– И после этого он согласился приехать? – удивилась я.

– Не ради меня. Ради Лины. Говорю же: был дружен с отцом, – Конкордия надула губы и тяжело вздохнула.

Повисла напряжённая пауза.

– И сколько же вы были вместе, раз он приедет не ради тебя? – осторожно поинтересовался Вяцлав, невзначай отодвинув подсвечник.

В прошлый раз ему им прилетело, так что он не хотел повторения.

– Дай подумать… несколько десятков лет. Я не считала, – отмахнулась Конкордия. – Сейчас важнее всего привести Брендона в чувство, – она тяжело вздохнула, захлопнув очередную книгу. – Может, ну его? Найдём тебе нормального крепкого мужчину… Который хотя бы жив и не является предателем?

Я бросила на неё такой злой взгляд, что та поспешно добавила:

– Молчу, молчу!

– Мне надоело терять близких и любимых, это раз. Два: у него есть полезная информация, которая поможет нам в грядущей войне, – холодно отчеканила я.

– Ну, да. И самая главная информация: как правильно целовать любимую наследницу… – Конкордия вздохнула и на всякий случай отодвинулась от меня.

– Альцина всё ещё кружит коршуном вокруг сына? – ревностно отметил Вяцлав.

– Ага. И льёт крокодиловы слёзы. Но в помощи отказала. И знаешь почему? – я зло ударила по столу. – Потому что её сын – предатель! Она будет плакать и убиваться, но спасать предателя не станет. И плевать, что он всё рассказал и готов помочь! – видя, что Вяцлав хотел что-то сказать в её защиту, но я его прервала: – Нет. Поговорка «Платон мне друг, но истина дороже» не работает, когда на кону стоит жизнь сына! Или она ещё одного родит?

Вяцлав закрыл рот, так и не сказав ни слова.

Меня, если честно, охватывало отчаяние. Мы прочитали столько книг, и нигде не было нормального решения. Брендон был без сознания, с каждым днём он чувствовал себя всё хуже и хуже, и я постепенно теряла надежду.

Открыла книгу с секретами Добровольских, в надежде, что этот артефакт хоть что-то расскажет мне. Хоть что-то посоветует.

Неожиданно для меня там действительно открылась новая глава. Ойкнула, не ожидав подобного.

– Кажется, я знаю, что лежит в Тайной комнате! – воскликнула я. – И это может спасти Брендона!

– Ты же понимаешь, что так ты подставишь под удар всё человечество? – осторожно поинтересовалась Конкордия.

– Выбор из всего человечества и любимого человека – очевиден, – поддержала меня Ярослава.

– Отлично. Значит, завтра отправляемся в Тайную комнату, – подытожила Конкордия.

Мы сидели в комнате Конкордии и составляли план действий. Я изучила вдоль и поперёк всевозможную информацию, которая мне была только доступна. Брендон медленно умирал, и у него оставались считанные часы. И я не могла позволить уйти из жизни ещё одному близкому мне человеку.

Ярослава хмурилась – мы решили, что она не пойдёт с нами, потому что слишком опасно. Конечно, она была несомненно очень сильной ведьмой, но знаний ей катастрофически не хватало. Зато она оставалась ждать Рейва, который вот-вот должен был прийти в замок. Мы не знали, сколько времени мы проведём в тайных помещениях, поэтому она вызвалась присмотреть за Брендоном.

Вяцлав был одновременно напряжён и воодушевлён. Его возбуждение и нервозность сквозило в каждом его движении. Я уже хотела оставить его с Ярославой, но он наотрез отказался, заявив:

– Ярославе здесь ничего не угрожает. А тебе, наследнице Добровольских, в Тайной комнате может угрожать очень многое. Помнишь? Я в долгу перед тобой.

И Ярослава согласно кивнула.

Конкордия из нас четверых оставалась совершенно невозмутимой и спокойной. Она перестала играть роль напыщенной и весёлой хохотушки, отчего начинала нравиться мне ещё больше.

– Это хорошо, что Ярослава не пойдёт, – неожиданно сказала она и, поймав недобрый взгляд Яры, поспешно добавила: – Если бы Вяцлав встал бы перед выбором кого защитить Ярославу или Каролину, он бы сделал выбор не в пользу наследницы. Что хорошо для влюблённых и плохо для всего магического сообщества, – поймав осуждающий взгляд Вяцлава, она добавила: – Прекрати прожигать меня, а? Я сама такой же была, – она неожиданно погрустнела. – И, боюсь, мою истинную любовь я уже не смогу вернуть, – повела плечом и отмахнулась она.

Не стала давить, потому что сама очень переживала по поводу нашей вылазки. Натащила всехвозможных защитных артефактов из доступных мне в хранилище Добровольской. В лазарете попросила всевозможные лекарственные зелья и теперь смотрела на огромную гору вещей, которые мы ну никак не могли взять с собой.

– М-да, – протянула Ярослава. – Без сумочки Гермионы здесь не обойтись, – тяжело вздохнула она.

– Без сумочки кого? – Конкордия удивлённо посмотрела на Ярославу, и та стушевалась.

Я поспешила ей на помощь:

– У не-волшебников есть история о мальчике – волшебнике. Достаточно популярная… В общем, у мальчика Гарри есть подруга Гермиона, и она заколдовала свою сумочку так, что в неё вмещалось всё что угодно: от бесконечного числа книг, до палатки… – неуклюже пояснила я. Вот и спустя десятилетие «сумочка Гермионы» стало нарицательным.

– Я думала у не-волшебников «сумочка Мэри Поппинс» имя нарицательное, – задумчиво произнесла Конкордия, и теперь уже я вскинула левую бровь. – Только не говори, что вы, современные дети, этого не читали! – она ужаснулась, переводя взгляд с меня на Ярославу.

Вяцлав предпочёл сидеть в кресле, закрыв лицо рукой. Похоже он либо ловил испанский стыд от девчачьих разговоров о вместительных сумочках и его владелицах, либо пытался не рассмеяться. Впрочем, одно не исключало второе.

– Ладно, – смирилась Конкордия. – История была популярно в начале двадцатого века, как раз в моём детстве. Я ещё тогда не знала, что я волшебница… – понял, что сболтнула лишнего, она переменилась в лице, поспешно добавив: – Просто вместительная сумка, в которой поместилось всё вплоть до раскладушки с одеялом. Не важно. Я поняла. Чары вместительности не такие сложные, если делать их не бесконечными. Поэтому я возьму три сумки и распределю артефакты поровну.

– Вот только не говорите, что мне придётся тащиться в Тайную комнату с женской сумочкой наперевес, – очнулся Вяцлав и застонал.

– Не переживай. Я дам тебе мужскую сумочку, – отшутилась Конкордия.

Судя по выражению лица Вяцлава такой расклад его не особо устроил.

~~~

Перед вылазкой в те зловещие помещения мы хорошенько выспались и отправились вечером, чтобы оказаться там ночью. Конкордия предупредила, что поход может занять не одни сутки, и я мысленно крепилась, готовясь к худшему.

Тайная комната расположилась на нижних этажах. И что-то мне подсказывало, что она пряталась в лабиринтах подземелья в лучших традициях всевозможных фильмов ужасов.