Забыв, зачем пришла в санузел, я сталавслушиваться в разговор. С тех пор маленькая Фрося[4]частенько просиживала в кабинете задумчивости. Конечно, подслушивать некрасиво,но, с другой стороны, негласно присутствуя при беседах родителей, я стала лучшепонимать отца и мать. Иногда папа рассказывал невероятные, фантастические, нотем не менее абсолютно правдивые истории, кое-какие запомнились мне навсегда,ну, допустим, про техника Коровкина.

Федя Коровкин был когда-то летчиком, причемхорошим, но его подкосила частая среди военных болезнь – пьянство. Федоравынули из-за штурвала, перевели то ли в электрики, то ли в механики. Вот этойподробности я не запомнила. Одним словом, Федя теперь сам не летал, а был однимиз людей, которые готовят самолеты к полетам.

Как-то раз ему велели что-то посмотреть вбоевой машине, предстояли учебные стрельбы. Федя полез внутрь стальной птицы,поковырялся где надо, зевнул и заснул прямо на рабочем месте. Время былопозднее, поражать мишени летчики собирались ночью. Прошу извинения у тех, кторазбирается в устройстве истребителей, я, может, не совсем точно излагаюсобытия. Папа не называл отсек, где задремал Федор, я лишь поняла, что мужикчем-то накрылся и затих.

Летчик, севший в кабину, не заметилприсутствия техника и взмыл в небо. Здесь следует оговорить, что пилот былмолодым, недавно прибывшим из училища. Он горел желанием блестяще провести своипервые «взрослые» учебные стрельбы, показать себя с лучшей стороны передначальством.

Федор проснулся, не открывая глаз, похлопалсебя по карманам и закурил. Ну привычка у него была такая, еще не садясь вкровати, хвататься за папиросы. Дым потек в кабину, специальная аппаратурауловила его и мигом предупредила летчика: «Пожар».

«Зеленый» пилот испугался до одури, к тому жеон и сам учуял дым. Спасая свою жизнь, парень катапультировался. Самолет резковздрогнул. Федор вскочил и моментально оценил ситуацию. Не забывайте, что он всвое время был классным летчиком, а мастерство не пропьешь.

Не стану утомлять вас мелкими подробностями.Короче говоря, Федор добрался до кресла пилота, сел в него, убедился, что этоне сон и не белая горячка, а суровая правда, схватился за штурвал. Самолетпродолжал лететь над облаками. Наземный штурман спокойно наблюдал на экранепрежнюю картинку: светящиеся точки двигались в нужном направлении.

Федор потряс головой, он очень хорошо зналмаршрут на полигон, сам не раз им летал. Еще он понимал, что на земле емудостанется так, что мало не покажется. Во-первых, сон в самолете неприветствуется, во-вторых, сработала катапульта. Федя-то не предполагал, чтолетчик сам принял решение покинуть машину. Оставалось одно: спокойноотстреляться на полигоне, пригнать самолет на базу и скрыться.

Федор с успехом выполнил задуманное, поразилцель, пригнал машину на аэродром, ему даже удалось незаметно выбраться изкабины и дать деру.

Напомню вам, что стрельбы были ночными.Катапультировавшийся летчик приземлился не слишком далеко от родного городка.Ему повезло, он ничего особо себе не повредил и побрел на базу. В голове упарня бродили самые неприятные мысли. Он в первый же раз угробил самолет и неочень представлял размер наказания. До части салага доплюхал к утру, кое-какпривел себя в порядок и, дрожа от ужаса, занял свое место в классе предпилотнойподготовки и приготовился к смерти.

Командир дивизии сначала дал общую оценкустрельбам, потом перешел на личности, назвал он и фамилию нашего пилота. Тотвстал и, втянув голову в плечи, замер. Но комдив неожиданно сказал:

– Хорошая смена растет. Нормальнострелял. Молодец.

Ничего не понимающий летчик ощутил себя героемпьесы абсурда. А комдив повернулся к командиру полка и раздраженно заявил:

– Бардак у тебя, Иван Николаевич! Техникиблажат. Катапульта на стоянке сработала и незнамо куда усвистела. Разберешься –доложи!

На шатающихся ногах пилот побежал послесовещания на летное поле, из горла несчастного парня вырвался крик. Самолет,абсолютно целый и невредимый, стоял на предписанном месте. Летчик чуть не упал.Получилось, что боевая машина в отсутствие управляющего человека сама добраласьдо полигона, успешно отстрелялась и вернулась назад. Было от чего сойти с ума.Несколько дней техники искали катапульту, не нашли и списали пропажу на деревенскихжителей, мигом утаскивающих в сараи любые бесхозные механизмы.

Судьба летчика мне неизвестна, о случившемсямоему отцу рассказал под большим секретом сам Федор.

Фантастическая ситуация, скажете вы? Но этоправда, в которой невероятная на первый взгляд история имеет очень простоеобъяснение. Может, и с коляской так же?

– Ты спать сюда пришла? – раздалосьнад ухом.

Я вздрогнула, выпала из раздумий, увиделапрямо перед собой сердитое лицо продавщицы и спохватилась:

– Простите, задумалась.

– Тут тебе не кино, не о чемразмышлять, – гавкнула толстуха, – говори, чаво жрать собралась?

– Булку с сосиской, – начала было я,но тут сбоку материализовался отвратительного вида, очень грязный дядька ипросипел:

– Давай ханку.

– В очередь встань, – окрысилась продавщица, –не видишь, люди ждут. Тебе быстрее всех надо?

– Точняк, – оскалил остатки черных,сгнивших зубов нищий, – горит внутри, водку гони.

– Нет уж, погоди, как все, –уперлась торговка.

– Продайте ему беленькую, – тихопопросила я, – пусть уж лучше побыстрей уйдет.

– Твоя правда, – скривиласьбаба, – еще начихает туберкулезом, блох натрясет. Держи, опорок!

Дрожащая рука потянулась к емкости.

– Э, э, – проявила бдительностьторговка, – деньги сначала.

Бомж вывалил на тарелочку кучу мятых бумажеквперемешку с мелочью.

– На паперти собирал? – взвиласьпродавщица.

– Считай молча, – огрызнулсянищий, – деньги лежат, не камни.

– Рвань одна!

– Номер цел, вот и не …!

– Чтоб тебе сдохнуть! – воскликнулапродавщица.