Люди шли дальше, но Сомкит стоял на месте и смотрел на Нок.

Она с изумлением смотрела на то, как выступавшие несли свои сферы. Только сейчас она сообразила, как это странно: один из каждой дюжины нёс с собой золотой свет. Она протиснулась к Сомкиту:

– Откуда? Где ты взял столько золотых сфер?

– Мы их не украли, если ты об этом спрашиваешь, – пробурчал Сомкит. – Мы их сделали.

Нок не поняла, но времени спрашивать не было.

– Понг с тобой?

Сомкит сильнее нахмурился:

– Тебе какое дело?

– Пожалуйста, это важно, – сказала она и взяла его за руку. – Я хочу помочь.

Сомкит наморщил нос, словно пытался решить, верить ей или не верить.

– Помоги кому-нибудь другому, – наконец ответил он. – Понга здесь нет. Он уехал из города ещё засветло.

– Уехал?

– Да. Теперь ты отвяжешься?

Он выдернул руку.

Нок сделала полшага назад. Сомкит по-прежнему смотрел на неё так, словно до смерти её ненавидел.

– Рада это слышать, – сказала она, – потому что все полицейские в городе собрались сюда, и если его схватят, то отправят в тюрьму на всю жизнь.

Сомкит озабоченно наморщил лоб.

– Все полицейские? Почему?

– Они собираются арестовать всех, кто выйдет сегодня вечером на марш, – ответила Нок.

Она говорила тихо, чтобы не пугать людей.

– Они не могут, – ответил Сомкит. – Посмотри. Ни у кого здесь нет оружия. Мы не делаем ничего плохого. Можешь передать своему папочке, чтобы он отправил полицию по домам. Мы здесь, чтобы высказаться, а не для того, чтобы драться.

– Не получится, – ответила Нок. – Правитель велел моему отцу изменить закон, чтобы он мог всех вас арестовать. И, когда мой папа отказался, Правитель его уволил и всё равно изменил закон. Он намерен отправить всех с этого моста прямо в тюрьму!

Сказав это, Нок посмотрела на огромную колонну и поняла всю невозможность этого. Но Правитель был настроен решительно. По спине у неё побежали мурашки. Что если будет столкновение? Что он сделает?

– Слушай, надо убираться отсюда, – сказала она Сомкиту. – Я боюсь, что-нибудь случится. Это место для тебя небезопасно.

Он посмотрел на свою сферу и затем на толпу.

– Я не могу уйти. Я столько трудился ради этого. Посмотри, как много людей пришло.

В этот момент с юга налетел холодный порыв ветра. Сомкит и Нок глубоко вдохнули. Запах ветра показался Нок знакомым: свежим и резким, как запах мандарина. Когда Сомкит к ней повернулся, лицо его уже не было обеспокоенным.

Он ещё раз глубоко вдохнул и кивнул ей.

– Эй, спасибо за предупреждение, но я остаюсь. Мы намерены закончить то, что начали.

Он протиснулся мимо неё и нырнул в толпу, двигаясь к центру моста.

– Подожди… пожалуйста! – Нок оглянулась вокруг и начала проталкиваться между выступающими, прокладывая себе путь через море тел.

Толпа вынесла её к центру моста, практически в передние ряды марширующих. Она высматривала Сомкита, но не могла его найти. Впереди свет сфер отражался в пуговицах полицейских мундиров. Но полиция отодвинулась от приближающейся толпы, словно та чего-то ждала.

Позади них Нок увидела, что на Западной стороне закрывали ставни. Один за другим гасли чудесные золотые огни. Что бы ни произошло сегодня на мосту, жители Западной стороны не хотели этого видеть.

По колонне марширующих прошёл гул. Одни начали петь, и песня волнами пошла по толпе. Но потом пение и разговоры смолкли, вместо них по колонне от первых до последних рядов пронёсся испуганный шёпот:

– Он едет!

– Я его вижу!

– Правитель!

Когда Понг наконец добрался до города, его кулаки и зубы болели, потому что ему приходилось крепко их сжимать из-за вибрации Сомкитова супермотора.

Собрались облака – низкие, готовые пролиться ливнем. Примерно полсекунды Понг надеялся, что начнётся дождь и все останутся дома и не пойдут на мост. Но в воздухе дождём не пахло. Сегодня дождя не будет.

Огни города отражались от облаков, и небо было таким светлым, что Понг мог и не включать ходовые огни. Левой рукой он зажал разрешение, правой рулил. Он хотел, чтобы документ был под рукой, на случай, если полицейские его остановят и начнут задавать вопросы. Но он не видел ни одного полицейского катера. На самом деле на реке почти не было лодок. Понг проскользил мимо пустой пристани. Доки и набережные тоже были пустынны. В ресторанах на балконах играла музыка, но за столиками никого не было. Неужели все пошли на марш?

Проплыв дальше, Понг понял, почему не встретил полицейских. Он увидел полицейские катера, стоящие бок о бок и создающие плавучую баррикаду по всей ширине реки. Он глубоко вдохнул и включил половинную скорость. Медленно он подплыл ближе к баррикаде.

Понг думал, что в лодках будут люди, но пустые катера тихо подпрыгивали на волнах. Они стояли на якоре.

– Эй! – позвал Понг. – Кто-нибудь есть? Ау!

Никто ему не ответил.

Понг переключился и поплыл вдоль заграждения, разглядывая катера. В ту ночь, когда Сомкит угнал катер Манита, Понг запомнил номер его лодки. Теперь Понг надеялся, что Сомкит сумел вернуть хозяину его катер.

Он его нашёл. Пустой катер покачивался, привязанный к большой двухпалубной яхте.

– Пожалуйста! – крикнул Понг, обращаясь к яхте. – Кто-нибудь здесь есть?

На яхте зажёгся прожектор. Он светил прямо в глаза.

– Эй! Ты, в лодке! – крикнул женский голос. – Прохода нет! Либо приставай, либо жди до завтра.

– Пожалуйста, пропустите меня! – попросил Понг.

– Тебе не понятно, что прохода нет? Ну-ка, вали отсюда!

Понг прищурился от слепящего света.

– Пожалуйста! – снова закричал он. – Офицер Манит здесь? Мне нужно с ним поговорить!

– Да, да, – ответила женщина-полицейский. – И тебе, и всем остальным дохлым крысам в этом городе. Ты можешь с ним поболтать в другой раз. Сейчас убирайся!

Прожектор качнулся от него. Понг зарычал. Он опаздывал. Один раз в жизни ему захотелось, чтобы полиция его услышала, но ему было велено замолчать.

Дрожащими руками он перебирал истрёпанные браслеты на левом запястье. Вдруг он вспомнил, что отец Чам сказал ему по поводу избавления от татуировки.

Что, если однажды она тебе понадобится?

Понг набрал воздуха.

– Подождите! – заорал он на яхту. – Я беглый! Из Навмонской тюрьмы! Я сдаюсь!

После паузы прожектор снова осветил его лицо. Понг высоко поднял свою левую руку. Он оттянул браслеты и продемонстрировал синюю надпись на запястье.