– И получить пяткой в глаз.

– Даже если так.

Тим смотрит на меня не моргая, проламывая защиту. Запрокидываю голову, глядя в белый потолок.

– Ладно. Черт с вами! Я пойду!

– Фух! – театрально выдыхает Тим. – Я действительно подумал, что придется силой тебя приволочь.

– Силенок бы не хватило, – усмехаюсь я без особого энтузиазма.

– Ой-ой, ну да. Давай собирайся. Я, конечно, не милый манерный друг, который должен тебя накрасить и помочь с выбором наряда, но, – Тим замолкает, хитро улыбаясь, – у меня есть кое-что получше.

Он достает из рюкзака лимонную толстовку и такого же цвета балаклаву и бросает их на кровать. Сам же натягивает зеленую толстовку с белой надписью на груди – «#ПойматьСвободу».

На площадке за городской площадью собирается уйма народу, даже предположить не могу, сколько именно. Проходим вместе с Тимом по флаерам в фанатскую зону перед сценой, и я замечаю несколько знакомых лиц. Слава приветливо машет мне, рядом с ним стоит обнимающаяся парочка: Богдана и, по всей видимости, ее парень. Не может же она так прижиматься к какому-то левому чуваку.

– Мне нужно за сцену, – громко говорит Тим мне на ухо. – Не скучай!

Он убегает, оставляя меня одну. Ну или не совсем одну.

– Лиля! – кричит Богдана, подзывая меня. – Привет! И ты здесь?! Круто! Ребята, рада представить вам главного обозревателя творчества Гратиса – Лилу Холмс!

– Можно просто Лиля, – смущенно отвечаю я, заметив на себе еще парочку удивленных взглядов.

– Лилу Холмс?! – вскрикивает миниатюрная брюнетка и принимается яростно трясти высокого светловолосого парня за плечо. – Я обожаю твой блог! Тема, ты слышал?! Это Лилу Холмс! Она ведет блог-расследование!

Натянуто улыбаюсь, чувствуя себя на выставке уродцев.

– Ася, угомонись, ты ее пугаешь, – смеется Богдана. – Лиля, давай я тебя тоже со всеми познакомлю. Славика ты уже знаешь, а это Люба, его девушка.

За Славой стоит высокая красивая шатенка, которая с энтузиазмом маленькой девочки уплетает сладкую вату. Она подмигивает мне, не отвлекаясь от процесса, и я киваю ей в ответ.

– Это Богдан, мой парень, – с гордостью продолжает Богдана.

– Для своих просто Кот, – отзывается он и протягивает мне руку.

С заминкой, но все же пожимаю ее, заметив добрый блеск в серых глазах.

– А это Ася и Артем! Не волнуйся, если что, Тема сможет сдержать свою девушку, – усмехается Богдана.

– Я очень рада знакомству, – говорит Ася и бросается ко мне с обнимашками. – Твой блог просто супер!

– Спасибо, – отвечаю я испуганно, не ожидая такого напора.

– Рыжая, ты меня перехвалила, – произносит Артем и выдавливает улыбку сожаления, глядя на меня. – Нужно было все-таки дать ей успокоительное.

Он отрывает от меня Асю и возвращает в свои объятия.

– Рад знакомству, Лиля.

– Взаимно, – искренне отвечаю я.

– Ну что? Повеселимся сегодня?! – с предвкушением говорит Богдана.

Артем и Кот переглядываются, а после тяжело вздыхают.

Всеми силами стараюсь не думать о том, что будет после концерта, и наслаждаюсь любимыми песнями и любимым исполнителем. Ребята, кстати, очень помогают. Танцуем вместе с девчонками, подпевая во весь голос, и много смеемся. Потрясающее чувство свободы дарит крылья, словно нет никакой другой жизни, а только здесь и сейчас.

Слушаю красивый голос и пропускаю сквозь себя строки, которые лечат душу. Так странно смотреть на сцену и не гадать, кто скрывается под маской. Больше чем уверена, сейчас там в свете софитов и с микрофоном в руке стоит Егор. Никто, кроме него, не выдал бы такой мощный энергетический взрыв. Решил все-таки попрощаться с образом, примерив его в последний раз? Наверное, ему тоже непросто. Не знаю, видит ли он меня, но, надеюсь, чувствует присутствие и поддержку. Все-таки я рада, что пришла. Тим прав, я должна быть здесь. Тоже должна попрощаться.

Небо с каждой минутой становится все темнее, вокруг площадки включают дополнительное освещение. Надеваю балаклаву вместо шапки, подворачивая края вверх. Устала уже выпутываться из растрепанных прохладным ветром волос.

– Слушайте! Вот это концерт! – говорит с восторгом Богдана.

– Ага! Лучший вечер в моей жизни! – скачет на месте Ася.

Улыбаюсь девчонкам и устремляю взгляд на сцену, где стоит мой кумир. Заканчивается очередная песня, но новая мелодия не спешит начинаться. Сердце вздрагивает, когда Гратис подносит микрофон к губам.

– Спасибо вам, что приняли меня и мои песни. Вы и есть Свобода. Каждый из вас!

Народ взрывается аплодисментами и одобрительными криками, а я не могу пошевелиться, ведь Гратис смотрит точно в мою сторону.

– У меня есть обращение к одной особенной девушке, если вы мне позволите.

И снова толпа верещит и вопит, подбадривая его. Не вижу лица Егора, но точно знаю, что он улыбается. Гратис начинает петь без аккомпанемента. Голос обнимается с ветром и разносится на много метров вокруг, но самое важное, он касается моего сердца.

Не свожу с него взгляда, понимая, что каждая строчка адресована мне. На глазах наворачиваются слезы, шум оживленной толпы отступает на задний план.

– Ну же, Лилу Холмс! Твой выход! – говорит Гратис. – Ты меня поймала. Поднимайся на сцену.

Чувствую на себе несколько десятков удивленных взглядов. Ася и Бо подталкивают меня вперед, и это здорово, потому что я едва чувствую ноги. Медленно поднимаюсь по лестнице, Гратис ждет меня с протянутой рукой. Он выводит нас в центр сцены и радостно говорит в микрофон:

– Пора поставить точку в твоем расследовании, Лилу. Вы ведь все этого ждете?!

Фанаты ликуют, а я не понимаю, что происходит.

– Ты ведь хотела снять с меня маску, – говорит Гратис только мне одной, опустив руку с микрофоном. – Теперь у тебя есть эта возможность. Я хочу, чтобы это сделала ты. Только ты.

Нервная дрожь похожа на электрический разряд. Что он творит? Это ведь все испортит. Он делает это из-за меня? Для меня? Душа клокочет, не находя себе места. Это слишком сложный выбор. Спасти Гратиса или спасти Егора?