Оторвав уставший палец от обойных ромбов и треугольников, Алька тяжело вздохнула и закрыла глаза. Нет, от нее, видимо, в этой жизни вообще ничего не зависит. Но хотя бы одно доброе дело она сегодня сделала – показала Рыську врачу… Вон лежит на коврике у дивана, спит без задних лап, целый вечер так проспала, даже есть не стала, бедное животное! Но теперь у нее все будет хорошо, завтра Алька начнет капать ей в ушки, а через десять дней снова покажет тому же симпатичному парню в ветклинике. Нужно думать об этом и ни о чем другом, иначе она не заснет!..

* * *

Во вторник Алька вскочила точно ужаленная за полчаса до сигнала будильника. Невиданное дело – она в жизни не просыпается сама, но раньше ей и не снились такие плохие сны, как сегодня!.. Целую ночь она сражалась с пауками и плакала от страха, потому что эти твари подбирались к ней все ближе и ближе и трогали ее своими мерзкими тонкими лапами, похожими на проволоку, а она – как положено в кошмарах – никак не могла от противных насекомых убежать. Алька билась с ними до полного онемения тела и, проснувшись, чуть не разревелась от боли – мышцы свело судорогой, будто она долго плавала в ледяной воде… Никогда ей не снилось ничего подобного! Хотя… снилось, очень давно, когда еще отец с ними жил, и потом, когда он уехал. Но с тех пор восемь лет прошло, с чего бы это к ней вернулись те кошмары?

Алька села на кровати, устало сгорбившись. Она чувствует себя разбитой, совершенно не отдохнувшей за ночь, наоборот – такое ощущение, будто она разгружала вагоны, а не спала. И еще это странное тянущее беспокойство, словно она что-то потеряла и не может вспомнить – что именно… Хмыкнув, Аля потянулась всем телом, хрустнув косточками, и отправилась в ванную – смывать сон. Сейчас она примет душ, оденется, приготовит завтрак, поест, и все ее ужасные сновидения улетучатся без остатка, а с души непременно упадет эта непрошеная тяжесть. Да, каким бы жутким ни был кошмар, он уже кончился, из окон в квартиру льется такое радостное солнце, что Алька просто обязана заразиться от него хорошим настроением!

Вообще ведь все нормально, правда? Первой парой у них сегодня геометрия, этот предмет Алька любит. Алгебру не очень понимает, а вот теоремы и геометрические задачки идут у нее просто на ура! Это во-первых. Во-вторых, она не опоздает, потому что встала рано и все успевает. В-третьих, вчера она вылечила Рыськины ушки, и, значит, ее собачка здорова!.. Наклонившись к любимице, Алька хотела погладить ту по гладкой спинке, но собачка отпрыгнула в сторону, искоса глядя на хозяйку блестящими круглыми глазками. Алька опять протянула к ней руку – с тем же эффектом. Грустно улыбнувшись, девчонка отвернулась от собаки и пошла на кухню. Все ясно, Рыська обиделась. Поди объясни маленькому ребенку, что болезненная процедура в клинике была необходима, а животные – те же дети… Надо думать о том, что все хорошо.

Закусив губу, Алька занялась приготовлением завтрака для Рыськи. Ничего страшного, пообижается и перестанет. Вряд ли, конечно, поймет, что Алька не желала ей зла, когда держала за лапы в кабинете врача… Вот так всегда! Она хочет как лучше, а в результате сама же и оказывается крайней!.. И с мамой так вышло: ведь Алька правильно все высказала Георгию, она должна была это сделать, но что получилось? Разве мама счастлива? Нет… Как и Рыська: ее избавили от пробок и клещей в ушах, а она чувствует себя преданной… Мама хотя бы не знает об Алькином участии в истории, и то ладно… Как скверно все. Но, наверное, Стас бы ее понял. А еще тот сон… Да, это кошмар во всем виноват, из-за него она сейчас не может выкинуть из головы неприятные мысли!

