Только что там тех доходов⁈

Денег едва хватало нато, чтобы содержать дом, слуг ироту Императорских гвардейцев для охраны местных магических узлов.

Содержание Имперской армии всегда было обязанностью аристократов. Гвардейцы защищали земли отмагических тварей. Если убарона небыло денег, чтобы содержать гвардию— земли могли отойти вказну, такое случалось неоднократно. Втаком случае Император назначал другого управляющего.

Хорошим шансом для рода Симагиных стала бывоенная карьера Валентина или его удачная женитьба. Стакими планами молодой Симагин иприехал встолицу Империи.

Ачто может быть лучше, чем жениться накняжне Зауральской иотхватить княжество впридачу ксимпатичной девчонке?

Минутная стрелка сдвинулась селе слышным щелчком. Без десяти минут полночь— пора выходить.

Прислушиваясь кхрапу исопению курсантов, Валентин Симагин вынырнул из-под одеяла ибесшумно натянул комбинезон.

Стараясь ступать тише, пошёл кдвери.

Гришка Обжорин вдруг поднял сподушки лохматую голову, захлопал спросонья глазами.

—Тыкуда?

—Спи,— шикнул Симагин.— Поссать я.

—Так туалет вдругой стороне!

Симагин побагровел отзлости исжал кулаки. Нехватало ещё провалить дело из-за идиота!

НоГришка уже уронил голову наподушку имирно засопел.

Симагин выскользнул вкоридор ибесшумно закрыл засобой дверь. Спустился полестнице. Часовых навыходе изкорпуса небыло. Барон толкнул входную дверь— тугая пружина надсадно заскрипела.

Чёрт!

Оглядываясь посторонам, барон вцепился вручку. Затем струдом пролез вузкую щель иоказался наулице.

Держась втени здания, ондобежал дозадней глухой стены корпуса, итолько здесь перевёл дыхание. Затем двинулся вдоль забора всторону склада.

Склад занимал огромный ангар накраю территории училища. Хорошо хоть крапивы илопухов вокруг небыло— курсанты недавно окашивали территорию.

Пахло недавним дождём, прелой травой ипочему-то грибами. Симагин осторожно пробирался вдоль стены склада, старательно пуча глаза вночную темноту.

—Где этот грёбаный люк?— еле слышно бормотал онсебе под нос.

Люк нашёлся вукромном углу между складом изабором. Набетонной блямбе чернела чугунная крышка, чуть сдвинутая всторону. Накраю крышки белела записка.

«Закрой засобой люк».

Симагин настороженно оглянулся. Спрятал записку вкарман, сдвинул крышку всторону изаглянул вчёрное отверстие.

Вниз вела лестница изметаллических скоб, вмурованных вбетонную стенку. Дно канализации Симагин неувидел.

Спустившись поплечи, онподтащил тяжёлую крышку. Потом присел, пряча голову. Одной рукой вцепился врифлёную скобу, другой кое-как задвинул крышку.

Спускаясь вниз, онсчитал ступеньки игадал— что будет дальше.

Ступенек оказалось двенадцать.

Адальше были тусклые лампы, горевшие без всяких проводов, истрелка, нарисованная розовым мелом набетонной стене коридора.

Барон пошёл внаправлении, которое указывала стрелка. Воздух вподземелье был сухой, чувствовался еле заметный ветерок— как будто работала вентиляция.

Вода под ногами нехлюпала. Видно, канализация давно неиспользовалась поназначению.

Через двести шагов барон пришёл кразвилке иснова нашёл стрелку, которая указывала набоковое ответвление.

Симагин послушно свернул вправый тоннель.

Затем были ещё повороты. Поощущениям, барон давно вышел затерриторию училища.

Нопродолжал идти, нисколько несомневаясь вправильности этого решения.

Однажды онуслышал ритмичные звуки, эхо которых отражалось отстен.

Симагин прислушался.

Где-то далеко падали водяные капли.

Вконце последнего коридора Симагин увидел тяжёлую железную дверь. Надвери всё тем жерозовым мелом было написано:

«Стучи три раза».

Симагин постучал, идверь сразу жеоткрылась.

Напороге стоял Тёмный Проводник. Заего спиной барон увидел множество горящих свечей. Они стояли наполу ивыступах стен.

—Непередумал?— спросил Тёмный Проводник.

Его лицо по-прежнему скрывалось втени капюшона.

—Нет,— ответил Симагин.

Тёмный Проводник посторонился, позволяя барону пройти.

Это был огромный подземный бункер. Свод бетонного потолка нависал над головами, дальние стены прятались втенях.

Наполу была нарисована семиконечная гексаграмма. Вдоль начерченных мелом неровных линий стояли зажжённые свечи.

—Ложись,— сказал Тёмный Проводник, указывая нацентр гексаграммы.— Одежду неснимай, пол холодный.

Симагин перешагнул горящие свечи илёг напол.

—Держи!

Проводник вложил ему вруки толстую стеариновую свечу.

—Тыдобровольно пришёл сюда?— спросил он.

—Добровольно,— ответил барон.

—Небоишься?

—Нет.

—Хорошо.

Тёмный проводник чиркнул спичкой изажёг свечу.

—Смотри напламя идумай только освоих желаниях. Только оних, иниочём другом.

—Только оних, иниочём другом,— послушно повторил Симагин.

Онуставился надрожащее пламя свечи.

Тихое шарканье шагов подсказало барону, что Тёмный Проводник стоит возле его головы.

Впламени тускло блеснуло золото. Что это было— золотая посуда, или позолоченный шильдик накапоте княжеского лимузина?

Золото переливалось, искря драгоценными камнями.

Симагин почувствовал, как закружилась голова.

Пламя расплывалось. Внём возникла голая княжна Соловьёва-Зауральская. Смеясь, она манила Симагина руками ксебе.

Затем пламя вспыхнуло ослепительным белым светом ираздвинулось куда-то запределы зрения.

—Встань ииди,— услышал Симагин голос Тёмного Проводника.

* * *

Мастер Казимир, как иобещал, поднял нас нарассвете.

—Хватит спать, сони!— проворчал он, стаскивая сменя одеяло.— Кофе уже остывает. Ты, Костя, вучилище хотел пораньше? Так пошевеливайся! Сенька, атычего валяешься? Знаешь, сколько унас дел?

Мыедва успели выпить почашке кофе. Казимир схватил меня зарукав ичуть линесилком поволок всторону ручья.

—Костя, акак утебя сбаронессой?— между делом спросил он.

—Данормально всё,— удивлённо ответил я.— Атыпочему спрашиваешь?

—Беспокоюсь!— фыркнул Казимир.— Девка хорошая, акнам вгости давно незаглядывала. Неупустил бытыеё.