пришлось отречься от своего прошлого, чтобы увидеть маленькие фрагменты картины будущих событий. И это невероятно завораживающе, скажу я тебе. Сартариум замер на краю бездонной пропасти.

– Не знаю, как Сартариум, но твой разум уже в этой пропасти. Зачем я тебе нужен, почему бы не убить меня прямо здесь и сейчас, руками Рокотана.

Услышав свое имя, король посмотрел на них. Его глаза будто не замечали двух человек, а губы беззвучно шевелились.

– Ха. Крепкий тип. Чтобы сломить его у меня ушло немало времени. Этого я сказать тебе не могу, Артур из Дацила. Лучше бы ты оставался в своей деревушке. Проживал жизнь зажиточного крестьянина вместе с простой женой и оравой детей, а потом спокойно бы умер в кровати, будучи уважаемым стариком. Что за дар ты пытаешься применить? – Саттар провел рукой над советником, касаясь его расширившегося темного сияния. – Интересно.

– Не шевелись, иначе вонжу тебе кинжал в горло. – Тихо подкравшийся Тельм сумел приставить клинок к горлу Саттара, который совершенно не ожидал, что Артур внезапно вернет контроль над разумом телохранителю.

– И не пытайся захватить его разум, – предупредил соперника Артур. – Он под моей защитой.

– Неожиданно, – Саттар не выдавал никаких признаков беспокойства, продолжая всматриваться в пол. – Ты уже в третий раз сумел меня удивить. Полагаю, что ты тоже владеешь даром, как у меня. Влияешь на людей, заставляешь их поступать так, как ты захочешь, изменяешь настроение. Вижу по глазам, что я прав. Я ведь могу приказать всем этим людям наброситься на вас и растерзать.

– Уверен? – Разум Шейла тоже быстро вернулся в норму, стоило Артуру направить проклятье в сторону садапта. По невероятно тонким, невидимым простому глазу нитям он сумел закрепиться в разумах своих помощников, тем самым сохранив возможность проникнуть и привести их в чувство.

– Как ты мог так рисковать, тебя же могли убить, – начал возмущаться Шейл.

– Пришлось пойти на маленькую хитрость. Если бы я продолжал использовать проклятье, нас бы всех связали уже на входе во дворец, а так получилось обмануть этого хлыща, – рассказывал Артур, пока Шейл освобождал его от веревок.

– И вот они воссоединились, – усмехнулся Саттар. – Можно мне похлопать?

– Только дернись, – предупредил Тельм. – Я вскрою тебя, как рыбак морскую черепашку.

– Какое «изящное» сравнение. Артур, где ты набрал таких дуболомов.

– На твоем месте я бы помалкивал. Я не прочь дать по твоей наглой роже еще разок.

– Что будем с ним делать? – Спросил Шейл, подойдя и махнув рукой перед лицом замершего на месте Урбада. – Не может же он контролировать их вечно. У всякого проклятья есть предел.

– Ты же садапт. Увидь мой предел, – Саттар едва двинул головой. – Затекла.

В тот момент, когда Шейл отвлекся от Урбада, произошло сразу несколько событий. Вокруг Саттара вспыхнуло темное сияние, расширившись и охватив весь тронный зал. Из рук Тельма выпал кинжал, а сам он кулем повалился на землю – ноги телохранителя обхватили щупальца подобные тем, что Артур видел у мертвого Кемиаса. Не устоял на ногах и Шейл, но уже по другой причине. На него со спины набросился очнувшийся Урбад, а остальные люди с захваченным разумом начали просто падать без сознания на пол. Сам король поник на троне, лишь с Артуром ничего не случилось.

Издав полный боли вопль, Саттар пошатнулся и пропал из виду. Был слышен только его голос.

– Как некстати!

Щупальца устремились к Артуру, но он сумел от них увернуться, отскочив в сторону. Советник споткнулся о бессознательные тела, но сумел удержать равновесие. Тронный зал погрузился в настоящую темноту. Где-то рядом боролись Шейл и Урбад, но Артур их не видел. Он вслушивался, пытаясь понять, куда подевался Саттар. Из темноты раздавались голоса, неразборчиво повторяя слова. Казалось, что они о чем-то молят и упрашивают. Темнота будто липла к рукам, Артур начал отмахиваться от нее. Справа послышались удаляющиеся шаги.

– Ах, ты, – еще одно тело попало под ноги Артура, устремившегося вслед за уходящим Саттаром. – Шейл! Справишься?

– Стараюсь! – Выкрикнул из темноты садапт. Ему удалось прижать Урбада к полу, но бывалый работорговец сумел двинуть локтем по животу парня. – Ай! Догони этого гада, нужно прервать действие проклятья.

Справа от тронного зала располагались большие балконы, откуда было видно весь Палатир. После больших празднеств люди выходили на эти балконы, чтобы освежиться и посмотреть на красоты города. Благодаря холму, на котором был построен дворец, вид с балконов был завораживающий. Темнота из тронного зала смешивалась с ночным мраком, становясь его частью. Опершись об ограждение, Саттар держался за грудь и смотрел на город.

– Кажется, что я переоценил свои силы, – мужчина с проседью в висках закашлялся, кровь упала на светлые перила.

– Освободи людей от проклятья, иначе я сброшу тебя вниз, – приближаясь не торопясь, Артур приготовился к внезапной атаке, которую мог совершить Саттар. От этого человека можно ожидать чего угодно.

– Видимо, это моя судьба, – мужчина расстегнул пато, демонстрируя огромную кровоточащую гниющую рану. – Жарковато. Время исполнять предначертанное.

Повернувшись спиной к Артуру, мужчина расставил руки, «обнимая» Палатир.

– Зачем ты это делаешь? Тела уничтожены, ты не сможешь заставить всех драться друг с другом. Ты совершил столько ошибок, что сам похоронил свой план. Все кончено.

– Для меня все только начинается. Великое путешествие к столпам мироздания, к забытому граду, откуда можно увидеть ее. Прикоснуться к ней… – Безумец нес откровенный бред, которого Артур не понимал. – Жалею только о том, что не успел попрощаться с братом. Он станет великим человеком, если переживет грядущие события.

Мужчина с проседью слегка повернул голову, заметив, что Артур уже стоит рядом. Советник не пытался напасть, а смотрел на оппонента чуть ли не с сочувствием.

– Я до сих пор не пойму – безумец ты или гений. Все, что ты делал, абсолютно бессмысленно.

– Порой я сам не понимаю, к чему должны привести мои действия, но он продолжает шептать и плести картину. – По всей видимости, человек перед Артуром окончательно сошел с ума. Его глаза бегали и слезились, а губы были сжаты. Боль пожирала Саттара. – Он не остановится, Артур.

– В твоем бреду я мало, что понимаю. О ком ты говоришь, кого ты так боишься?

Человек с проседью в висках не ответил. Его тело объяло яркое пламя, но Саттар не кричал, он умер почти мгновенно. Тело перевалилось через перила и начало падать. Огонек погас далеко внизу под дворцом. Проклятье достигло предела.

С быстро колотящимся сердцем Артур смотрел на Палатир, ожидая в любой момент, что повсюду начнутся поджоги и столкновения, но ничего не происходило. Город продолжал жить своей жизнью.

– Кажется, что