Но к тому моменту, как подогрелась каша для Рыськи и сварились яйца, Алька поняла, что именно не дает ей покоя. Не мысли о маме и Георгии, не обидное поведение Рыськи и даже не сон, хотя более гадких созданий, чем эти ночные пауки, не придумаешь! Альке было безумно страшно, и она рада, что проснулась, но все-таки причина ее беспокойства в другом. Когда она увидела бабушку возле «Экстры», она не вертела головой по сторонам, она вообще никуда не смотрела, так – искоса глянула и зафиксировала знакомую фигуру… Но теперь, когда взвесь из дневных впечатлений, беседы с мамой, телефонного разговора со Стасом и бабушкой и прочих переживаний осела, в сознании выкристаллизовалось важное воспоминание. Она же сто раз проходила по этой улице, и ей ли не знать, что там находится напротив «Экстры»!

Взъерошив короткие рыжие волосы, Алька задумалась. Иногда собственная правота приносит не радость, а печаль. Сейчас мама выйдет из ванной, и Альке придется сказать, что их догадки насчет бабушки и ее болезни верны. Ведь напротив «Экстры» в невысоком серо-голубом здании располагается очень хорошая частная клиника «Чико»; если человек не желает, чтобы кто-нибудь узнал о его проблемах, то эта маленькая платная больница – идеальный вариант. Боже мой, значит, их большой и прочный семейный корабль дал течь, но Алька не будет той крысой, которая побежит прочь с тонущего судна. Хочет бабушка того или нет, она вмешается, потому что вместе они преодолеют любые невзгоды, справятся со всеми горестями! Алька слишком любит свою бабушку, чтобы позволить ей сражаться с бедой в одиночку.

К концу второй пары Алька ощутила дикий голод, поэтому на перемене выскочила из школы и пулей полетела к лотку с гамбургерами. Правда, если Илона Эмильевна засечет ее с хотдогом, то простым выговором тут не ограничишься: Миля страстная поклонница «здорового питания», и из-за нее Альке придется прятаться за углом школы, пока не дожует свою сосиску с булкой. Ну и ладно, все равно сегодня в школе скучно, Наташка на олимпиаде по обществознанию, она же учится на одни девятки и восьмерки, вот ее на все соревнования и отправляют. А у Альки – сплошные шестерки да семерки в дневнике… Без Наташки ей сегодня даже не с кем словом перемолвиться, тоска!

Хмыкнув, Алька откусила огромный кусок сосиски и слизала с булочки каплю кетчупа с горчицей. Мама с бабушкой до сих пор никак не привыкнут к этим баллам, по их понятиям Наташка – отличница, а Алька – ударница, в семерках же и восьмерках они путаются. А Алька привыкла. Хотя зачем все это придумали, если учителя почти никому не ставят десятки? Говорят, что их уровень знаний не превышает восьмерки, ну ладно, еще девятку могут поставить в особом случае. Но так как восьмерка – это такой же высший балл, как и десятка, никто особо не возмущается… Сунув в рот последний кусочек гамбургера, Алька с сожалением вытерла салфеткой губы и руки и медленным шагом двинулась назад в школу. Почему все самое вкусное всегда так быстро заканчивается? Ну ладно, теперь она хотя бы дотянет до дому, надо только пережить два урока английского! Может быть, они с мамой сегодня сделают окрошку, самая весенняя еда!

На крыльце школы Алька остановилась и почему-то оглянулась, и тут же, увидев вдали две мужские фигуры, замерла как вкопанная. Над ее головой прогремел звонок, но девушка не обратила на него внимания. Опять она видит их вместе! Значит, это уже не случайность… Спасибо Стасу, к встрече с Игорем Алька теперь готова, но… но не в тот же момент, когда он мило беседует с ее Костиком, и оба смеются, и Игорь хлопает Костяна по плечу, как младшего товарища… Неприятное зрелище. Однажды Алька уже видела их вдвоем, когда они с мамой шли домой из городского парка, и чуть не рехнулась тогда от неожиданности и страха! Но в тот вечер девушка решила, что это стечение обстоятельств: мало ли кто с кем может столкнуться! Может быть, Костя знаком с братом Игоря, с Пашкой! Или у них есть какие-то совместные дела: футбол, мопеды, рыбалка, наконец! Но увидеть их вдвоем второй раз – и где! Возле школы… Нет, это уже не просто так.