Продолжая ругаться, торгашка стала расправлятьскомканные бумажки. Внезапно из моего желудка поднялась тошнота, потомневидимая рука ухватила за сердце. Отчего у меня сейчас заскребло на душе? Вижунечто важное… И ведь уже один раз впадала в такое состояние, покупая бутылкуводы. Но в тот раз кто-то меня отвлек. Так в чем дело? А? Отчего меня вновьнасторожила обычная ситуация – человек расплачивается в магазине?

Перед глазами моментально развернуласькартина. Вот Алла, трясясь от желания выпить, бредет по дорожке к парку.Девушку ломает, ей очень плохо, по пути то и дело попадаются различные точки,где стоят разнообразные бутылки и банки с горячительными напитками. Но Вяльскаяотчего-то не кидается ни к одной из торговых точек, она еле доплелась до последнейи лишь там взяла убивший ее напиток. Отчего девушка проигнорировала все пунктыпродажи? С какой стати продлевала свои мучения? Ведь так просто получитьжеланный глоток. Отдаешь деньги и… Деньги!!!

Чтобы не упасть, я уцепилась за липкийприлавок. Продавщица, продолжая свариться с бомжом, считала теперь железныерубли. Поведение торговки не вызывало удивления: если в кассе обнаружитсянедостача, хозяин вычтет ее из зарплаты горластой бабы. И любой человек на ееместе поступил бы так же. Но вот…

В голове снова вспыхнуло воспоминание. Аллавходит в стеклянный павильончик, я наблюдаю за ней снаружи, и мне очень хорошовидно, как девушка что-то говорит парню, стоящему по ту сторону прилавка.

Юноша кивает, ныряет под столешницу,отделяющую его от покупателей, вынимает бутылку и протягивает Алле. Та хватаетводку. Вроде ничего особенного, кроме одной крошечной детальки.

Вяльская не положила на тарелочку деньги, апродавец отпустил алкоголичке водку просто так, дал ей товар даром. Почему? Ональтруист? Что-то не очень верится.

– Эй, – окликнула меняпродавщица, – чего хочешь?

– Водку даром, – вырвалось из меня.

Баба вытаращила круглые, глупые, сильнонамазанные тушью глаза.

– Чаво?

– Простите, обмолвилась.

– Чаво?

– Ничего, извините.

– Жрать будешь?

– Нет, спасибо.

– Чаво стоишь тогда?

– Действительно, глупо вышло, –пробормотала я, вывинчиваясь из очереди.

– Вот что с молодежью правительствосделало, – возвестила за спиной какая-то тетка, – пиво пьют, сексомзанимаются и мозги потеряли. Гибнет Россия, на глазах разваливается, нет у насбудущего.

– Хорош выть, – отозвался кто-то изстудентов, – это вы, старье, революцию в семнадцатом году сделали и наснормальной страны лишили.

Понимая, что сейчас в обжорке разгоритсягромкий скандал, я побежала к двери, нетерпение толкало в спину. Неужелинаконец удалось подцепить кончик тоненькой ниточки, которая приведет меня кцели?

Павильончик, где Алла покупала водку, я нашласразу. Да и продавца узнала мгновенно: тощий юноша с длинными волосами,стянутыми на затылке резинкой, мирно читал книгу. Услыхав стук двери, онотложил томик и вежливо спросил:

– Что желаете?

Я бросила мимолетный взгляд на потрепаннуюобложку: Татьяна Устинова. Сама люблю эту детективщицу.

– Продукты свежие, – тараторилпаренек, – не сомневайтесь. На всех срок годности стоит.

– А водка имеется? – прищурилась я.

– Да, – не удивилсямальчишка, – какую хотите? Подороже, подешевле?

Я улыбнулась.

– Бесплатную.

Продавец усмехнулся.

– Ну, от такой никто б не отказался,только без денег лишь сыр случается в мышеловке, да и то туда хороший неположат, дрянь запихнут.

– Хочу водку просто так, – повторилая.

– Шутите, да?

– Нет.

– Ладно смеяться, говорите, какуюнадо, – захихикал юноша.

– Другим раздаете, а мне нет?

– Слушайте, – посерьезнелпродавец, – мне надоело уже! Водка нужна? Покупайте. Нет? Уходите.

– Ты всегда так с клиентамиразговариваешь?

– Нет, лишь с противными, – наглозаявил продавец.

– Конечно, – потупилась я, – нена что надеяться было! Просто глупо клянчить в лавке товар без оплаты.

Продавец шлепнул ладонями по бедрам.

– Ваще! Прикол! Ты не из психушкиудрапала? Правда штоль, просила?

– Почему бы и нет?

– Блин, вали отсюда, дура.

– Лучше скажи честно: не понравилась ятебе, потому что не похожа на Николь Кидман, – идиотничала я.

– Послушай, – неожиданно миролюбивозаявил парнишка, – хоть кто сюда приди, Джулия Робертс в обнимку сВодяновой или Глюкоза с доберманом, никому ничего без лавэ не дам. Усекла?Хочешь еду и выпивку иметь, тащи такие бумажки, деньги называются. И вообще,тебе лучше спокойно уйти домой. Здесь охрана есть, позову – вышвырнут.

– А вот молодым и красивым ты бутылкидаришь!

– Ну, гонялово! – возмутилсяпродавец.

Я оперлась на прилавок и тихо спросила:

– Зовут-то тебя как?

– Игорь.

– Очень приятно, – кивнула я, –теперь мой черед представиться, вот удостоверение. Майор Евлампия АндреевнаРоманова. Нет, нет, ты руками ксиву не трогай, глазками смотри. Чего притих?Вот на фотографии, не спорю, я не лучшим образом вышла, но узнать вполне можно.Печать на месте, и буковки видишь? Золотые такие – МВД. Ну скажи хоть слово!

Игорь молча повернулся к полкам, потом снялодну из бутылок, водрузил на прилавок и мрачно сказал:

– Эта самая хорошая, у меня здесь элитноготовара не бывает. Ежели хотите нечто суперское, то надо у метро в универсамеискать. Мои покупатели ханурики, в основном «йогурт» берут, дешево и сердито.

– «Йогурт»?

Игорь ткнул пальцем в прозрачные, невысокиестаканчики, прикрытые фольговыми крышками.

– Ну да, вон он! Сожракал – и хорошо.

Я посмотрела на бутылку.

– И часто сотрудники милиции у тебя товарзабирают, так сказать, по-спонсорски?