Оказалось сложно разглядеть, что ждало меня впереди — картинка расплывалась. Я на всякий случай достала очки и попыталась присмотреться, но стало только хуже. С ошеломлением поняла, что вчера то и дело забывала очки, а видела, как обычно — не так чтоб хорошо, но и не отвратительно.

— Я вижу... — я вытянула руки перед собой и прищурилась, картинка с некоторой заминкой стала еще четче. И заминка эта была странная, как будто организму нужно было время, чтобы приспособиться. — Странно.

— Что странного? — спросил Интир.

— Я вижу без очков, но так не должно быть, — я снова примерила очки, поморщилась, потому что от несоответствия картинки даже голова чуть разболелась. — Ладно еще, когда я этот ваш предел перехожу, там я вся меняюсь. Но чтобы так просто — раз — и зрение исправилось! У меня же большой минус!

— Оно не исправилось, — Интиру хватило нескольких секунд: оторвать взгляд от дороги и посмотреть на меня.

— Но я вижу!

— Да, твой хаос замечательно заменяет твои стекляшки, — ошарашил меня ответ. — Зачем носить такие неудобные штуки, если у тебя есть хаос. И никогда не забудешь, и опасности никакой. А то я, честно говоря, беспокоился, что вдруг стекла разобьются.

— Не разобьются, — брякнула я, но очки отложила обратно в футляр. Выбрасывать я их не спешила, потому что пропадет хаос — и что мне тогда делать? Словам Интира я поверила сразу, но протестировать все же хотела. Правда, как это сделать, я так и не придумала, только едва заметная заминка, когда я переводила взгляд с одного предмета на другой, выдавала, что что-то не так. От этого было еще больше не по себе!

Возможно, мое волнение было слишком заметным, потом что Интир протянул руку, обхватил мою ладонь своей и переплел наши пальцы.

— Все наладится, я знаю, как это не понимать, что происходит. Несмотря на подготовку, я тоже растерялся после получения Тиарны. Это сложно хотя бы с чем-то сравнить. Но я обещаю, что ты не пожалеешь, если останешься со мной.

— Ты же сказал, что наша связь нерасторжима, — нахмурилась я.

— Да, и Тиарна останется на тебе до конца, — серьезно кивнул он. — Но кое от чего ты можешь отказаться.

— От чего?!

— Лучше сказать это на месте, — он кивнул, указывая вперед. Я присмотрелась, но увидела только равнину и белое марево далеко-далеко.

— А кто-нибудь отказывался? — уточнила я. Странно спрашивать и не знать предмет обсуждения, но хоть какая-то информация — это уже лучше никакой.

— Да, — кивнул Интир, — за всю нашу историю было три таких случая.

— И чем это грозит отказавшемуся?

— Ничем особо, — он дернул уголком рта, очень невеселая усмешка вышла. — Это не влияет на отношения между Владыками. Просто второй в паре, скорее всего, проживет гораздо меньше, чем мог бы.

— Что?! — я уставилась на него, ожидая объяснений, но Интир смотрел только на дорогу.

— Айя, я не хочу, чтобы ты потом думала, что я тебя заставляю или на жалость давлю. Чем больше я сейчас расскажу, тем больше будет сложностей потом. Пожалуйста, отдохни немного, пока есть время.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но потом опустилась обратно в кресло и расслабилась. Мне казалось, что я знала об Анорде много, в библиотеке же работала с хаотиками! Вот только как выяснилось, у знаний об этом мире слишком много слоев, и к каждому слою свой доступ. Мне повезло получить ключ ко всем. Но повезло ли? Глядя в белое марево на горизонте, я уже не могла сказать с полной уверенность, что да.

Я последовала совету Интира, и монотонная дорога меня убаюкала, хотя сон этот был тревожным и тяжелым. Я то и дело вздрагивала, но снаружи почти ничего не менялось. Со стороны Интира тянулась темная с вкраплением белесых полос земля, над которой стояла пелена дыма, несмотря на ветер, она именно что стояла, не двигалась. Очень странное явление. А с моей стороны то мелькали деревья — иногда одинокие, иногда почти что пристойные рощицы, то на горизонта показывались строения, города, по всей видимости. Но дорога шла в обход их.

Но с каждым новым открытием глаз я все больше убеждалась, что знаю, куда мы мчимся

— впереди возвышались стены. Или может горы? Цвет у стен, по крайней мере, был такой же, как у равнины вокруг.

— Жженая пустошь, — указал Интир на страшную землю со своей стороны и повернул руль, уводя авто дальше от этой самой пустоши. Я с облегчением выдохнула, ехать туда мне бы не хотелось.

— Это горы или стены? Выглядит как естественный барьер.

Те самые стены начинались, стоило нам повернуть вправо от Жженой пустоши, и я не видела, где они заканчивались. Полоса розоватого камня тянулась вдаль.

— Это периметр. Большая часть естественная — часть Белого каньона, который здесь начинается, но кое-что пришлось достраивать. Особенно это касается периметра на север от Маолайра. Там равнина Йоф переходила в высохшее море.

— Периметр? — я нахмурилась, вспоминая. — Постой, это вроде бы барьер, который защищает вас от пустых... Но это просто стена?! Пустые же...

— Смотри внимательнее, — хмыкнул Интир, кивая в сторону периметра.

Я хотела возмутиться, мол, чего я там не видела, но... и правда не видела! Тонкая пелена хаоса начиналась у стены и уходила куда-то вверх, как будто кто-то поставил по всех длине стены шесты и натянул на них прозрачную газовую ткань. Но такой тонкий материал не мог бы выдержать сильных непогод или повреждений, и в полотне хаоса то тут, то там также встречались разрывы.

— А как долго держится эта защита?

— Этот участок не обновлялся. хм-м, около сорока дней. Такие прорехи не считаются значимыми, но еще неделя или чуть больше, и нужно будет приводить этот участок периметра в норму. Но, я думаю, смотритель оформит заявку даже раньше.

— Почему бы просто не создать на каждом участке должность того, кто будет понемногу латать дыры? — мне показалось, что там будет логичнее, чем что-то оформлять и кого-то ждать.

— Мог бы копировать себя, так бы и сделал, — хмыкнул Интир, — но пока я нужен в Маолайре, как-никак.

— Постой, ты ездишь и латаешь периметр? Ты один? — я ошарашенно покосилась на уходящую за горизонт полосы стены.

— Теперь могу ездить с тобой, — досталась мне еще одна беспечная улыбка, но потом Интир вздохнул. — Конечно, в крайнем случае любой хаотик может наложить заплату, но Тиарна позволяет это делать быстро и качественно. Не латать, а заращивать так, будто никаких прорех и не было.

— И я так должна буду делать? — я оттерла об колени вспотевшие пальцы.

— Если захочешь, это полностью добровольное занятие, — и снова мне достался понимающий взгляд и мягкое прикосновение к ладони.

Вблизи стена была неоднородна, я увидела небольшие здания, наполовину утопленные в землю и проходы внутрь стены. В один из таких мы и влетели. И пока я моргала, пытаясь привыкнуть к темноте после яркого дневного солнца, Интир куда-то завернул несколько раз и остановил авто, но двигатель продолжал ворчать.