— Контр-адмирал! — на видеоэкране почти одновременно появились изображения сразу трёх пилотов.

— Приготовьтесь встретить гостей «Немезидой». - отдал приказ Владимир. — действуйте по протоколу!

Полтора часа ожидания, и вот, из гиперпространства начали вываливаться корабли. Системы сканирования супердредноута ещё не дотянулись до незваных гостей, но пилоты невидимок были гораздо ближе.

— Контр-адмирал, докладывает лейтенант Киира'ку. Из гиперпространства вышли военные корабли Альянса. Какие будут дальнейшие указания?

— Сопровождайте, но не обнаруживайте себя. — отдал распоряжение Владимир. «Немезиду» переводите в режим ожидания.

— Контр-адмирал, принимаю сигнал видеосвязи с одного из кораблей Альянса.

Через пять минут, после разговора с командующим флотом Альянса, адмиралом Ауром, Бахтерев запросил сеанс дальнесвязи с Мирадом.

Неизвестная звёздная система. Верфь Мирад. Центр управления.

Новости, пришедшие с Земли, были неоднозначными. С одной стороны, землянам не стоило в ближайшем времени ожидать Бессмертных в солнечной системе. Благодаря одному знакомому адмиралу упоминания о координатах Солнца были удалены из баз данных Альянса и имелись только на тех кораблях, которые недавно прибыли к Земле. С другой стороны, враг значительно ускорил наступление, полностью захватив более семидесяти пяти процентов обжитых планет, относящихся к Альянсу и окраинным мирам.

Перед атакой на столичный мир Большой совет принял решение — покинуть Млечный путь. Разумеется, лишь небольшой группой кораблей, оборудованных для сверхдальних гиперпрыжков.

Адмирал Аур взял на себя командование остатками военного флота, собранного возле столичной планеты. Они дважды уничтожили эскадры Бессмертных, пытавшихся захватить столичную систему. За это время на эвакуационные судна успели погрузиться последние пассажиры и корабли ушли в гиперпрыжок.

Во втором бою победить удалось лишь благодаря нашему оружию последнего шанса. Во время взрыва «Немезиды» оба спутника дальнесвязи были уничтожены вместе с одной из эскадр противника. Аур же, в этом сражении потеряв большую часть флота, принял решение присоединиться к Земной федерации. Мы оставались единственной силой, пытающейся противостоять Бессмертным.

Пока контр-адмирал Бахтерев проводил сканирование командиров кораблей Альянса, выявляя ментальные закладки противника, присутствующая на Мираде часть флота уже прошла модернизацию. Я же внимательно следил за успехами наших сенсов, выискивающих местоположение основного ядра вражеского флота. Искин сферы утверждал — максимум через десять дней мы узнаем координаты, из которых исходит ментальный сигнал.

Хоть мы и ожидали информацию, пришла она внезапно, перед началом первой корабельной фахты. Я как раз принимал ионный душ, вернувшись из спортивного сектора, когда в каюте раздался голос искина:

— Командующий, получен инфопакет от поисковиков, через тридцать минут ожидается сеанс связи с одним из корветов-невидимок.

— Перескажи коротко содержание. — потребовал я, уже одеваясь.

— Источник ментального воздействия обнаружен. Более того, одна из поисковых команд в данный момент находится в одной системе с вражеским флотом. Противник появился там, когда поисковики готовились переместиться в другую систему. Командир группы не решился использовать системы дальнего сканирования, чтобы не быть обнаруженными, поэтому точная численность вражеского флота неизвестна. Информационный пакет передал, как только вражеский флот ушёл в очередной прыжок.

— Срочно организуй связь с Землёй. — отдал я приказ. — И объяви боевую готовность по флоту, похоже началось!

Контр-адмирал Бахтерев вышел на связь спустя одну минуту:

— Командующий, есть новости?

— Володя, мы нашли их! К тому же, есть возможность встретить противника на заранее подготовленной территории — враг движется в глубь галактики короткими гиперпрыжками. Думаю, через сорок минут будут известны координаты, по которым мы будем ждать Бессмертных.

А дальше всё понеслось с огромной скоростью. Короткие, но очень информативные переговоры со всеми командами поисковиков, благодаря которым мы вычислили примерное направление, которым движется вражеский флот. Затем я отдал приказ всем разведгруппам совершить прыжок в глубь галактики, чтобы вычислить среднюю дальность гиперпероходов, совершаемых противником. В надежде, что дюжины разведчиков хватит для установления точного маршрута, собрал по видеосвязи весь командный состав, на котором мы окончательно утвердили план дальнейших действий.

— Товарищи офицеры! — обратился я ко всем, и сидящим в центре управления «Ауруса», и к тем, кто находился на мостике «Возмездия». — У нас есть только один шанс на победу. Если упустим его, второго Бессмертные нам не дадут. Последовательность действий эскадр будет такая — первыми уходят в гиперпрыжок все корабли, находящиеся на орбите Земли, так как и находятся значительно дальше от предполагаемого маршрута противника. Эскадра, расположенная у Мирада, прыгнет спустя семьдесят девять часов. За это время полковник Такеда окончательно сформирует экипажи новых кораблей, а Чуури'су подготовит несколько прототипов нового резонатора, уже проходящего испытания.

— Прошедшего, командующий. — проскрежетал учёный. — Теперь резонатор работает в двух режимах. Стандартный — отражает направленный ментальный удар, и атакующий — девятикратно усиливает способности штатного сенса. Мой сотрудник, являющийся неплохим менталистом, используя резонатор, смог подчинить своей воле пленного центурия Бессмертных и управлять им.

— Сколько кораблей мы сможем снабдить новым устройством? — тут же заинтересовался Пётр, присутствующий на совещании.

— «Аурус» и четыре корабля сверхтяжелого класса. — ответил учёный. — следующую партию подготовлю через десять-двенадцать дней, не раньше.

— Раз устройства готовы, их уже можно доставить на сферу? — спросил я у Чуури'су и, получив утвердительный ответ, обратился к старшему бортинженеру:

— Пётр, в таком случае принимай груз и займись установкой резонатора. Маха Раджа, так как ты и твой корабль останетесь на Мираде, хочу попросить выделить одного-двух специалистгв, способных допросить высшего Бессмертного.

— Маха Атама Фёдор, Ташини Крис и Ташини Висс прибудут на борт флагмана в течении одного часа.

Трое суток пролетело, как один день. За это время разведчики дважды выходили на связь, подтверждая маршрут движения вражеского флота. А затем пришло и наше время уходить в гиперпрыжок.

Двенадцать суток в гиперпространстве, во время которых я продолжал раз за разом прогонять различные ситуации, связанные с предстоящим боем. Я дошёл до того, что вводил неизвестные переменные, вроде таких, что враг научился обнаруживать наших невидимок, или разбил флот на несколько крупных эскадр, каждая из которых насчитывала пару сотен тяжёлых кораблей при поддержке двух-трёх ульев и одного пожирателя миров. В половине симуляций наш флот выручали «Немезида» и «Пандора», два вида оружия массового поражения, благодаря которым мы. Побеждали. В десяти случаев из ста удавалось отступить, сохранив флот и изрядно уменьшив силы противника. Процентов пятнадцать приходилось на полное взаимоуничтожение, и каждый четвертый случай не оставлял нам шансов — враг уничтожал флот Земной федерации полностью.