Наверное, я плохая дочь и сестра, потому что эта картина меня почему-то не обрадовала. Наоборот — невероятно напрягла. Я следила за лапами и мордой дракона, будто он мог в любой момент открыть пасть на мать.

Зеленыш задрал вверх морду и издал пронзительный свист.

Райян захлопнул невидимый намордник на изумрудном драконе. Шэн, шатаясь, попытался оторвать маму от создания, но не тут-то было. Эш встрепенулся и начал вертеть головой по сторонам, а потом посмотрел в небо. Шуршание многочисленных крыльев заставило замереть. В темном небе показались силуэты нескольких десятков птиц. Нет, стоп, не птиц. Драконов!

Райян порывом воздуха резко оторвал Анну-Марию Веджвуд от зеленыша, а самого дракона закрутил в смерче и отправил в сторону забора.

— Он проник внутрь, потому что сцепился с Эшем. И теперь все остальные могут прийти, потому что он здесь! — крикнул имбис.

И Райян никак не ожидал, что на него с боевым воплем набросится теща. Зеленый дракон умудрился получить свободу, свистнул еще раз, и десятки маленьких драконов спикировали на земли заповедника в гущу темной зелени.

Я планировала, что заповедник будет полон драконов, но моих, собственноручно сделанных, а не прилетевших непонятно откуда. Хотя мама утверждала, что это творения моего брата, поэтому я должна взять их под опеку, пока он не соизволит появиться.

В этот раз мы были с Райяном едины, как никогда. Ни. За. Что.

Имбис стихией согнал их на пятачке, накрыл куполом и выдерживал всю волну маминой критики. Шэн пытался использовать свой дар и сохранить хрупкий мир, но в этот раз его никто не слушал.

— А вы о дочери своей подумали? — неожиданно спросил Райян. — Знаете, что это ее мечта? Знаете, как трудно было ей с ее особенной магией заработать деньги на покупку? Знаете, что уже один дракон покусал мирного жителя и теперь о заповеднике пошла дурная слава? Ваша дочь даже не сотворила больше ни одного дракона. Хотела подготовить павильоны, создать все условия, подошла к делу ответственно. А теперь вы хотите, чтобы она пригрела непонятных тва… созданий?

Слова имбиса поразили меня в самое сердце. Он за меня заступается перед матерью? Он так высоко оценил мой путь к мечте?

— Не непонятных, а созданий моего сына, — поправила мама.

— Да кто вам сказал, что это он? И кто вам сказал, что он захочет видеть мать, которой не знал? Вы даже не знаете, кем он стал. Может, он монстр?

Анна-Мария Веджвуд вдруг выпустила когти, но быстро взяла себя под контроль.

— Ты просто влюблен в свою имби. — Мама повернулась к моему другу детства, который пытался уговорить драконов вести себя хорошо. — Шэнвард, ты всегда был хорошим мальчиком. Объясни им все.

Шэн растерянно открыл рот. Похоже, он впервые в жизни потерял дар речи. Драконы, на которых больше не действовали успокаивающие слова моего друга, снова загалдели как полоумные, и Шэн поспешил заговорить с ними снова. Потихоньку они успокоились, сели на землю, прижались друг к дружке и смотрели на Шэна своими черными глазами.

— Что будем с ними делать? — спросила я у Райяна. — Они сожрали всю зелень на высоту метра от земли и вымахали вдвое.

Мне действительно хотелось услышать его мнение. Я видела, что он, как и я, не разделяет материнского восторга.

— Отпустить их нельзя.

— Согласна.

— Оставлять опасно.

— Согласна.

— Я бы советовал избавиться от них.

— Согл… Нет! Нельзя. Они же живые. Мы можем ошибаться в теории глаз. Тем более они не сделали ничего плохого.

— А укус?

— Два укуса! — поправил Шэн, напоминая, что и он тоже пострадал.

— Нет. Нужно попробовать выдрессировать.

— Мэд, а твои создания тебя слушаются беспрекословно?

— Да.

— Не могут противиться команде?

Я посмотрела на Эша, который в боевой стойке мотал хвостом из стороны в сторону и смотрел на зеленых гостей.

— Они сделают все, что я говорю.

— Тогда выход только один — закрыть зеленых и ждать хозяина. Боюсь, тот, кто их подослал сюда, хочет под прикрытием заповедника вырастить их и осуществить свой план.

— Я тоже об этом думала. Но ты не сможешь всегда сдерживать их стихией.

— Не смогу. Когда-то мне нужно спать, а тогда такой купол не удержать.

— Я знаю, что делать.

Райян посмотрел на меня с гордостью, Шэн — с любопытством, а вот мама — с опаской.

— Мэделин, я с детства боюсь твоих идей.

— Не переживайте, матушка. Если братец хороший, мои идеи пойдут только во благо.

— Он хороший! — с уверенностью вскинула подбородок Анна-Мария Веджвуд.

— Так что ты придумала?

— Я сделаю вдвое больше драконов. От растений, на которые наложена магия, они растут в разы быстрее, так что они быстро обгонят тех, кто в куполе. Но мне нужно хотя бы пару дней. Ты сможешь столько времени не спать?

— Смогу, — без колебаний ответил Райян.

— И я смогу говорить без передышки столько же, — кивнул Шэн.

Анна-Мария обмахнулась ладошкой:

— А я не знаю, смогу ли столько ждать своего сына!

Глава 24

— Семьдесят четыре! — Я поставила последнюю деревянную фигурку дракончика на землю и попыталась подвигать пальцами.

Чувство радостного облегчения окрыляло, но к земле кренила невероятная усталость. Но я сделала это! Сделала. Уложилась всего за день, и остался еще один на то, чтобы как следует откормить малышей.

Пальцев я не чувствовала. Последние три дракона получились особенно корявыми, потому что я уже не могла держать резак между пальцами, а зажимала в ладонях.

— Не жалеешь себя совсем. — Райян недовольно схватил мои руки, развернул к себе и поджал губы. — Зачем делать драконов так тщательно? Форму придала, и ладно. Рот, нос, лапы и хвост. Ну и уши.

Имбис открыл баночку с мазью и очень осторожно, будто боялся причинить мне малейшую боль, стать наносить целебное снадобье. Вытягивал губы в трубочку и дул. Мазь вся искрила зеленым от магии (опасаюсь предположить, сколько она стоила в аптекарской лавке).

— Сам говорил, что те монстры на границе именно так и выглядели — как быстро состряпанные чудища. Мои драконы не такие, — призналась я.

На самом деле за эти сутки я сто раз была на грани того, чтобы начать делать кое-как, особенно когда количество перевалило за пятьдесят. Очень хотелось дать слабину, но я все время вспоминала рассказ Райяна и сжимала зубы. Хотела доказать, что не все ракхи враги и не все творения — монстры. Что поделки могут вырасти прекрасными созданиями.