—Это нетак просто, Максим Владимирович. Яневсё могу вам рассказать. Уменя есть обязательства.

—Расскажите, что сможете,— предложил Мерлин.— Посоветуйтесь стеми, кто имеет полномочия. Янесобираюсь выспрашивать увас государственные тайны.

—Агде выпредлагаете встретиться?— спросил я.— Икогда?

—Яживу прямо натерритории училища,— ответил Максим Владимирович.— Видели завольерами домик сбашенкой? Такая смешная, сполукруглым верхом? Вот там яиобитаю. Кстати! Константин, выинтересуетесь астрономией?

—Отслучая кслучаю,— осторожно ответил я.

—Выслышали про Персеиды?

—Читал. Это такой метеоритный поток.

—Совершенно верно,— обрадовался Максим Владимирович.— Кроме истории яинтересуюсь астрономией иастрологией. Вбашне уменя есть неплохой телескоп. Асегодня как раз обещают ясную ночь. Приходите, как стемнеет— япокажу вам Персеиды испутники Сатурна. Авырасскажете мне отварях, которых вам довелось увидеть.

—Почему быинет,— задумался я.

Всамом деле, хорошие отношения содним изпреподавателей мне непомешают. Адовечера яуспею позвонить Бердышеву ирассказать ему опросьбе Мерлина.

Жан Гаврилович унас теперь главный вПетербурге потварям. Пусть онирешает— очём можно рассказывать любознательному историку, аочём лучше промолчать.

Хм, Персеиды!

Помнится, ясобирался полюбоваться ими вместе сдевушкой.

—Максим Владимирович! Аможно яприду неодин?

—Сдевушкой?— улыбнулся историк.— Собираетесь впечатлить еёромантикой? Конечно, приходите! Чай уменя настоящий, индийский. Амалиновое варенье ваша девушка любит?

—Вот ипроверим,— весело ответил я.

* * *

—Костя, вам специально шьют комбинезоны такого ужасного покроя?

Аня огорчённо развела руками.

—Или это невзлюбили именно тебя?

—Вряд ли,— весело ответил я.— Как японял, все курсанты доприсяги наряжаются, как огородные пугала. Расчёт нато, что втаком наряде будет стыдно выйти вгород, азначит, снижается вероятность побега.

—Немедленно снимай этот ужас,— решительно сказала Аня.— Уменя как раз есть свободный час.

—Вообще-то, япланировал потратить его накое-что другое. Агде твой строгий Наиль Исмаилович?

—Поехал кТощему Лёве. Что-то уних там споставками ткани сорвалось.

—Криминальный бизнес— штука непредсказуемая,— пожал яплечами.

—Снимай комбинезон!

Аня настойчиво потянула меня зарукав.

—Немогу устоять, когда девушка раздевает,— пошутил яисудовольствием увидел, как Аня стремительно покраснела.

—Вот инеустаивай! Тоесть, неустояй. Тоесть… тьфу!

Буквально стащив сменя комбинезон, Аня убежала вглубь цеха. Аявтрусах имайке пошлёпал заней.

—Тызнаешь, зачем язашёл?

—Нет,— рассеянно ответила Аня.

Она одним взмахом разложила комбинезон надлинном столе. Мелом отметила лишнюю ткань ивзяла вруки ножницы.

—Вжик!

Серый лоскут вформе полумесяца упал напол.

—Ятут подумал— почему бынепопробовать научить тебя магии? Вдруг это поможет тебе времесле?

Ножницы замерли над тканью.

Аня повернулась комне.

—Атысможешь? Яникогда отаком неслышала.

Яулыбнулся.

—Мызапросто можем попробовать. Ничего страшного точно неслучится.

—Погоди!— решительно сказала Аня.— Сначала комбинезон!

Лёгким движением ножниц она отрезала лишнюю ткань сдругого бока. Азатем застрекотала швейной машинкой, делая такой аккуратный ировный шов, что язалюбовался.

—Ану-ка, примерь!

Янатянул готовый комбинезон. Аня смотрела наменя слицом матери, собирающей любимого сына навыпускной. Сучётом нашей реальной разницы ввозрасте это было весело. Яневыдержал ирасхохотался.

—Апо-моему, хорошо!— нахмурилась Аня.

—Прекрасно!— заверил яеё.— Спасибо тебе огромное! Нучто, попробуем?

—Аэто очень страшно?— нерешительно спросила Аня.

—Нисколько,— заверил ядевушку.

Явсмотрелся вмагическую матрицу Ани иподнял брови отудивления.

Еёматрица напоминала цветок. Иэто некрасивое выражение, ачистая правда.

Едва заметные очертания лепестков светились нежным розовым светом. Матрица была слабая, она выделялась только контуром— так дети рисуют цветы вподарок маме надень рождения.

Япротянул кматрице девушки ледяную паутинку. Апотом, действуя очень осторожно, принялся штриховать один излепестков плетением магических нитей. Для этого яподавал вматрицу Ани совсем крохотные порции энергии.

Ноииххватило!

Когда япринялся зачетвёртый лепесток, первые три словно распрямились. Ихсвечение стало ярче, ияпочувствовал, как изменя деликатно, нонастойчиво тянут энергию.

—Что тыделаешь?— удивлённо спросила Аня.

—Ачто тычувствуешь?— вопросом навопрос ответил я.

—Ветер,— попробовала объяснить девушка.— Ощущение свежести, итакая бодрость… как будто вышла осенью накрыльцо влёгком платье.

Яещё незакончил спятым лепестком Аниной матрицы. Ашестой уже сам посебе засветился. Идаже подрос.

—Красота!

Яоборвал ледяную паутинку.

—Ну, вот. Теперь ты— маг!

Аэто насовсем, или скоро пройдёт?— спросила Аня.

Ялегкомысленно пожал плечами.

—Незнаю, посмотрим.

Блин, тоже мне магический доктор-самоучка!

—Ачто мне теперь делать?

Ярастерянно потёр подбородок.

—Знаешь, апопробуй что-нибудь сшить! Только непридумывай специально. Разгони матрицу, ипусть она придумывает затебя.

—Как это «разгони»?— нахмурилась Аня.

—Ну,— язадумался, подбирая слова,— уменя это похоже назвон или гул. Как будто внутри звучит струна.

—Поняла!— оживилась Аня.— Знаешь, кажется, ячто-то такое чувствую!

Она закрыла глаза ипринялась рассеянно перебирать разноцветные обрезки тканей настоле.

Через несколько минут еёрука сама собой потянулась заножницами.

Чик!

Вжик!

Руки девушки мелькали всё быстрее иувереннее.

Вот опять застрекотала машинка.

Ещё несколько взмахов ножницами.

Скажу честно— янаблюдал задевушкой снекоторым недоверием.

Одно дело— усилить готовую слабую матрицу.

Исовсем другое— создать еёпочти изничего.