Руслана решила его не злить и покорно набрала номер, перед этим запихнув газеты под мышку. В телефоне раздались гудки. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пытаясь сообразить, что именно скажет Юлиане, но мысли путались, а перед глазами бегали черные буквы из старых газет.

– Алло.

От неожиданности Лана чуть не уронила мобильный.

– Юлиана? Это Руслана из музея. Помнишь… – Она прикусила язык и быстро исправилась, – помните, я интересовалась, где можно найти работу.

– Да, конечно. Рада вас слышать, – вежливо откликнулась женщина. – Чем могу помочь?

– Не хочу быть назойливой, но я узнала, что вы – внучка графини Маврос. Понимаете, я уже пыталась с ней встретиться, но наша беседа вышла весьма короткой, и мне бы хотелось повторить визит, если графиня не возражает. У меня есть некоторые вещи, которые ей принадлежат, – поспешно тараторила Руслана.

– О… – Юлиана была явно удивлена. – Она сейчас рядом со мной. Подождите, я спрошу.

Лана в ожидании замерла. Сердце металось в груди, кровь шумела в ушах. Она чуть ли не умоляла Бога заставить графиню согласиться.

– Эм, Руслана?

– Да!

– Я не очень понимаю, что бабушка хочет сказать, но, возможно, вы поймете. Она говорит, что вы еще не дописали историю. И как только допишете до конца, она вас ждет.

– Что? Я…

– Всего доброго, Руслана, – вежливо попрощалась Юлиана, и послышались гудки.

Марк напряженно смотрел на нее:

– Ну?

Руслана покачала головой.

«Дописать историю? Чью? Лизы? Но как?»

Вопросы сбивали с ног, и на нее навалилась безумная усталость. Она привалилась к Марку и уткнулась лбом в его плечо.

– Все против меня, – разочарованно произнесла она.

– Нет, глупышка. Я на твоей стороне, – прошептал Марк прямо ей на ухо.

Столп теплых мурашек промчался по спине. Внезапно в мозгу перемкнуло. Руслана подняла голову и впилась в горячие губы парня. Газеты упали на землю. Дрожащими руками Лана обвила Марка за шею и теснее прижалась, умоляя ответить на поцелуй.

Он сомневался недолго. Со свистом выдохнул и стиснул Руслану в объятиях, терзая ее губы. Приятное томление разлилось по телу. Она уже позабыла это чувство. И теперь собирала по крупицам каждое ощущение.

– Я устала бояться совершить ошибку, – пробормотала Руслана прямо в губы Марку.

– У тебя был тяжелый день. Ты перегрелась на солнце, упала в обморок, а затем закопалась в архиве, и поэтому ты сейчас меня целуешь, – поддразнил ее парень. Хитрая улыбка скользнула по его губам.

– Возможно, ты прав. – Руслана смущенно отступила от него и подняла газеты. – А сейчас я хочу домой. Одна, – добавила она.

– То есть продолжения поцелуя не будет? – разочарованно спросил Марк. – Так и знал. Ты все время обламываешь, Русалка. Сколько зарекался, не связывайся с блондинками, они динамят… Ай, больно. – Он потер бок, куда только что его ткнула Лана.

– Будешь ворчать, станет еще больнее. Вези меня домой, изверг. И, возможно, если вечером у меня будет хорошее настроение, я позвоню.

Марк хмыкнул и притянул Руслану к себе:

– А я, возможно, отвечу. – И он прервал их бессмысленный спор очередным поцелуем.

Графиня Маврос пристально глядела на Руслану, и ее глаза засасывали в омут…

Глеб и Лиза кружились в танце вокруг нее, но никто их не видел…

Мертвое лицо Глеба осуждающе смотрело на Лану со страниц газеты…

Марк целовал ее и целовал, но что-то было не так, возможно, страшный шрам на виске…

Руслана закричала и открыла глаза, вырываясь из водоворота кошмаров. От жесткого пола болело тело. Ноги затекли. Она непонимающе огляделась. И к горлу подкатил омерзительный ком.

Она снова была в мансарде. Вокруг разбросанные листы, исписанные на печатной машинке. И кровь… Она стекала по стенам, скапливалась в углах комнаты и медленно подбиралась к Руслане…

Русамия. Велидар. 1956 год

Натан вошел в ванную и схватил сестру за плечи. Она растерянно взглянула на него, попыталась спрятать фотографию, которая лежала в раковине. Но он перехватил ее руку.

– Что за детский сад? – рассердился Натан.

Кристина молчала. В широко распахнутых глазах читался ужас, а красный свет придавал ей мертвенный облик.

Натан посмотрел на снимок и замер.

Лили показалось, что каждая мышца его тела окаменела. Словно он античное изваяние древнего скульптора. Грозное и нерушимое. Она подошла ближе и выглянула из-за него, сгорая от страха и любопытства.

Обычная фотография. Натан обнимал Лили, губы слегка изогнулись в улыбке. Но ее взволновало другое. То, что находилось выше. Лилия нервно обхватила себя за плечи. Это не оптический обман. В окне мансарды четко прорисовывался силуэт девушки. Девушки, которой там быть не должно.

– Натан, кто это? – тихо произнесла Лили и сама поразилась, насколько жалким прозвучал ее голос.

Парень молчал. Он и Кристина молча буравили взглядом фотографию, словно хотели прогнать третьего лишнего. Но он никуда не исчезал.

– Натан? – Лили осторожно тронула его за плечо.

Она не хотела смотреть на незнакомку. Ноги уже слабели, голова кружилась. Возможно, в ванной душно. А возможно, не только у нее есть секреты?

– Лилия, уйди, – наконец процедил Натан.

Она отшатнулась и недоверчиво вгляделась в его лицо. Но нет. Она не ослышалась. Парень действительно произнес именно это.

– Прошу тебя, уйди! – закричал Натан. – Уходи домой!

– Ты прогоняешь меня?

Лили не верила. Не хотела верить, но слух не подводил ее. Буквально недавно он вел себя словно счастливый влюбленный, а сейчас за одно мгновение превратился в раненого зверя.

Натан оглянулся и простонал:

– Пожалуйста…

В его словах скопилось столько отчаяния, что Лили вылетела из дома, не пытаясь разобраться в происходящем. На улице она остановилась, схватилась за забор и тяжело задышала. В спину как будто ударили два острых лезвия. Лилия резко обернулась, но в окне мансарды было пусто. Лишь занавески слегка покачивались.

Лили поджала губы. Она не маленькая девочка, которая верит в сказки. Если они скрывают кого-то в доме, это их дело, но зачем позволять ей мечтать, что у них с Натаном что-то возможно? Зачем дарить ложную надежду, а затем бессердечно прогонять?

В сердце закололо. На душе стало тошно. К глазам подступили слезы обиды.

Она глубоко вздохнула.