Но действительно, нужно ли нам выкарабкиваться? Неужели всетак плохо? Даже со второй чередой поражений мы по-прежнему находимся в лидерахлиги. Это непозволительная роскошь, волноваться из-за отставания в какие-то трипобеды. Большинство клубов могут только мечтать о столь незначительномотставании от первого места.

Половина восьмого утра. Вчера ночью «Ред Сокс» наконец-товыиграли. Шиллинг (7:3, да благословит его Бог) прервал череду поражений, а«Янкиз» проиграли, так что ситуация, насколько возможно, переменилась к лучшему.Это удивительно, как «боление» изменяет твою жизнь. Рональд Рейган скончалсявчера в час ночи. Отправился в великий Овальный кабинет на небесах в девяностотри года, был самым старым из живущих экс-президентов. Я же думаю о том, чтоему было семь лет, когда «Ред Сокс» в последний раз выигрывали «Мировые серии».«Гм-м-м, — рассуждаю я сам с собой, — в этом возрасте уже становятся заядлымиболельщиками. Любопытно, а за кого болел Ронни?»

Вчера Педро появился на базе команды с фиксирующим бандажомна запястье «подающей» руки. Когда его спросили, в чем причина, он ответилжурналистам: «Потому что выглядит красиво». В последнее время он не могподавать крученые мячи, вот и пошли разговоры, что у него побаливает рука. Мывсе выясним во вторник, когда он будет играть против Дэвида Уэллса и «Падрес».

Номар должен вернуться в команду к этой игре. Вчера вечеромв Толедо он принес победу своей команде круговой пробежкой и двумя даблами. Вовторник, во второй половине дня я хочу пойти на Ленсдаун-стрит и попытатьсяпоймать мяч, улетевший за пределы стадиона во время его тренировки.

17.30. Хороший день для нас, верных болельщиков. Во-первых,у команды, к которой Номар Гарсиапарра скорее всего присоединится 8 июляблагодаря сегодняшнему выигрышу, число побед на десять превышает числопоражений. Во-вторых, Лоуве хорошо отработал пять иннингов, а потом выигралигру благодаря своим партнерам по команде, которые во второй половине шестогоиннинга «выбили» пять очков (единственный иннинг, в котором им удалось получитьочки). В-третьих, и это, возможно, самое важное, я наконец увидел, что ДерекуЛоуве небезразлично происходящее на поле. После того как с его подачи бэттер«Королей» Канзас-Сити Майк Суини заработал два очка («Этот мяч так и просил:„Ударь меня“», — прокомментировал подачу Сэм Хорн на послематчевом разборе),камера поймала гримасу отвращения на лице Лоуве, показывающую, что онпереживает из-за своих ошибок. Для классного игрока они превращали сезон вкошмар. «Что мне нужно сделать, чтобы больше их не допускать?» — казалось,спрашивал он себя. А может: «Как мне все это прекратить?» Стараться изо всехсил — вот единственный ответ на оба вопроса, и после круговой пробежки СуиниДерек Лоуве действительно старался. Конечно, до совершенства ему еще далеко, ипока он не выглядит спасителем команды, ни в этом сезоне, ни в следующем, но покрайней мере уже видно, что он прикладывает усилия для того, чтобы переломитьситуацию в свою пользу, а это уже большой шаг вперед.

А потом у нас есть Майк Тимлин, закаленный многими сезонамиветеран, в красных носках, натянутых чуть ли не до колен. Тимлин, по моемускромному мнению, равен полутора Лоуве. Он вышел на смену Дереку, идеальноподавал три иннинга, после чего передал мяч Кейту Фолку, Так что я бы большедоверял Старине Майку.

Да, между прочим… я упомянул о том, что Кевина Иокилисапризнали лучшим новичком недели? И вчера отличный удар принес ему вторуюкруговую пробежку за время выступлений в высшей лиге. Наш «Греческий бог» идетвперед широким шагом.

Что ж, мне все это очень даже нравится.

Вчера у меня был знаменательный день: официально опубликованроман «Песнь Сюзанны», шестой том моей эпопеи «Темная Башня», и я находился вНью-Йорке, рекламировал книгу (в основном на радио, в утренних передачах,которые обычно слушают за рулем. Работа утомительная, но дает наилучшиерезультаты). Поначалу я собирался прилететь из Мэна вечером 7-го, провести ночьв отеле, встать рано, отработать свою смену и следующим днем вернуться домой.Но в последний момент поломал свои планы, чтобы попасть в Бостон. Не потому,что «Падрес» Сан-Диего впервые в этом сезоне играли на «Фенуэе», и не из-заПедро Мартинеса, который в этом году явно не дотягивал до звездного уровня.Нет, мне хотелось увидеть обещанное слухами возвращение на поле НомараГарсиапарры.

Удивительное дело — эти слухи. Номар не только не числился взаявочном списке бэттеров «Ред Сокс», его даже не было в Бостоне. Он находилсяв Род-Айленде, где отыграл шесть иннингов за «ПоСокс». И никто не мог понять,откуда такая всеобщая уверенность в том, что его дебют в этом сезоне состоитсяименно вчерашним вечером. Занимая свое место на линии третьей базы, где-томежду Кевином Иокилисом и Мэнни Рамиресом, я не мог даже вспомнить, с чего ярешил, что Номар сегодня должен выйти на поле. Уже подумывал, а не уйти ли мнесо стадиона. Потом порадовался, действительно порадовался, что не ушел.Вчерашняя игра наверняка войдет в список Десяти лучших игр, увиденных Стивом на«Фенуэе» за все прошедшие годы.

Дело в том, что ты никогда не знаешь, когда тебе напомнят,почему ты любишь эту игру, почему она так волнует тебя. Я присутствовал на трехиграх, которые закончились со счетом 1:0, и все их выиграли «Сокс». УэсГарднер, правша, который ничем другим не отличился, подавал в первой подвеликолепной полной летней луной в восьмидесятых. Роджер Клеменс подавал вовторой, в жаркий уикэнд начала девяностых. Педро Мартинес и Кейт Фолк (трипоследних иннинга — его) подавали вчера вечером.

«Падрес», конечно, нечастые гости на «Фенуэе», но ихстартер, Дэвид Уэллс, знает его, как… как мы, завсегдатаи «Верного», знаем его.Никогда не лезущий за словом в карман, Бумер частенько говорил о том, как емуне нравится подавать в Фасолевом городе. И не без причины. До вчерашнеговечера, после долгого отсутствия, вызванного травмой, я никогда не видел, чтобыздесь ему удавались подачи.[86]

Но впервые выйдя на поле «Фенуэя» в составе «Падрес», онпоказал себя во всей красе. Вышибал бэттера за бэттером, которым лишь четырераза удалось приложиться к мячу, но получались исключительно синглы. А ведьобычно бэттеры «Сокс» изматывали питчеров и заставляли их ошибаться. Но Уэллс втот вечер практически обходился без болов. Страйк следовал за страйком,прерываемые только редкими синглами да земляными мячами, после которых нашихбэттеров благополучно осаливали. Если бы Уэллса не заменили, чтобы он в первомже матче не перегрузил руку, игра могла бы продолжаться до сих пор.