— Спасибо. А почему нас сразу не предупредили?

— Во-первых — первокурсники никогда не участвуют в Турнире. Ибо ещё не овладели достаточным уровнем магии. А все нюансы проходят на втором курсе. И во-вторых — это Университет. Тут учат не только контролю магии, но и самостоятельности. Пришёл на турнир — узнавай всё сам. Тебе ещё очень повезло, что твоим секундантом стал я. А будь им, какой-нибудь незаинтересованный дурачок — ты бы вылетел по техническому сходу.

— Ладно. С этим разберусь. — вздохнул я и спрятал свёрток во внутренний карман: — Турнирную сетку ещё не выложили?

— Ещё нет. Но я посчитал… Скорее всего, твоим соперником станет Шувалов или Брамс. Сильные ребята. У тебя есть шанс провалиться по очкам стиля.

— Стиля… — недовольно произнёс я: — Опять придумывать шоу.

— На «шоу» держится большая часть спортивных соревнований. Тебе нужно постараться!

— Скажи, а кроме потенциального выхода на настоящий Турнир — какие ещё плюшки у местных соревнований?

— Как это⁈ — возмутился Фелейзен: — Ты сражаешься за кандидата в мастера спорта. Считай — получишь КМС, то потом и до мастера спорта недалеко. Дуэли — такой же вид спорта, как и всё остальное, если что. Ой… — в кармане моего секунданта засветился экран мобильного телефона. Парень тут же вытащил аппарат и ответил: — Слушаю! А… Да! Нет. Она не могла так поступить… ЧТО⁈ Ладно… Сейчас буду.

— Что случилось?

— Проклятая мода — проверять своего парня на верность… Один из дуэлянтов спалился и ответил другой девушке, что пойдёт с ней на Осенний бал! Сейчас его истинная подруга в ярости. И я, как нейтральная сторона, должен помочь своему другу. Чуть позже увидимся! — парень кивнул и быстрым шагом направился в сторону Главного Корпуса.

Мода на проверки? Очень хорошо, что Шанго не из этих малолетних котят и наверняка не способна на такую глупость.

Так, а мне в список неотложных дел нужно добавить магазин спортивного инвентаря. Не хотелось бы вылететь из Турнира из-за подобной мелочи. Дьявол кроется в деталях!

— И кому была посвящена эта песня? — позади меня послышался обиженный голос Насти.

— Карге, конечно. — ответил я и повернулся к возлюбленной: — Ума не приложу, как ты вообще могла примерить эти слова на себя.

— Мне восемь тысяч лет, дорогой. Как-то автоматом получилось. Но я рада, что это не про меня. — Шанго подошла ближе и сделала вид злой тренерши: — Я очень хотела поваляться в кровати после нашего идеального выходного, но… одна мелкая дурёха пришла и заявила, что влюблена в тебя.

— Я к этому не имею никакого отношения. — тут же ответил я.

Нет. Шанго не может меня проверять… Она слишком взрослая для подобного дерьма! Я не верю. Не хочу верить.

— Знаю. Однако, меня эта ситуация немного выбила из колеи. Я не смогла отдохнуть… И решила, что будет лучше сразу разобраться с передатчиком Жнецов. Их база в центре Москвы. У меня уже есть точные координаты.

— Ага. Они наверняка понаставили там ловушек.

— Всё верно. Нам нужна подставная утка.

— Хм-м… — я немного подумал: — Кадавр и Вертолимо! Должно прокатить. Сделаем мою копию. А как только запахнет жаренным — слизни уйдут в сапспатиум. А дальше я уже разберусь сам.

— Идея неплохая. Но сперва нужно будет всё проверить. Ты занят сейчас?

— Нет. Можем сгонять, пока выходной не кончился. — предложил я.

— Отлично! Значит, так и сделаем. Я пойду собираться! Напиши, как будешь готов. — прошептала Настя, и убедившись, что рядом никого нет, погладила меня по щеке.

— Договорились.

Шанго быстро убежала в своё общежитие, а я скинул сообщение Саньку и Митричу.

Увы, ехать придётся в ограниченном составе, ибо Анубис свалил к своим партнёрам, чтобы договориться о начале работы над собственным Выключателем. Дело полезное, да и раньше мы как-то справлялись без Стража весов. Просто опять возьму с собой побольше оружия.

Только я направился в сторону общежития, как на тропинку выскочила Слуцкая. Слегка уставшая после тренировки, но такая хитрая… Словно лиса.

— Привет. — улыбнувшись, произнесла она, поправляя чёрный костюм рапириста.

— Здравствуй. — ответил я, прокручивая в голове, как бы поскорее избавиться от мазохистки.

— Я тут за делом…

— Тогда — не томи.

— Хочу… пригласить тебя на Осенний бал. — сглотнув, выпалила Машуня.

