– Руки уберите, – недовольно, но чётко произнёс я. – Сам пойду.

Обескураженные таким поворотом событий оба траска перевели взгляд на своего сумасшедшего главаря, а тот лишь одобрительно кивнул.

– Однако с характером мне пилот попался. Люблю таких!

Мне хватило мозгов не ехидничать на тему того, любит он таких пилотов с перцем и солью или замоченных в собственных слюнях. Вместо этого я демонстративно стряхнул несуществующие пылинки с рукавов своего джемпера.

– Ив, ты обронил свой коммуникатор, – бросила мне Даяна, и прежде, чем я сообразил, что его у меня никогда и в помине не было, в руки мне попал старенький кнопочный коммуникатор на стёртом кожаном ремешке.

– А, спасибо, – машинально отозвался я и под пристальными взглядами собравшихся застегнул устройство на руке.

«Сокол» делегация трасков со мной в качестве пленного пилота покинула достаточно быстро. Как бы Рэй ни рвался в бой, умом он понимал, что ему не выиграть у пяти вооружённых трасков. Даже если учесть Даяну, всё равно, численный перевес не на стороне моей команды, уже не говоря о том, что Альташ-ибн-Харизандр мог реализовать свою угрозу.

Я шёл, как в воду опущенный, думая о том, что теперь мне предстоит пилотировать корабль с установкой для создания чёрной дыры. Фактически я своими собственными руками в ближайшем будущем принесу смерть целой расе разумных существ! Вот ведь шварх! Что же теперь делать? Я настолько глубоко погрузился в собственные размышления, что и не заметил, как корабль трасков отшвартовался от «Сокола». Через стеклопакет иллюминатора я с грустью наблюдал за постепенно уменьшающимся «Спэйс-Иксом». Теперь я больше никогда не сяду за штурвал «Спэйс-Икса», не почешу Тикки по пузику, не услышу недовольное «эй, пацан, это была моя палка колбасы!» и не почувствую сладкий ежевичный аромат Даяны…

– Эй, молокосос, заснул, что ли? Давай врубай все двигатели, и погнали к ближайшему переходу! – вернул меня на землю грубый голос второго пилота. После того, как я переступил порог траскского корабля, первого пилота сделали вторым, а меня посадили на его место. Разумеется, это не добавило теплоты в наши отношения.

Я вздохнул, но послушно щёлкнул тумблерами, нажал кнопку стартера дополнительного двигателя, привычно потянул штурвал на себя и… замер. На запястье мелькнул кожаный ремешок. Я приподнял рукав и с недоумением уставился на коммуникатор, брошенный мне Даяной напоследок. Выключенный чёрный экран, несколько царапин на корпусе, вдавленная и чуть расшатанная кнопка «назад». Знакомо выглядит, хотя все коммуникаторы плюс-минус на одно лицо, то есть на один экран. Интересно, зачем Даяна мне его подкинула? Неужели и вправду хакерша думала, будто гуманоидов со столь совершенным оружием как кугельблиц можно остановить?! И тут меня озарило. Это же тот самый коммуникатор Шантара!

Не помня себя от радости и стараясь не выдать своих мыслей, я дрожащими от волнения пальцами стал постепенно включать все двигатели, подавать энергию на внутренние системы кондиционирования, даже «случайно» включил свет на всём корабле.

– Эй, щенок, полегче! Куда летишь так сломя голову? У нас вообще-то установка для кугельблица на борту! – вновь встрял второй пилот.

– Так надо, – ответил, стараясь максимально сохранить спокойствие в собственном голосе. – Установка очень тяжёлая, а нам предстоит переход через кротовую нору. Я даже настаиваю на том, чтобы включить и прогреть лазеры перед самим переходом.

– Что-о-о? Что за бред, щенок, ты несёшь…

– Вообще-то, я лучший пилот на аэрогонках М-14, – с постным лицом ответил я. Рэй научил меня, что если уж врёшь, то надо сделать при этом всём настолько скучающую рожу, чтобы остальные поверили, будто для тебя это всё обыденность и скука смертная, и ты точно не стал бы ничего выдумывать для этих гуманоидов просто потому, что твоё время стоит дороже. – Если ты не учил физику в первом классе, то объясняю для недалёких. Установка для создания чёрной дыры весит до шварховой задницы как много. Внутри неё атомы не испытывают такого притяжения, как атомы вне её, так как их компенсирует равномерное притяжение со всех сторон. Когда часть установки для кугельблица пройдёт через кротовью нору, и будет уже там, а часть всё ещё здесь, притяжение атомов внутри установки перестанет быть скомпенсированным, и всю установку разнесёт к шварху. Но если заранее прогреть лазеры и сферу, то благодаря этому можно равномерно распределить массу кугельблица, и переход будет возможен.

Всё это я сказал на одном дыхании и с таким видом, будто бы ещё вчера получил Робелевскую премию в сфере квантовой физики. Мне не хватало лишь очков, которые с умным видом поправляют на переносице учёные, по каким-то причинам не сделавшие себе операцию на глазах.

– О-о-о-о… – послышалось от бывшего первого пилота.

– А сосунок-то мозгами варит, бери пример с него, – раздался по внутренней связи голос Альташ-ибн-Харизандра.

Первый пилот отдал на виртуальном экране распоряжение включить лазерную установку. И когда бортовой компьютер показал мне, что вся техника включена, я резко выдохнул, потянулся к своему коммуникатору и включил его нажатием на кнопку, молясь, чтобы сработала электромагнитная нанобомба.

– Тикки, пусти! – я пытался вытащить из пасти своего прожорливого ящера целлофан, подозрительно напоминающую обёртку любимой Рэем колбасы.

Упрямый ящер мотнул головой, упёрся всеми четырьмя лапками в откидную столешницу и вцепился крошечными зубками в кусок тонкого пластика только сильнее.

– Фу! Плохой ящер! – я упёрся ногами, но хвост Тикки случайно, а может, специально задел кнопку складного столика. Миг – и я красиво лечу через всю каюту, пребольно шмякаюсь затылком о противоположную стенку и сползаю по ней, словно кусок шварха.

– Зато обёртка у меня осталась, – потряс я трофеем перед носом скалящегося ящера. Тот же деловито поднял мордочку и развернулся ко мне хвостом, сделав вид, будто его эта шуршащая бумажка вообще никогда не интересовала.

– О, Ив, привет! Развлекаешься? – без стука в мою каюту ворвалась Даяна.

Я сделал тщетную попытку встать с пола, но, видимо, крепко приложился затылком, так как некоторые предметы задвоились, и теперь стало сложно понять, какой из стульев настоящий, чтобы опереться на него.

– Ой, да сиди-сиди, если тебе так комфортнее, – разрешающе махнула мне рукой Даяна и плюхнулась в единственное удобное в моей каюте кресло.

– Угу, – ответил я невнятно, предпринимаю вторую попытку встать. – А ты чего пришла? В смысле я тебе всегда рад, но…

– Но просто поболтать я к тебе обычно не захожу, – понятливо закончила за меня Даяна. – Да я, собственно, пришла попрощаться.

Я, уже было вставший на ноги, чуть вновь не потерял равновесие, а потому прислонился плечом к стене.

– Попрощаться? – растерянно повторил. – Как ты нас покидаешь? Но почему? Тебе с нами плохо?