– Думаешь, если бы я узнала об этом позже, то не расстроилась бы? – говорю я и делаю шаг вперед, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Гратис для меня очень важен. Настоящий Гратис! Его любят только потому, что это ты. Что это вы! Он исчезнет, если ты просто продашь его. Его больше не будет, ты понимаешь?

– Мне нелегко далось это решение, но…

Егор делает резкое движение вперед, толкая меня к комоду, что стоит у стены. Руки Егора крепко сжимают мою талию, и я взмываю вверх, а через секунду опускаюсь на гладкую деревянную поверхность. Егор наклоняется и упирается руками по обе стороны от моих бедер:

– Лиля, у меня огромный долг. Я взял крупную сумму и вложился в клуб, потому что это то дело, которым я всегда горел. Это моя мечта, понимаешь? А музыка, Гратис – это всего лишь хобби. Я люблю свое творчество, но меня не хватает на все сразу. Три месяца назад мне предложили контракт, точнее Гратису, но график там такой, что мне придется два года пахать без продыху. Я потеряю свою «Тайную комнату». Я не волшебник, чтобы находиться в двух местах одновременно. Судьба – стерва, и иногда она заставляет выбирать. Я отказался от контракта, и тогда всплыл еще один вариант. Образ Гратиса попросту выкупят и засунут в него другого певца, если, конечно, студия посчитает это все финансово выгодным. Для этого и организован концерт, что-то типа тест-драйва. Если он пройдет как надо, я получу деньги, смогу закрыть долг и избавлюсь от человека, который выносит мне мозг ежедневно. Смогу дальше воплощать в жизнь свою мечту. Это было трудно, но я решил, что оно того стоит. Парни поддержали, и я прошу тебя уважать мое решение или хотя бы не вмешиваться. Именно поэтому мы так старательно оберегали тайну личности Гратиса, если бы ты нас раскрыла, контракт сорвался бы, а он мне очень нужен.

Душа разрывается на части. Я хочу его поддержать, но при этом чувствую, что предаю кумира. Егор упирается лбом в мое плечо. Его голова такая тяжелая, я физически чувствую груз, который он таскает с собой.

Сколько же всего ты пытаешься сделать. Сколько трудных решений и жертв. И все ради мечты.

Как я могу винить или упрекать его в этом? Лучшее, чему научил меня Гратис, – ценить свою свободу и уважать свободу других.

– Я люблю Гратиса, потому что он потрясающий. И даже если его кто-то там купит, они не смогут сделать его таким, каким его делаешь ты, – тихо произношу я, поднимая руку и зарываясь пальцами в кудри. – Но я услышала тебя, Егор. Не буду врать, что мне нравится твое решение, но оно твое, а значит, я тебя поддержу. В любом случае ты останешься для меня настоящим Гратисом. Моим личным, если можно.

Чувствую поцелуй на шее, восхищенный вздох слетает с губ. Егор умело играет на струнах моих ощущений, медленно подбираясь к губам.

– Спасибо, – хрипит он и накрывает мои губы своими.

И вот уже не так важно, кто, как, где. Мир уменьшается до точки и помещается в одном человеке, который пьет из меня влюбленность, умножая ее на бесконечность.

– Егор, я… – издалека доносится женский голос, а после стук двери, ударяющейся о стену. – Ты что здесь делаешь?! – грохочет Лена.

Нехотя отстраняемся с Егором друг от друга. Вижу лицо адского менеджера, искаженное маской ярости, которую она собирала по всем уголкам преисподней.

– Лена, в чем дело? – спокойно спрашивает Егор.

Лена никак не реагирует на его вопрос, прожигая меня взглядом. Ух! Мне даже страшно. Кажется, еще чуть-чуть – и она кинется на меня с кулаками.

– Лена! – грозно окликает ее Егор.

Ноль реакции. Мой ход. Мягко отталкиваю Егора и спрыгиваю с комода на пол. Уверенно шагаю к двери и хватаю ее одной рукой, а второй тычу Лене в плечо, выпихивая ее из кабинета в коридор.

– Егор занят, у него важная встреча с его девушкой. Зайди попозже и стучи в следующий раз.

– Да как ты?.. – шипит Лена, наконец-то обретая дар речи.

– Смирись уже, Лен.

– Да пошла ты!

– Пожалуй, так и сделаю, – отвечаю я с улыбкой и закрываю дверь.

Оборачиваюсь к Егору, который смотрит на меня темным пугающим взглядом, скрестив руки на груди.

– Мне не нравится, как ты смотришь.

– Я бы тебя съел, – произносит он хрипло.

– Прекрати говорить как он! – усмехаюсь я.

– Я и есть он, – горделиво говорит Гратис.

Складываю руки на груди, подражая Егору, и дергаю вверх подбородком:

– Что у тебя с Леной? Она мне пела веселые песни о вашей взаимной любви и попытках спасти отношения.

– Не очень приятная история о том, как молодому романтичному парню разбили сердце. Это было давно, и точка стоит жирная.

– Опять тайны?

– Ты ведь любишь тайны…

Усмехаюсь и срываюсь с места, влетая в объятия Егора. Он с готовностью меня подхватывает и удерживает за бедра. Смыкаю руки у него на горле, имитируя удушение, и смотрю в глаза Егору:

– И я не успокоюсь, пока не узнаю их все.

– На что-то другое я и не рассчитывал, – весело отвечает Егор и тянется к моим губам.

POV Егор

Глаза нестерпимо щиплет от яркого света монитора, но я продолжаю вглядываться в текст, намереваясь закончить, потому что сроки поджимают. Завтра. Уже завтра случится то, что освободит меня и позволит сделать огромный шаг вперед. Но чем больше я думаю о концерте и о том, что последует за ним, тем хуже себя чувствую.

Часы в нижнем углу экрана показывают половину четвертого утра. Время издевается надо мной. Почему нельзя добавить еще пару часов в сутки? Тогда я смог бы спать больше чем по три часа в день. Закрываю файл и выключаю компьютер, погружая кабинет в кромешную тьму. Откидываюсь на спинку стула, заводя руки за голову, чтобы размять затекшую спину, но груз ответственности не перестает давить на плечи. Завтра я должен буду отдать часть себя чужим людям, без возможности вмешаться в ее дальнейшую судьбу. Такое чувство, что продаю душу дьяволу, и, насколько мне известно, еще ни разу это не оборачивалось в пользу продавца.

Правильно ли я поступаю? Неужели действительно нет другого варианта? Каждый раз, глядя в глаза Лиле, вижу в них просьбу не делать этого. Она не говорит мне ничего, но и не скрывает своей позиции насчет продажи Гратиса. И снова выбор. Осуществить давнюю мечту и получить клуб или побороться за другую и, возможно, потерять все? Музыкальная индустрия для меня темный лес. Сегодня ты на вершине, а завтра уже никому не нужен. Стоит ли так рисковать, упуская возможность разделаться с Леной и ее семьей и по-настоящему освободиться? Третьякова последние несколько дней избегает меня всеми возможными способами. Не берусь угадывать, что это значит. То ли действительно успокоилась, то ли вынашивает план мести. В любом случае стоит попрощаться с ней как можно скорее.