«Янкиз», разумеется, тоже выиграли. Чертовы «Янкиз», прут ипрут.

Самый удивительный парадокс бейсбола: хотя игра никогда неменяется, всего тебе не увидеть никогда. Вчерашняя игра между «Ред Сокс» и«Доджерами» тому доказательство. С двумя выбитыми игроками в первой половинедевятого иннинга все шло к тому, что «Сокс» одержат вторую победу в сезоне сосчетом 1:0. Дерек Лоуве отыграл превосходно. А что еще лучше, ему благоволилаудача. В восьмом он уступил место Тимлину, а в девятом Тимлина, как и положено,сменил Фолк. Он вышиб двух первых бэттеров, но потом Коре удался сингл: мячпролетел мимо Марка Беллхорна. И все-таки это не проблема, так, во всякомслучае, казалось.

Проблема возникла, когда на позицию бэттера встал ОльмендоСаенс и несильно, но высоко отбил мяч в сторону Мэнни Родригеса. Саенс даже всердцах отшвырнул биту. Кора, однако, внимательно следил за ситуацией, потомучто именно этому и учат игроков: если мяч в игре, всякое может случиться. Наэтот раз случилось. Мэнни Родригес не знал, что ему делать, посмотрел в сторонувнутреннего поля, убедился, что оттуда помощи ему не дождаться, быстро побежал…непонятно куда. Развернулся, попятился, потянулся… и мяч мягко шлепнулся наземлю у него за спиной. Кора успел добежать до дома, сравнял счет, и это стоилоДереку Лоуве победы в лучшей из проведенных им в этом году игр. Дэвиду «БольшомуПапи» Ортису в конце концов удалось осчастливить зрителей круговой пробежкой впервой половине девятого иннинга, так что стадион все покидали радостными идовольными, но разве можно забыть об ужасной ошибке Мэнни? Как он сумел непоймать столь легкий мяч? Вот объяснение центрального аут-филдера «Ред Сокс»,зловещее объяснение.

— Я находился ближе всего к месту действия, — сказал послеигры Джонни Деймон, — и видел этих странных птиц, которые кружили над полем.Думаю, они отвлекли внимание Мэнни в тот самый момент, когда от неготребовалась предельная сосредоточенность. В действительности это совсем неошибка. Стечение обстоятельств.

Как потом отметил один из комментаторов, впервые вбейсбольной игре была применена «Защита Альфреда Хичкока»[88]. Мэнни не сталискать оправданий.

— Прощай, моя «Золотая перчатка», — вздохнул он.

Тревожная статья в воскресной газете: у Шилла повреждение вобласти правой лодыжки (его толчковой ноги). Играет он на обезболивающихуколах, а в промежутках между играми носит фиксирующий бандаж. Что еще можетпойти не так?

Игры между командами разных лиг… почему не назвать этомаркетинговым ходом, ведь на самом деле так оно и есть. Такие игры позволяютзаполнять стадионы, и, думаю, это хорошо (вчера даже обычно пустующий«Тропикана-доум» был почти полон, и временно-незлосчастные «Осьминоги» одержаливосьмую победу в своих последних десяти играх), но давайте смотреть правде вглаза: болельщики платят за то, чтобы увидеть незнакомую униформу. Многие изигроков в этих экзотических одеяниях — наши хорошие знакомцы (скажем, Шон Гриниз «Голубых соек» теперь играет за Лос-Анджелес). Имеет место быть и обратнаяситуация: во вчерашней игре (началась она в 20.05 по летнему восточномувремени[89] — дружеский жест по отношению к ESPN) нашим стартером был ПедроМартинес, который раньше подавал за «Доджеров». А в составе «Доджеров» былХайдео Номо, который раньше подавал за «Ред Сокс» (правда, до «Ред Сокс» онподавал за тех же «Доджеров»). Я не говорю, что до Курта Фуда[90] игрокамжилось легче (не жилось, будьте уверены), но в команде они стремилисьзадерживаться на более длительные сроки. И это одна из причин, по которым яискренний поклонник Тима Уэйкфилда (и сожалею, что два его последних выхода наполе были такими неудачными). Он в команде уже десять лет и делает все, о чемпросят его менеджеры: чтобы остаться в «Сокс», выходит в стартовом составе, насмену, финишером.

Так или иначе, вчерашнюю игру мы выиграли. Педро (тот самый,кто раньше играл в «Доджерах», а в следующем сезоне, вероятно, покинет «Сокс»)обеспечил победу, в которую внес свою лепту, и лепту немалую, Поуки Риз,который в потрясающем нырке успел поймать мяч в перчатку и не позволилсопернику записать на свой счет как минимум очко. «Игра недели» — не так ли,дорогая? И наверняка одна из десяти лучших игр сезона.

Сегодня мы отдыхаем. В итоге мы дважды, из трех игр,победили «Падрес» и также дважды, из тех же трех игр, «Доджеров», но «Янкиз»по-прежнему издеваются над нами. Вчера «Падрес» вели против «Янкиз» 2:0, но вовторой половине девятого иннинга упустили преимущество. Вошли во вторуюполовину двенадцатого иннинга, лидируя 5:2, но умудрились проиграть 5:6. Такчто «Янкиз» впереди на все те же четыре победы. У меня все это вызываетсуеверный ужас. Похоже, мы обречены.

Остальные команды Восточного дивизиона АЛ расположились за«Ред Сокс» в любопытной последовательности. Балтимор на третьем месте,Тампа-Бэй — в самом низу таблицы, как и ожидалось. Чего не ожидалось (возможно,ожидал этого только я), так это минимального разрыва между этими двумякомандами: на текущий момент, когда позади практически половина сезона,«Иволги» одержали лишь на две победы больше.

Когда я прошлым вечером выключил телевизор в 23.15, «РедСокс» проигрывали очко Колорадо — 3:4, но меня не оставляло ощущение, что всезакончится хорошо, и почему нет? «Роккис» в этом сезоне играли отвратительно.Кроме того, мне позвонил издатель, чтобы сообщить, что «Песнь Сюзанны» прямикомвыходит на первое место в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс», а такой деньвсенепременно должен закончиться победой любимой команды. Это, можно сказать,закон, принятый на государственном уровне.

Утром проснулся в 6.45 и сразу включил «Спортивную панель» снастроением ребенка, спешащего за подарком к рождественской елке. К сожалению,на этот раз с подарком не сложилось. «Ред Сокс» проиграли, «Янкиз» выиграли.

Эти чертовы «Янкиз» вновь выиграли.

Я просто не верю своим ушам и глазам. Джейм Паркер говоритмне, что эти клоуны поставили очередной бейсбольный рекорд, что меня неудивляет. Я думаю, что они рекордсмены всей вселенной. «Ред Сокс» выступаютнеплохо, по моим расчетам, если бы сезон закончился сегодня, мы бы,естественно, вышли в плей-офф. Но меня тошнит от того, что мы вынужденысмотреть им в зад, тошнит от осознания, что мы останемся на втором месте, дажеесли размажем их по стенке в очных играх, которые должны пройти в этом месяце.