— Я тоже, но это происходит только здесь, внутри этой штуки...

— Интир, мне плохо, — прошептала я, в глазах плясали мушки. Никогда не было у меня клаустрофобии, но вот случилось. Никогда не боялась я фильмов ужаса, но кажется, теперь буду.

— Сейчас станет лучше!..

Я краем сознания отметила, что меня уложили, и пол в этот раз не трясся, как припадочный и даже не покачивался, ровный был пол, вокруг стало темнее, за закрытыми глазами не было красных вспышек. Интир быстро развернул часть слоев моей одежды: я мысленно отметила, что из него горничная даже лучше тех, которые ко мне приставлены. Следом с меня стащили ботинки и по ступням массажными движениями прошлись твердые пальцы. Странный способ возвращения в сознание, но, чего говорить, он сработал! По крайней мере, я сосредоточилась на удовольствии от массажа и забыла, с чего началась моя истерика. А это явно истерика была — еще немного, и я бы рвалась непонятно куда, орала, билась в чужих руках или еще что хуже. А так удалось остаться вменяемой.

Вокруг все и правда изменилось в считанные минуты. Другие Тиарны не отсвечивали, собрались в одной из стен, в самом дальнем от меня углу. Пространства стало больше. Заметив, что я за шевелилась, Интир вложил мне в руку флягу. Я с удовольствием осушила ее почти полностью, холодная вода прокатилась по горлу в желудок. Мне стало еще лучше, настолько, что я подала голос.

— Извини, я сорвалась...

— Нет, ты хорошо держишься, даже не упала в обморок, — подбодрил меня Интир. — Обмороки — это самое распространенное, ну кроме криков.

— Ох, кажется мне, что еще не вечер. — пробормотала устало я.

— Вечер? Да, еще день, — удивился хаотик, я улыбнулась и мотнула головой:

— Нет, это выражение такое. Я ведь правильно поняла, что это только начало всего, что ты хочешь вывалить мне на голову?

— Да, — серьезно кивнул Интир и вслед за флягой предложил еще бутерброд. Задабривал, небось. Сытый человек, он ведь больше к разговорам расположен. Но еду я взяла, правда, лежать уже не стала, села напротив его владычества и сконцентрировалась, готовая слушать. Сейчас было самое время: пока на новую истерику не было сил.

Я жевала бутерброд, похрустывая незнакомой, но вкусной зеленью, и старалась медленно дышать, паника уже отступила, нового приступа пока было не видать. Может, опоил меня его владычество чем-то успокоительным? Хотя в воде я ничего подозрительного не ощутила. Стены с более приглушенными цветами не пугали, так же как странные кольца, толпящиеся в углу и больше не стремящиеся со мной познакомиться. Заодно получилось привести мысли в порядок. Я находилась внутри существа, которое не питалось людьми, но было связано с Тиарнами. но смысл Владыкам носить на голове что-то подобное?!

— Давай, жги, — с готовностью я кивнула Интиру. — Вроде бы новой истерики не должно быть. Что там, в воде, было?..

— В воде? Ничего, — мотнул головой его владычество, но так быстро, что я заподозрила, что что-то все же было пусть и не в воде, а в бутерброде, например. Зелень какая-нибудь, местный пустырник или валериана. — А жги. Ты ведь вчера успела побывать в библиотеке и видела детскую книгу, да?

Ты за мной следишь? Ты же спал!

— Конечно, слежу, — поморщился Интир. — Не сам, конечно, и только за перемещениями. Было бы странно, оставь я тебя блуждать без присмотра. Конечно, всегда есть Маолайр, но, как оказалось, он в некоторых вещах очень упертый.

Почему-то я была уверена, что это он о моих салочках с огромным монстро-котом, видимо, они все же были неспроста. Но сейчас спрашивать я об этом не решилась, и так в голове все путалось.

— Так чем ты меня хочешь еще испугать? Логично предположить, что вот эти штуки, что и у нас на головах, лучше справляются с хаосом. Усилители инородные что ли? — я потерла лоб, где была Тиарна, но как обычно ничего не нащупала. — Помогают справляться с хаосом, да?

— Не совсем, — мотнул головой Интир. — Легенда, которую ты прочла, очень примитивна, да? Нечто упало, кто-то с кем-то договорился — и мой народ получил возможность противостоять пустым.

— На то она и легенда, — пожала я плечами, — чтобы все рассказывать в очень упрощенном стиле. Наверное, она в чем-то похожа на наши мифы о сотворении мира. Люди прошлого пытались объяснить то, что видят, хоть как-то, рождая воистину странные сюжеты...

— Нет, там нет ни грамма лжи, все так и было, — остановил меня Интир. Я непонимающе посмотрела на него, и мне досталась в ответ сдержанная улыбка. — Пустые не появились в нашем мире в одиночестве, они прорвались между мирами и случайно принесли сюда то, что жило между мирами. Айя, ты же видела, что хаос есть как в анордцах, так и просто в окружающей среде? — И, дождавшись моего кивка, он продолжил: — Так вот этот хаос — весь хаос — его не было до того, как появились пустые. Хаос — это часть вот этой штуки.

И он, чтобы я не допустила разночтения, похлопал по полу — поверхности того существа, в котором мы оказались.

— Но постой. постой! — я пыталась понять, что не так, что меня царапало изнутри. — Но внутри людей, то есть анордцев... Внутри меня тоже! Ты что, хочешь сказать, что внутри меня какая-то штука, которая часть инопланетной, назовем это так, штуки?! Это же бред!

— Но это и правда так.

— Ты что, хочешь сказать, что в меня оно проникло. Оно проникло во всех? — мне срочно захотелось почесаться. Даже волосы зашевелились. Во мне что-то жило? Что-то чужеродное?!

— Айя, — позвал Интир, тронул меня за колено, а я от него отшатнулась, но все-таки подняла на него взгляд. — Айя, ты умная, образованная землянка, что такого ужасного ты видишь в том, что я тебе сказал? До этого ты вполне использовала хаос, и тебя смущало только то, что ты не можешь им управлять.

— Я думала это как. магия, способности! — жалобно пробормотала я и сама же за голову схватилась, ну какая магия? — Оно меня ест?.. — возник новый ужас, мне почему-то представилась какая-то жуть, ползающая по мне.

— Нет, конечно! — Интир тут же оказался вплотную ко мне и крепко обнял. — Никто тебя не ест. Никого из нас. Хаос не питается материей, я же говорил.

— Ты сказал «эта шту-у-ука»! — провыла я.

— Потому что самый первый Владыка, тот, кто заключил этот договор, не придумал ничего лучше, чем называть в своих записях эту штуку — штукой! — услышала я дурацкое объяснение. Интир переместил меня к себе на колени и принялся торопливо выливать на меня еще информацию: — Все так и было. Пустые затянули эту штуку к нам в мир. Ее не сразу нашли, потому что вокруг все рушилось — множество смертей и пропавших, отравленная природа и попытки защититься. Куда там заметить, что один из районов пустые обходят стороной. Анордцы потянулись ближе к равнине Йоф, потому что здесь была хотя бы возможность выжить. И тогда самый первый Владыка нашел эту «штуку» — средоточие хаоса.

— Сам нашел?