Судя по реакции бабки и деда, такого они не ожидали. Бабушка выглядела удивленной, дед что-то прикинул, после чего покачал головой, и они удивленно переглянулись. Похоже, к их семье этот род никакого отношения не имеет.

— Первый раз о таких слышу, — заметил папа. Мама молчала.

— В настоящий момент этого семейства как такового не существует, — пояснил Кристоф. — Последний наследник с этой фамилией скончался несколько лет назад, не оставив после себя сыновей. А его дочери сейчас носят фамилии мужей. Увы, у них тоже родились только девочки. Но речь не об этом. Я начал разбираться, каким образом эта семья может иметь отношение к вам и вашей дочери, и выяснил, что много лет назад был похищен младенец, которого долго искали, но так и не смогли найти. Призраки подсказали, что ребенок выжил, но воспитывался среди простолюдинов. Ну и намекнули, в каком городе он похоронен. Дальше было относительно просто. Найти могилу, достать кости, провести ритуал прямо на кладбище, пусть и по упрощенной форме, но духи были более чем общительны. И так постепенно выйти на вас, мистер Блау. Или лорд Блау. Даже не знаю, как к вам обращаться, ведь все это несколько запутано. Скорее всего, окончательное решение придется принимать его величеству. Но это все потом. Поскольку случай исключительный, думаю, вашей семье нечего бояться, ведь никто не знал о том, потомком какой семьи вы являетесь. В общем, я думаю, надо отправиться в суд и сообщить им о том, что мне удалось узнать. Мой старый приятель, маркиз фон Ворсет, сейчас должен быть у его величества, рассказывать о том, что произошло. И, как только будет принято окончательное решение, он вернется сюда со всеми бумагами.

— Ни в какой суд идти не надо, — отцу потребовалось совсем мало времени, чтобы принять решение. — Для начала, обращаться ко мне, пока, в свете открывшейся информации, его величество не решил что-то изменить, стоит лорд Блау. То, что я, оказывается, лорд только потому, что им был кем-то давно похищенный ребенок, равно как и его сыновья, в данном случае дело десятое. Я получил право считаться дворянином примерно двадцать пять лет назад, может, чуть меньше, для того, чтобы стать мужем леди Элеры, урожденной ла Салтис. Думаю, вы знаете, как относятся к таким дворянам в высшем свете. Мы с женой решили скрывать наше положение, если не возникнет ситуации, когда о нем придется заявить миру. Увы, она возникла. Все наши дети потомственные дворяне, а уж какая у них будет фамилия: Блау, де ла рос Вальрис, Мартианес или еще какая — решать его величеству. Но кое о чем мне бы хотелось с вами поговорить очень серьезно. Саймон, сходи за сестрой и нашими гостями, думаю, нам есть что обсудить.

Выдохнула. Я, конечно, надеялась еще хотя бы раз встретиться с Кристофом, но чтобы вот так, почти без подготовки. Но у меня просто нет выбора. Если сейчас я не спущусь по этой лестнице, то можно больше не надеяться на встречу. Разве что когда-нибудь потом, когда у каждого из нас уже будет своя жизнь. Потому что у моей новой семьи будут свои интересы в отношении всех нас.

Между тем, Саймон успел подняться по лестнице, подмигнул мне, потом сделал несколько шагов и постучал по двери. Игра на публику во всей красе. Выждав положенную паузу, пошел обратно.

Когда он спустился, я поднялась со своего стула и оправила платье. Да, скромное, домашнее, поскольку я никуда сегодня не собиралась дальше забора. Но и гостей мы сегодня не ждали. Разве что соседка забежит спросить муки, соли и сахара. Но им нет дела до наших нарядов, если они не выходят за пределы нормы.

— Идем, — дед поднялся, помог встать бабушке. — Держись, Лорена. Выше нос. Все будет хорошо.

Я только кивнула, после чего первой начала спускаться по лестнице, стараясь не выискивать глазами нашего гостя.

— Лорена, — лорд оказался неожиданно близко. Просто подошел и протянул руку, помогая преодолеть последнюю пару ступенек.

— Кристоф, — хотела обратиться как к бывшему нанимателю, но не получилось. А в следующее мгновение вся моя выдержка лопнула. — Винченцо!

Малыш радостно курлыкнул на руках отца, после чего протянул ко мне ручки.

— Принимай ценную ношу, — улыбнулся некромант, протягивая ребенка.

Устоять не могла. Взяла на руки, сначала подняла мальчишку на вытянутых руках к потолку, от чего он рассмеялся, а потом прижала к себе.

— Здравствуй, мой хороший, — только усилием воли заставила себя не целовать макушку, на которой уже появилась знатная шевелюра. — Не забыл свою няню. Рад меня видеть? А я тебя.

Понятно, внятного ответа я не получила, но то, как маленькие пальчики вцепились в ткань платья говорило куда лучше любых фраз.

— Он так и не смог подружиться с новой няней, — немного печально заметил мужчина. — Или она не смогла найти к нему подход. Не знаю. Просто изводит ее. Приходится возить ребенка с собой, если уезжаю хотя бы на день.

— Я больше не смогу работать у тебя няней, — вздохнула я, не отпуская малыша.

— А мне не нужна няня. Она у нас есть. Мне нужна та, кто будет присматривать и за няней, и за прислугой, и за домом, та, кто подарит мне еще детей, к кому я буду с радостью возвращаться, не важно, уезжал я на несколько недель или на пару часов. Леди Лорена Блау, вы согласны стать моей женой?

— Лорд Дарвен, — за моей спиной раздался сначала легкий кашель, после чего заговорил дед, которого некромант не заметил, — вы торопитесь. Для начала надо официально просить руки моей внучки у ее отца, предварительно убедившись, что девушка уже не сосватана. И только потом, заручившись поддержкой ее родни, делать предложение самой девушке.

— Лорд ла Салтис, — Кристоф поклонился, потом поцеловал руку бабушке. — Леди. Прошу прощения, но я на самом деле не заметил вас. Оправданием мне может быть только то, что все мое внимание было сосредоточено на леди Лорене. Но если вы настаиваете на соблюдении всех правил приличия, господствовавших в домах высшего общества не менее века назад, я готов.

Краем глаза отметила, как дед посмотрел на лорда Дарвена, потом на меня, вызволявшую прядь волос из цепких пальчиков малыша Винченцо, и махнул рукой.

— Элера, ведь твоя дочь еще не нашла себе жениха.

— Почему не нашла, нашла, — улыбнулась мама, и я поспешила оценить реакцию своего некроманта. — Да только сложности у них там какие-то, трудности взаимопонимания. Ну да я в дела эти не влезаю.

— У тебя кто-то есть, — тихо, чтобы не привлекать внимания посторонних, хотя все равно все слышали, поскольку помещение было маленьким, поинтересовался мужчина.

— Все сложно, — вздохнула я, повторяя мамины слова. И вспоминая, как она назвала меня дурой. Кажется, не так давно все мне разъяснила, но я снова наступаю на все те же грабли. Или нет? — А еще у меня проблемы с законом.

— А если я скажу, что люблю тебя?

— Кристоф, я… — Закончить фразу не удалось, поскольку в этот самый момент Винченцо особенно сильно дернул меня за волосы, а в дом вбежал братишка с сообщением, что малыши проснулись.