Честно, я крайне редко видел Главу кружка фехтования в смущении. Она была непоколебимым лидером, который всегда уверен в каждом своём действии. Но сейчас… Это было нечто. Но в тоже время крайне мило.

— Нет. — тут же ответил я.

Эх, Шанго… Не думал, что ты докатишься до такой дешёвой провокации с проверками. Как это низко!

— В смысле? — удивилась Машуня.

— В коромысле. Не пойду я с тобой.

— Фр-р-рх… — рапиристку всю перетряхнуло: — Я не достойна быть рядом с тобой на балу, да?

— Дело не в этом. — тут надо было действовать осторожно, чтобы бедолага на радостях не замочила штанишки.

— А, в чём же?

— Понимаешь… балы — это не моё. Я бы пошёл с Настей. Но ей нельзя. А идти с кем-то ещё… Это предательство Насти.

— Ты дурак? — нахмурилась Слуцкая.

— Чего ты там вякнула? — прорычал я.

— Фр-х-х-х…

— Извини. Просто — не называй меня больше так. Иначе я сделаю тебе очень больно.

— Продолжай, дурак.

— Больно не в том плане… Ай, к чёрту всё! Не пойду я с тобой. Я всё сказал. — сухо произнёс я и направился к общежитию.

— Стой! — Машуня пошла за мной: — Это что вообще за фигня⁈ Демидов, ты совсем охренел⁈

— Ты кем себя возомнила, чтобы так со мной разговаривать? — я пытался сдержаться, но у меня не очень получалось: — Раньше ты была простой прилипалой. А сейчас… совсем берега попутала! Знай своё место, пока я тебе не врезал.

— Не знаю, за что награда, но спасибо… — трясущимися губами, ответила радостная Слуцкая.

— Боже… Это отвратительно!

— Да! Я знаю!

— Так… — я взял себя в руки: — Машунь… Не преследуй меня. Ладно? Я поссорился с другом, а потом до меня докопалась старуха. В общем — настроение у меня очень так себе. Смекаешь?

— Плевать! — настойчиво ответила Слуцкая: — Я буду выжимать тебя до конца!

— Отстань.

— Нет.

Не знаю, что на фехтовальщицу нашло, но она нагло схватила меня за плечи. От неожиданности, я швырнул её через бедро и приставил два пальца к горлу.

— Да что с тобой такое, тупорылая ты мартышка⁈ — прорычал я.

— Н… Н… Настя… Не говорила? — задыхаясь от возбуждения, пролепетала Машуня.

— О чём?

— О том, что надо пойти на бал… Со мной… Чтобы другие не зарились…

— Идиотка! Сразу нельзя было сказать⁈ Ой… Прости…

— Всё в порядке… — дрожащими губами произнесла Слуцкая: — Если хочешь, можешь схватить меня за шею. Я не против… Только потом мне надо будет быстренько сходить до комнаты.

— Ну и мерзость. — заключил я: — Нахождение рядом с тобой — позор.

— ДА!!!

— Извините… — возле нас, как будто из воздуха возникла Люси: — Почему Машуня вся красная и потная?

— Машуню лихорадит. Осень… Микробы и вирусы не дремлют. — тут же нашёлся я и помог рапиристке подняться: — А, ты тут какими судьбами?

— Ищу тебя, Володя. — скромно ответила Игнатьева.

— Для чего?

— Меня Алиса прислала, потому что дозвониться не смогла…

— А, вот как? — я вытащил из кармана телефон и увидел знак отсутствия сети. Увы, такое иногда бывает: — Спасибо, что предупредила… А, с какой целью меня зовёт сестра?

— Там Король Австрии прибыл для личного извинения… — Люси совсем погрустнела: — И ещё Алиса сказала, что Толика выкупать будут.

— ЧТО⁈ — я не поверил своим ушам.

— Принцесса… прибыла с приданным. — едва не расплакавшись, произнесла Игнатьева.

Кажется, Жнецам придётся немного подождать, ибо у меня назревал очень серьёзный разговор с австрийскими голубыми кровями…

Глава 15

Впервые за очень долгое время Ан пребывал в легкой растерянности. Он испытывал очень странную смесь из разочарования, раздражения и обиды на самого себя.

— Господин Ан… Ну, понимаете… — академик Шац — один из учёных НИИ Анубиса, заискивающе пытался убедить своего непосредственного руководителя в том, что всё не так уж и плохо. Однако каждое слово старого идиота ещё больше выводило Древнего из равновесия.

— Не понимаю. — сухо выдохнул Страж весов.

— Там… Ну…

Проблема заключалась в том, что разрядники должны были аккумулировать электрическую энергию и превращать её в мощный световой сигнал. Таким образом, Тесла хотел научится быстро передавать беспроводным путём огромное количество данных между странами. Правда, учёный искренне верил, что рано или поздно человек отправится в космос. Вот в будущем световые сигналы можно было бы отправлять между планетами