Нет ничего лучше, чем проснуться рано утром и узнать опобеде своей команды и проигрыше главных конкурентов. Соответственно нетничегохуже, чем начинать день с известия о том, что наши проиграли, а конкурентывыиграли. Все равно что глотнуть апельсинового сока из литрового пакета иоблиться с головы до ног.

«Ред Сокс» в полном боевом составе или почти в полном (ПоукиРиз повредил мизинец во время феноменального прыжка тринадцатого числа). Вчеравечером в строй триумфально вернулся Трот Никсон, заработав круговую пробежкуударом, после которого мяч улетел в самый дальний конец «Курс-Филд». Значит, вмире все опять хорошо, правильно?

Неправильно. «Сокс» сразу отстали и уже не моглидостатьсоперника. Шиллинг проиграл (комментаторы уже не столь уважительно отзывались онем после того, как в ключевой момент он выдал подачу, приведшую к проигрышудвух очков), а «Янкиз» выиграли свою 730-ю игру из 732. Соответственно мыотстали уже на шесть побед. И отыграть эти победы будет трудно, при условии,что их вообще можно отыграть (наверное, можно), а обиднее всего — два последнихпоражения от «Роккис», наихудшей на текущий момент команды бейсбольной высшейлиги. Но у «Ред Сокс» есть такая особенность, умеют они сделать так, что плохаякоманда вдруг выглядит хорошей. Я думаю, мы должны брать с них деньги за то,что поднимаем их в глазах собственных болельщиков, особенно в последние две снебольшим недели после Дняпоминовения.

Да, все это, несомненно, начальный этап ежегодного ритуала«Ред Сокс», известного как «Июньский провал». Болельщики со стажем знают обэтом столь хорошо, что могут не смотреть на календарь, не говоря уже про часы.Провал этот начинается с окончанием финальной серии НБА. В этом году, когдавстречались «Лейкерс» и «Пистоне», «Ред Сокс» разбирались с «Падрес» и«Доджерами», которые борются за первое место в Западном дивизионе Национальнойлиги, одержав четыре победы в шести играх. Теперь чемпион НБА определился, онипроигрывают никчемным «Роккис», сводя к минимуму шансы попасть в плей-офф,начнись они завтра.

Если это тот самый Провал, не думаю, что я смогу заставитьсебя писать о нем… но буду наблюдать за тем, что происходит. Должен наблюдать.Это мой долг, и не только из-за книги. Потому что есть разница междуболельщиком, который идет на стадион только в хорошую погоду, и настоящимфэном. А кроме того, близится июль, и вот в июле «Ред Сокс» обычно выправляютситуацию.

Раньше выправляли.

Утром я присоединяюсь к экскурсии по «Фенуэю» в надеждеувидеть тренировку БК. Его нет. Работники стадиона что-то делают в левом углуполя: снимают со стены ограждения панели, ставят новые. На поле нас не пускают,а мне так хотелось пройтись по травке. Нам показывают ложу прессы, потом «Клуб406». Пока мы слушаем болтовню гида, я замечаю, что двух членов нашей группыдалеко внизу ведут к питчерской горке. Мужчину и женщину. Мужчина опускаетсянародно колено. На табло высвечивается: «КЕЛЛИ, ТЫ СТАНЕШЬ МОЕЙ ЖЕНОЙ?» Она егоцелует, все аплодируют.

Мы поднимаемся на верхний ярус «Монстра». Я удивлен, увидев,как много туристических групп одновременно осматривают стадион. И скольконароду на нем работают. Как на трибунах, так и под ними. Дабы поддерживать«Монстра» в идеальном состоянии.

Последняя точка нашей экскурсии — ограждение правой сторонынаружного поля. Потом мы выходим через ворота «D», за которыми находится стоянкадля автомобилей игроков. Охранник говорит мне, что БК должен приехать с минутына минуту.

Я возвращаюсь домой, зная, что намеченные дела не позволятмне посмотреть прямую трансляцию. Игра начинается в 15.05 по местному времени,в 13.05 — по тамошнему. Когда в девять вечера я включаю NESN, там транслируютфутбольный матч. Я залезаю в Интернет: 11:0 в пользу «Сокс». Лоуве подавалотлично все семь иннингов. Ортис в шестом запустил мяч далеко-далеко при двухигроках, стоявших на базах. Этот удар разом принес три очка. Остается толькосожалеть о том, что я пропустил эту игру.

На ESPN отмечают, что за последние четыреста домашних игр«Роккис» это второй случай, когда они не получили ни очка. Лоуве достоинпохвалы. А «Янкиз» наконец-то проиграли, так что мы приблизились к ним на однупобеду.

Франкона не задействовал Уэйка в играх с Колорадо, памятуя отом, что наклболы проходят там плохо, поэтому Уэйк выходит на первую игру с«Гигантами» на «Пэк-Белл». Как и в игре в прошлую субботу с «Доджерами», дела унего идут плохо. «Гиганты» творят что хотят, и после удара Маркиса Гриссома вчетвертом иннинге счет становится 7:2 в их пользу.

Я в коттедже родителей Труди, смотрю игру вместе с моимплемянником Чарли.

— Почему они не заменят его? — спрашивает Чарли.

— Потому что некем, — отвечаю я. Но Маласка уже разминается.Началась игра в 22.05, так что час уже поздний, и мы не хотим мешать спатьостальным: стены летнего коттеджа пропускают любые звуки.

Мой тесть, направляясь в туалет, спрашивает, как там нашидела.

— Нас сегодня разнесут в пух и прах, — отвечаю я.

В местной газете «Провиденс джорнал» бодрствовали до того жечаса, что и я. Сообщают о том, что в пятом иннинге счет был 7:2 не в нашупользу, о чем я и так знал.

— Они выиграли. — Чарли пожимает плечами. — Вроде бы 11:8.

Но подтвердить свои слова он не может, поэтому я включаюноутбук тестя, залезаю в Интернет и узнаю окончательный счет — 14:9 в нашупользу. Ортис и Мэнни заработали круговые пробежки, а удар Миллара принес сразутри очка, и все это во второй половине пятого иннинга. И мы все могли увидеть,если бы выключили телевизор на десять минут позже.

— Те вы еще болельщики, — говорит Труди.

— Как раз наоборот, — возражаю я. — Когда я смотрю игру, онипроигрывают. Стоит мне выключить телевизор, начинают выигрывать.

7.45. Сегодняшней игрой с «Гигантами» из Сан-Франциско натекущий момент завершаются игры с командами другой лиги, и меня это радует. Мнеэти игры не нравятся, потому что я вижу в них прежде всего маркетинговый ход,но не это главное. Просто команде Новой Англии нечего делать на Западномпобережье, таково мое мнение.

И, однако, это будет интересное противостояние, решающаяигра в трехигровой серии, которую «Ред Сокс» наверняка хочется выиграть.Во-первых, благодаря победе они смогут удержать баланс выигрышей и проигрышейна выезде. Во-вторых, они вернутся в Бостон, отставая от «Янкиз» на пять побед,даже на четыре, если «Доджеры» сегодня смогут побить «Янкиз». И подачи «Сокс»обычно ставят в тупик Барри Бондса, который представляется мне (да, он,конечно, чужак, но иной раз чужаки все видят куда как более ясно и отчетливо)одним из самых наглых и самодовольных игроков Лиги. Его фэны в левой части полятрясут резиновыми цыплятами, когда Бондса болами выводят на базу, но в этойсерии цыплятами трясут не так уж и часто.