Борух отодвинулся в сторону от двери, заняв позицию у слева.

—Так, ставь лампы на пол, вот здесь, у косяка. Теперь поворачивай колесо — плавно и осторожно. Да отойди подальше, не стой вплотную! Если там растяжка, то тебе по тыкве дверью прилетит — мало не покажется… Все, до упора?

Артём кивнул.

—Тогда дёрни на себя и отпрыгивай вдоль стенки — не назад, а вправо, понял?

—Понял.

Писатель резко потянул за запорное колесо и отскочил в сторону, чуть не навернувшись на неровном бетонном полу. Тяжёлая гермодверь, чавкнув уплотнителями, отошла примерно на ладонь и остановилась.

—Дай свой автомат, — попросил Борух.

—Тебе зачем? — подозрительно спросил Артём. — У тебя свой есть…

—Дай, не жидись. Калашей тут хоть жопой ешь, а где я ещё один «Хеклер» в полном тактическом обвесе возьму? Я, может, о таком всю свою военную жизнь мечтал!

—«Не жидись», ага… Это кто б говорил, гражданин еврейской наружности!

Артём неохотно протянул на вытянутой руке стволом вперёд автомат, стараясь не приближаться к двери. Борух, подхватив оружие, отсоединил магазин, выстегнул патрон из патронника, осторожно вставил старое «весло» деревянным прикладом в щель и тихонько, сантиметр за сантиметром, начал отжимать им дверь.

—Вроде бы чисто… — он аккуратно, двигаясь по стеночке, задвинул ногой в дверной проем керосиновую лампу и достал из разгрузки велосипедное полусферическое зеркало заднего вида на хромированной ножке. Покрутив им между косяком и дверью, прапорщик остался доволен увиденным и, вернув Артёму автомат, спокойно открыл тёмное помещение.

Оно действительно отчасти напоминало обнаруженное в подвалах Рыжего Замка — с поправкой на масштабы. Если тамошний бункер был рассчитан человек на десять, то это представлял собой целую подземную казарму. Тянулись рядами двухъярусные армейские кровати, стояли между ними казённые тумбочки и табуреты, вдоль стен стояли оружейные пирамиды. Имелась даже отгороженная кухня с газовой плитой, баллонами газа и холодильниками. Открытые полки шкафов были забиты крупами, макаронами и консервами. Все это хозяйство имело вид внезапно брошенный — часть продуктов оказалась рассыпана на разделочном столе, а посреди засохшего нарезанного хлеба с недовольным видом возилась толстая наглая мышь.

Артём огляделся — в пирамидах стояло оружие, на тумбочках валялись журналы, кровати кое-где были не заправлены, на спинках кроватей висели разгрузки, а на «взлетке» вызывающе стояли расшнурованные «берцы».

—Вот нифига себе «Мария Селеста»… — удивлённо протянул Борух. — Считай, две роты полного состава как хуем сбрило… Целый, можно сказать, ДШБ…

Борух с интересом прошёлся вдоль оружейных пирамид, разглядывая ассортимент с видом покупателя в супермаркете.

—Артём, — позвал он, — не хочешь своё «весло» на что-нибудь посовременнее поменять? Тут, вот, «Абаканы» есть…

—Не, — отмахнулся писатель, — я с этим, по крайней мере, как-то обращаться умею, ещё со срочной. Хотя бы предохранитель сразу найду.

—И то верно, — согласился Борух. — Новинки лучше в более спокойной обстановке осваивать. Давай тогда посмотрим, что у нас там, в центре.

В середине большого помещения бункера находилось нечто, что можно было бы принять за толстую опорную колонну, если бы в ней не было дверцы. Борух потянул её на себя — дверь открылась.

—И что, никаких зеркал и пихания в щель чужих автоматов? — удивился Артём.

—Ну кто будет посреди своей казармы дверь минировать? Не самоубийцы же они…

За дверью оказалась тесная стальная винтовая лестница. Борух вытянул руку с керосинкой, долго вглядывался вниз, но ничего не разглядел.

—Ну что, дальше полезем? Как там у тебя с тревожной музыкой и яйцами сигурнививер?

—Знаешь, — усмехнулся Артём, — мне это все больше напоминает сказку про яйцо Кощея. Ну, там — сундук на дубе, заяц в сундуке, утка в зайце, яйцо в утке, игла в яйце… Мы сейчас примерно на стадии утки.

—Ну, тогда пойдём, посмотрим, где там хранится Смерть Кощеева… Кстати, обрати внимание — дверь тоже запиралась магнитными замками. Причём, снаружи никаких открывательных приспособ не заметно — ни кодового замка, ни щели для карточки, ни просто кнопки какой-нибудь. То есть, оттуда сюда выйти можно было, а наоборот — фиг там.

—И к чему это?

—Да черт его знает…

Лестница оказалась страшно неудобной — узкой, крутой, со ступеньками из скользкого, несмотря на рифление, профнастила. Артём пару раз здорово приложился локтем о лестницу и коленом — о бетонные, ничем не отделанные, в следах от грубой опалубки стены. Спуск продолжался так долго, что он уже начал беспокоиться, каково будет лезть по этому дурацкому трапу наверх. Лестничная шахта закончилась маленьким тамбуром — и очередной гермодверью. На этот раз возле неё присутствовал небольшой терминал с кнопками и прорезью под карточку, но Борух решительно повернул колесо привода кремальер — и дверь открылась. За ней обнаружилось нечто настолько архетипично-военно-радиоэлектронное, что первые несколько минут Артём просто наслаждался цельностью образа. Квадратные метры серых стальных панелей с никелированными винтами и гравированными, залитыми белой краской надписями «задержка плавная», «снос», «фиксация» — и прочими, столь же содержательными. Эбонитовые чёрные рукоятки, металлические крупные тумблеры под защитными колпачками и Большие Красные Кнопки под прозрачными крышечками, наводящие на мысль «жахнем — и весь мир в труху…». Металлические угловые разъёмы с накидными гайками, блестящая оплётка бронированных кабелей, массивные сварные, крашеные шаровой краской стойки и железные ручки для переноски на каждом блоке.

—Да… — сказал Артём восхищённо. — Броня крепка! Я-то думал, такого уже не делают! Оно ж, небось, на лампах всё! Реальный хардкор!

—Осталось понять, что это вообще такое…

Артём прошёлся вдоль стоек с аппаратурой, разглядывая в свете керосинки малопонятные надписи.

—Судя по исполнению и по тому, как глубоко это закопано, идея была в том, чтобы все это железо пережило ядерный взрыв или нечто столь же глобальное. Но что оно делало — ума не дам. Ни на что знакомое не похоже. Это не радиостанция, не РЛС, не пункт управления и не пункт связи. Ни одной надписи: «Внимание, противник подслушивает!».

—А разве бывает что-то ещё? — удивился Борух.

—Ну, раз мы это видим — значит, бывает… Обрати внимание, здесь нет никакого места для операторов. Никаких пультов, экранов — даже кресел нет.

—И что это значит?

—Скорее всего, некое автоматическое… э… не знаю что. Набор аппаратуры под одну функцию. Раз настроено и работает. Само или по команде откуда-то — черт его поймёт…

—При таком уровне защищённости само должно, — предположил Борух. — А ну как снаружи некому будет дать команду? Наверху всё нафиг ударной волной с говном смешает, а тут вот оно, работает себе. Иначе какой смысл так глубоко закапывать? Этакие вещи обычно и делаются под тот случай, когда на поверхности уже никого нет.