— Элера, я восхищен. Ты смогла воспитать детей так, что их можно хоть сейчас представлять обществу. Только одеть соответственно. Хотя, некоторые лорды даже в дорогих костюмах выглядят настолько потаскано, что остается только удивляться, как их пропускают к приличным людям.

— Только благодаря известной фамилии, — заметила мама. — Не уверена, что молодые лорды Блау вызовут интерес на ярмарке невест.

— Это зависит от того кто и как их представит. Лорды Блау, возможно. Лорды ла Салтис — напротив.

— Простите, леди, — заговорил Саймон, — я так понимаю, вы намекаете, что мы можем сменить фамилию.

— Но мы не собираемся этого делать, — закончил Карл. — Наш отец носит фамилию Блау, значит, и мы будем так именоваться.

— Узнаю принципиальность своей дочери, — вздохнула леди. — Что поделать, придется что-нибудь придумать.

Мама собиралась что-то ответить, но в этот момент на пороге появился младший братишка.

— Мама, там тебя или папу спрашивать какой-то лорд Дарвен.

Мама нахмурилась, а я с трудом подавила позорное желание сбежать.

— Я встречу его, — прежде чем мама успела что-то сказать, вызвался Саймон.

— Хорошо. Лорена, поднимись пока наверх, — мама взглядом указала на лестницу, что означало оставаться незамеченной, внимательно слушать, что будет сказано, чтобы потом действовать согласно ситуации.

— Думаю, нам тоже не стоит сразу попадаться на глаза придворному некроманту, — хитро улыбнулся дед. — Ничего, если мы составим компанию внучке?

— Хорошо, — я по глазам и чуть изменившейся мимике поняла, что мама не просто довольна, она в восторге. Не от визита лорда Дарвена, понятное дело, а потому, что меня уже признали одной из ла Салтисов. А признание одного ребенка подразумевает признание всех.

— Что ж, — лорд улыбки не скрывал, — пойдем, послушаем, что нам расскажет этот аферист. Надеюсь, он готов помочь тебе выбраться из цепких лап правосудия. В противном случае, придется серьезно с ним поговорить. В том числе про пару совместных предприятий и небольшой денежный заем.

Кажется, под небольшим подразумевалось несколько тысяч, если не десятков, если я правильно поняла по интонации, но уточнять не стала. Это не мое дело. И вообще в этой истории я пострадавшее лицо. Так что устраиваемся удобнее и слушаем.

Пока Саймон встречал его милость, Карл притащил стулья и поставил их так, чтобы нас не было видно с первого этажа. Видимо, они с братом не раз подслушивали и успели выяснить, как лучше устраиваться, чтобы все было хорошо слышно, но их самих никто бы не увидел. Хотя лорд — маг, что ему стоит использовать свои возможности для проверки помещения. Или воспользоваться экранирующим амулетом. С другой стороны, смысла в этом никакого. Он же думает, что я в тюрьме, вся малышня гуляет, отец на работе, а братья рядом с мамой. Так что остается пользоваться моментом, а именно слушать речи лорда и следить за мимикой деда.

Раздались шаги на крыльце, потом скрипнула дверь.

— Миссис Блау, — услышала я до боли знакомый голос, — позвольте представиться. Я Кристоф Дарвен, а этот непоседливый молодой человек, — в голосе послышалась улыбка, — мой сын Винченцо. Я узнал, что у Лорены большие неприятности, поэтому я здесь. Простите, что притащил с собой ребенка, но его не с кем оставить, он не принимает ни одну няню.

— Не скажу, что очень рада вас видеть, лорд, — голос мамы был холоден, но я подозревала, что это специально. — И чем же вы собираетесь нам помочь? Это вы придумали, что моя дочь будет изображать леди. Теперь что, дадите показания в суде?

— В том числе, — не стал спорить некромант. — Раз это моя вина, я должен сделать все, чтобы помочь вашей дочери.

— Помочь, — холод сменился металлом, — и как же вы собираетесь помочь? Заменить казнь каторгой?

— О нет, миссис Блау, — никакой каторги, никакой казни. Когда я выполнял поручение короля, то смог узнать кое-что интересное. Призраки весьма болтливы, особенно, когда общаются с живыми. И один призрак сделал интересный намек. А второй подсказал, кому и какие стоит задать вопросы. Не скажу, что все это просто было сделать в короткие сроки, но я спешил, чтобы убедить вашу дочь выйти за меня замуж.

Краем глаза заметила улыбку на лице деда и недовольно поджатые губы бабки. Интересно, но вопросы успею задать потом.

— И что же такого вы узнали, чтобы ваш брак не выглядел мезальянсом в глазах общества?

— я слишком хорошо знала маму, чтобы за нарочитой небрежностью распознать напряженность.

— Узнал, — Кристоф усмехнулся. — Узнал, это слишком просто. Можно сказать, я раскрыл преступление двухвековой давности. Во всяком случае, я могу сказать, что примерно произошло, и как потом развивались события. Устанавливать виновных в данном случае цели не стояло.

— Позер, — одними губами произнес дед, и я согласно кивнула, после чего мы снова начали внимательно слушать разговор.

— Лорд Дарвен, — на этот раз мама говорила достаточно жестко, — хватит петь дифирамбы самому себе. Рассказывайте, что вам удалось узнать, или уходите.

— Кого ты выгоняешь, дорогая, — раздалось от входа, и в дом вошел папа.

— Мистер Блау, — жаль, я не видела, как приветствовал моего отца лорд.

— Это лорд Дарвен, — представила его отцу мама. — Он говорит, что узнал некую вещь, которая может спасти нашу дочь.

— Интересно, — папа, в отличие от мамы, разговаривал бесхитростно. Благо он понял, не стоит раскрывать раньше времени, что меня освободили. — Я тоже хочу узнать, чем вы можете помочь Лорене.

— И я очень рад, мистер Блау, что вы здесь, потому что вещи, которые я узнал, напрямую касаются вас.

— Даже так, — а папа быстро освоил навык светского разговора. Во всяком случае, в эти два слова он вложил много иронии, любопытства там не было и в помине.

— Начну немного издалека, — принялся рассказывать Кристоф. — Когда мы с Лореной занимались делом, порученным мне королем, то нам пришлось посетить одно из кладбищ при монастыре. И там я увидел надгробье, на котором изображена женщина, очень похожая на вашу дочь. Возможно, сама Лорена или не заметила этот портрет, или не придала сходству никакого значения, меня же это удивило. Во время разговора с призраком покойного короля, тот намекнул мне, что я не должен упустить вашу дочь. Обычно призраки такие намеки не делают, или делают в исключительном случае. Поэтому, когда я общался с покойной королевой Маликой, то напрямую спросил, почему призраки считают, что я должен связать свою жизнь с девушкой из народа и услышал, что в жилах Лорены течет аристократическая кровь.

Наверное, мама попыталась что-то сказать, но ее опередил отец.

— Вот как, и что же вы выяснили?

— Сначала мне просто намекнули, что предок вашей дочери похоронен на одном из кладбищ столицы. Тогда-то мне и вспомнился тот портрет. Я озаботился еще раз посетить храм, хотя это было не просто, и уточнить имя покойной. А потом начал искать. Увы, не все призраки готовы идти на контакт. А те, кто согласен пообщаться, чаще всего не обладают необходимой информацией. Но я был настойчив. В результате мне удалось выяснить, что одним из предков Лорены является некая леди Ильяна де ла рос Вальрис, она же Ильяна Мартианес.