— Кровь нужно вытереть, — будничным тономподсказал Безъязыков. — Семен, придется тебе. Возьми тряпки, засунем ихпотом в мешок с одеждой. Эмма, прекрати выть.

Грушина действительно стала тихонько поскуливать, и Сабина всвоем убежище готова была к ней присоединиться. Дело в том, что здесь, вподвале, мобильный телефон не работал. Связь отсутствовала. Сабина уже многораз нажимала две заветные кнопки — ноль и два. Почему она не сделала этогосразу, еще когда была наверху?!

Только бы ее не закрыли в этом подвале! Только бы незакрыли!

Через пять минут все закончилось. Возня, вздохи, горестныестенания Эммы, топот и сопение. Они ушли, забрав с собой труп и уничтожив следыпреступления.

Сабина бросилась к лестнице. Ей хотелось как можно скореевыбраться из подвала. Она взбежала по ступенькам, толкнула дверь и прислушалась.В коридоре было тихо. Сделала два неверных шага и подпрыгнула от неожиданности.«Дули-вули-вэ-ли, все мышки запели!» — грянул ее мобильный.

Дрожащей рукой она поднесла телефон к уху.

— Сабина? — спросил тихий, шелестящий голос.Непонятно, кому он принадлежал — мужчине, женщине? Скорее змее, которая владелачеловеческой речью, — Ты ведь не хочешь, чтобы с твоим братом случилосьнесчастье? С пьяными всегда что-то случается. — Она затаиладыхание. — Можешь не отвечать. Я знаю, что ты любишь своего Петю. И мамутоже. Она такая легкомысленная… Постоянно где-то задерживается до поздней ночи,а потом бежит одна через двор. Уж твой отчим ее ругает, ругает… Они ведьвозвращаются уже в понедельник?

— Я не стану звонить в милицию, — пообещалаСабина, тяжело сглотнув. — И никому ничего не скажу.

— И не увольняйся из фирмы.

— Я останусь.

— Тогда живи, — коротко ответил голос и исчез также внезапно, как появился.

Короткие гудки рассыпались по залу. Они прыгали иотскакивали от стен, но Сабина не обращала на них внимания. Она так и стояла струбкой в руке, уставившись в пространство невидящим взглядом.

Необходимо взять себя в руки. Собраться. Сделать вид, чтоничего не произошло. Вести себя, как ведут обычные служащие. Все, что сегодняпроизошло — забыть, как страшный сон. Помнить нужно только одно. Она устроиласьна прекрасную работу, влюблена в молодого симпатичного директора, и она надиете.

Сабина больше не боялась того, кто прячется в тени. Вышлачерез главный вход и двинулась к своей машине, решив, что просидит в ней доутра. На всякий случай повернула ключ в замке зажигания. Машина чихнула изавелась. Ни секунды не раздумывая, Сабина нажала на газ и поехала в Ясенево.

ПЯТЫЙ ДЕНЬ

Завтрак: тертая морковь с лимонным соком.

Обед: вареная рыба, помидор.

Ужин: кусок вареного мяса.

Если может быть что-то ужаснее тертой моркови с лимоннымсоком на завтрак, то это вареная рыба на обед. Наступивший день, хотя иназывался субботой, был рабочим — пятидневная трудовая неделя для российскогобизнеса — неподходящий формат.

Чагина нашли рано утром в отдаленном районе города возлебара, где постоянно собиралась всякая шваль и который был у милиции на учете —там дрались, торговали наркотой и время от времени кого-нибудь избивали. В«Бумажную птицу» из милиции еще никто не приезжал, но Сабина не сомневалась,что обыска в кабинетах делать не будут, собирать грязь с пола в кафельнойкомнате тоже. А значит, фокус с перевозкой трупа удался.

Тверитинов приехал в офис раньше Сабины и едва кивнул, когдата зашла в кабинет поздороваться — что-то оживленно обсуждал с Эммой Грушиной,которая сидела на жестком стуле с папкой в руках.

Незадолго до полудня, когда призрак вареной рыбы уже маячилна горизонте, перед столом Сабины возник незнакомый мужчина. На нем были черныеджинсы, короткая черная куртка, вокруг шеи накручен черный шарф. Вдобавок ковсему он был брюнет.

— Вам кого? — нелюбезно осведомилась она.

Человек в черном ей не понравился.

— Я бы хотел повидать Сергея Филипповича, —развязно улыбнувшись, ответил тот.

— Представьтесь, пожалуйста, — не реагируя на егоулыбку, холодно и официально потребовала Сабина.

Улыбку как будто стерли с лица неприятного посетителя. Онмолча полез в карман куртки, достал оттуда визитную карточку и бросил ее настол.

Сабина взяла ее в руки и прочитала: «Олег ГеннадьевичКупцов. Бюллетень „Вывески“, издатель». Ну, все понятно. Про «Вывески» и егоиздателя ходило множество слухов. Скандалы, связанные с этим проектом,возникали перманентно. Господин Купцов в качестве независимого эксперта,инкогнито, обходил все заведения, расположенные на какой-нибудь одной улице, впереулке, на площади, — бары, рестораны, прачечные, магазины ипарикмахерские. Потом, в очередном выпуске «Вывесок», давал им характеристики ивыставлял оценки по изобретенной им самим шкале. Врагов он нажил множество, нои имя себе сделал. В общем, тот еще тип.

— Вы по какому вопросу? — сухо поинтересоваласьСабина.

— Деловые переговоры о возможном сотрудничестве, —ответил Купцов.

— Я доложу Сергею Филипповичу, — ледяным тономсказала она и направилась к кабинету начальника.

— Доложите, доложите, моя радость, а я пока в вашекреслице присяду, — сообщил наглец и, как успела краем глаза заметитьСабина, осуществил свое намерение.

«Ладно, гаденыш, я тебе это припомню», — скрипнула оназубами, хотя месть Купцову представлялась в данную минуту не более реальной,чем возможность отобедать сегодня кровавым ростбифом с жареной картошкой.

— Сергей, это к вам. — Сабина протянула шефувизитку Купцова, обойдя стул, на котором восседала Эмма.

Тверитинов внимательно посмотрел на нее, проворчал что-тотипа «где это такую гадость печатают», потом спросил:

— Чего он хочет?

— Сотрудничать. Подробности, видимо, изложит вамлично. — Сабина мечтала поскорее сбагрить противного мужика начальнику.Пусть сам с ним разбирается.

— Пригласите его. И сами зайдите с блокнотом.

— Зачем? — искренне удивилась она.

— Затем, что я вас об этом прошу. Запишите егопредложение. А ровно через пять минут напомните, что ко мне приехали напереговоры американские партнеры.

— А они что, в самом деле приедут?

— Нет. Но вы скажете, что уже приехали и ждут впереговорной. Ясно?

— Ясно. Отделаться от него хотите?

— Без комментариев, — произнес босс и вяло махнулрукой: мол, идите выполняйте.

* * *

Появление Олега Купцова в офисе «Бумажной птицы» быловызвано чрезвычайными обстоятельствами. Несколько последних дней он обретался вэтом районе, готовя очередной выпуск «Вывесок». К делу Купцов всегда подходилобстоятельно, исследуя, как функционируют изучаемые объекты днем и ночью,изучая их внутри и снаружи.