ни было.

—То-то у нас солнце не оттуда встаёт… — задумчиво протянул Артём. — Кажется, я начинаю понимать.

—Тогда поделись, что ли, а то я пока не очень…

—Это, конечно, версия, но мне кажется, что кусок нашего мира как бы оторвался и… ну… не знаю… Полетел куда-то, что ли? Вот, пока он летел, за пределы его выехать было никак — ну, как бы просто некуда. Нет же ничего вокруг. Такой маленький, замкнутый, но полноценный Космос. А потом он куда-то… Упал?.. Ну и, как бы… прилип, что ли.

—Ну, ты скажешь… «Полетел», «упал», «прилип»… Это что тебе, говна кусок?

—Ну, извини, не знаю, как это называется. Боюсь, что для такого даже слов-то не придумано.

—Вот-вот, — подтвердил Борух. — Я все у эскимоса того добивался, что происходит, как мы сюда попали и зачем, а он только щеки надувал, да глаза закатывал — мол, если выживем, так сами все постепенно поймём, а ежели нет — так и не объяснить, мол, никак. Я-то думал, он нас авансом в покойники записал и решил на нас слова даром не тратить. А он, может, слов подобрать не мог…

—Однако очень уж он уверен, что не отобьёмся… наводит, знаешь ли, на мысли, причём не на самые приятные…

—Трудно сказать. Как говорится — «бой покажет». Я со слов Мигеля так понял, что с этими мантисами тут никто драться и не пробовал — только бегают и прячутся. Ну, как бы не принято с ними драться, и все тут. Черт его знает, почему… Хотя я думаю, что пуля на них должна действовать, как и на всякого другого. Так что не сцы, писатель, авось прорвёмся. Я как знал — погрузил в кузовок сюрпризов… Одна беда — на отсутствие электричества не рассчитывал. Слишком многое у меня на электронику завязано было. Теперь без электричества, как без рук, — ни тебе дырку просверлить, ни приварить чего, да и электрозапалы не сработают…

—Ну, насчёт инструмента у меня идейка как раз есть… А вот в запалах я не силён. Хотя слыхал, что как-то раньше без электричества обходились.

—Это ты прав, конечно. Однако я на складе поспешил и кой-чего нужного не взял, да и кто мог знать, что так обернётся?

—Слушай, — спросил Артём, — а может ещё разок мотнёмся? Грузовик, вон, молотит, солярки у нас валом, да и время, похоже, ещё есть. Если Мигель не соврал, раньше, чем к вечеру, эти их мантисы до нас не доберутся…