сквере и стал наблюдать за выходом. Иван решил так: если Жваликовский что-то замышляет против Велизары, значит, он будет встречаться с кем-нибудь из высоко поставленных работников Вадбольского или с его юристами. Зная своего отца, он догадывался, что Жваликовский не захочет проводить подобные встречи в своём офисе, а поедет в какое-нибудь назначенное место.

Иван оказался прав. Минут через тридцать его отец вышел из здания, сел в подъехавший за ним автомобиль, и поехал на деловую встречу. Иван взял свою машину и стал следить за отцом.

Но это оказалась не деловая встреча. Жваликовский приехал в ресторанчик под названием «Жёлтая Звезда» на юге города, где встретился с какой-то молодой и красивой девушкой. Жваликовский нисколько не стеснялся и никого не боялся вокруг. В этом районе города его вряд ли кто-то мог знать в лицо, а люди его круга, круга их семьи, никогда тут не появлялись.

Иван решил рискнуть и пошёл в тот же ресторанчик. Он сел за пустой столик прямо за спиной своего отца. Иван взял со стола меню и стал его медленно листать, прислушиваясь к тому, о чём говорят позади него.

– Сколько ещё мне ждать? – томным голосом спросила девушка.

– Прости меня, – ответил Жваликовский, – но события пошли немного не по плану.

– У тебя всегда всё идёт по плану, ведь тебе помогает ни кто-нибудь, а сам Зимовит!

– Потерпи ещё немного.

– Я ношу под сердцем твоего будущего наследника. Я не хочу больше ждать.

– Мне нужно ещё немного времени. Ещё чуточку – и я владелец всего бизнеса Вадбольского.

– И ты бросишь их?

– Сделаю это с огромным удовольствием. Жёнушка не подозревает о том, что мне давно всё известно.

– Ты сам расскажешь правду Ивану?

– Что он не мой сын? Теперь у меня несколько вариантов, пока не знаю, что выбрать. В любом случае скоро мы поженимся, дорогая моя, и всё, что принадлежит мне, будет принадлежать и тебе.

Услышав это, Иван почувствовал резкую сушь в горле и едва не раскашлялся. Ему всё стало ясно, и оставаться здесь дольше было уже бессмысленно. Иван положил меню обратно на стол, встал со стула и быстро покинул ресторанчик.

Вместо университета он поехал в дом своих родителей. Велизара до сих пор не вышла из комнаты. Девушка с заплаканными глазами лежала на кровати, когда в спальню вошёл Иван.

– Собирайся, мы немедленно уезжаем отсюда, – сказал он.

– Ты опять не явился в университет? Думаешь, твой отец постоянно будет тебя отмазывать?

Иван открыл нижний ящик в комоде, выкинул оттуда все вещи, вскрыл дно и достал из небольшого тайника пачку денег.

– Собирайся! – прикрикнул Иван на Велизару. – Нам опасно находиться в этом доме.

– Опасно?

Иван нервничал всё сильнее и старался сдерживать себя.

– Я всё объясню, но чуть позже и в другом месте, нужно уезжать как можно скорее.

Велизара поднялась с кровати и схватила Ивана за руку.

– Что произошло?

– А мы немного поменялись ролями, да? Я тоже ничего не понимал, когда ты стояла перед открытым окном. Хочешь правду? На нас напал не простой грабитель. Нас хотели убить. Нас обоих. Ясно теперь? Просто доверься мне сейчас, хорошо?

На автомобиле Ивана они выехали с Кольцевой улицы.

– Теперь расскажешь, что тебе известно? – спросила Велизара.

Иван остановил машину на обочине, убрал руки с руля и провёл ими по голове.

– Жваликовский мне не настоящий отец. Он убил твоих родителей, чтобы после свадьбы всё наследство досталось нам. А потом в нашем доме появился убийца и устроил взрыв. Если бы он удачно выполнил заказ, Жваликовский получил бы всё.

– Думаешь, авария, нападение и пожар дело рук Жваликовского? – испугалась девушка.

– Да, и он не собирается останавливаться. Поэтому мы должны подать документы на развод. Может быть, тогда он оставит тебя в покое.

Велизара отвернулась и некоторое время смотрела в окно, размышляя. Если бы ещё совсем недавно ей кто-нибудь сказал, что Иван вот так может перемениться, она бы искренне рассмеялась. Сейчас же девушка чувствовала сердцем, что эти изменения ничуть не поддельные. В Иване изменилось всё: поведение, интонация голоса, а самое главное – глаза. Перед ней был уже совсем другой человек.

– Ты как-то спрашивал о Славе и Ждане. Мне известно, где они. Думаю, ты созрел для того, чтобы это узнать.

Велизара рассказала всё, что ей было известно о нападении на лечебницу и о похищении Проповедника. Делать это было рискованно, но девушка всем сердцем ощущала, что теперь Ивану можно доверять.

– Я бы хотел быть сейчас с ними, – у Ивана загорелись глаза.

Велизара никогда не видела его таким. У него появился небывалый внутренний порыв к настоящим приключениям, потому как его обычные действия и развлечения стали ему противны и омерзительны. События последнего времени заставили его посмотреть на себя со стороны, и это оказалась очень неприятная картина. Внутренние перемены происходили в нём с пугающей быстротой. К тому же на него всегда давил Жваликовский и давал свои наставления, больше похожие на приказы, которые было невозможно игнорировать. Теперь он был свободен от человека, который к тому же не приходился ему настоящим отцом, и Иван чувствовал, как освобождается от прежнего себя, и самое главное – ему начинало это нравиться.

– Они никогда меня не простят, не возьмут в свои ряды. Я был такой сволочью…

– Слава собирается отправиться на Вулканические острова. Ему не помешает поддержка.

– Я совершил слишком много подлых поступков по отношению к нему. Он не согласится принять от меня помощь.

– Согласится, вот увидишь. Я тоже кое-куда отправлюсь, – заявила о своём решении Велизара. – У меня есть счёт в банке, продам дом родителей подешевле, чтобы быстрее купили. Пришло время нам всем начать ломать планы наших ворогов.

***

Слава вместе со Жданом и Малом снова отправились к водопаду за водой. В этот день они были молчаливы. Вечером был запланирован отъезд на запад для подрыва ущелья. Слава выступал против этого, что сильно раздражало Ждана. Мал пытался всячески их померить, но у него ничего не выходило.

– Я никак не могу тебя понять, – Ждан продолжал цеплять Славу.

– То, что вы сейчас делаете, это только разозлит ворога.

– Конечно! Лучше утонуть на пути неизвестно куда, неизвестно зачем!

– А вы чего добьётесь? Прервав железнодорожную связь, вы не получите независимость от Малого Континента. Вас поймают.

– Вот чего ты нам желаешь?

– Прекратите вы! – вмешался Мал.

– А ты помолчи! – Ждан показал ему кулак.

За пререканиями они не заметили, как подошли к водопаду.

– Вот так встреча, – вырвалось у Мала, когда он увидел у берега реки двух человек