почти в самом центре ущелья.

Ждан посмотрел вниз. Вместе с младшим братом он был уже метрах в пятнадцати от земли.

– Достаточно! Выше не надо! – раздался снизу крик Горыни.

Спускаться можно было быстрее, не нужно было прилагать особых усилий, но всё же Ждан и Мал не спешили, чтобы не сорваться и не разбиться. Матвей двигался медленнее, и его пришлось ждать.

– Всё! – скомандовал Горыня, закрепив взрывчатку и на самих рельсах. – Уходим!

Они отбежали метров на пятьсот, когда сзади стал слышен звук приближающегося поезда. Горыня остановился, и остальные тоже. Они оглянулись назад. Показался тепловоз, а за ним двигались около сотни вагонов. Как только первый вагон с грузом преодолел середину ущелья, Горыня достал из кармана детонатор и нажал на кнопку. Произошло несколько мощных взрывов, и было видно, как вместе с камнями и пылью в стороны разлетаются куски стальных сеток. Взрывы были такой силы, что каменные склоны обрушились вниз на поезд с оружием, погребая его вместе с железной дорогой под многометровым слоем земли и камней.

Гул был такой силы, что пришлось закрывать уши, а через минуту облако пыли накрыло всю команду.

– Возвращаемся! – крикнул Горыня.

Дело было сделано. Нужно было как можно скорее уносить отсюда ноги.

***

Этой же ночью Надзиратель организовал проверку в одной из лечебниц. Накануне в администрации он провёл несколько совещаний по поводу недавнего нападения. Он поднял вопрос безопасности и того, что ни одному чиновнику Большого Континента неизвестно, что происходит внутри лечебниц, и безопасны ли они для жителей всего Большого Континента. Большинство чиновников на совещании согласились с его доводами, и было решено организовать проверку.

Однако в лечебницу их не пустила усиленная после нападения охрана. Старший охранник показал решение верховного правителя о том, что в лечебницу допускается только медперсонал. А он целиком состоял из работников с Малого Континента.

Надзиратель вернулся в администрацию вместе с тремя возмущёнными чиновниками. Было проведено ещё одно экстренное совещание, на котором было подписано коллективное прошение, адресованное к Зимовиту. Администрация Большого Континента просила предоставить местным чиновникам и Надзирателю больше властных полномочий. Надзиратель понимал, что это бесполезно, но был важен сам факт подобного обращения.

Во второй половине ночи Надзирателю сообщили о чрезвычайной ситуации на железной дороге. Надзиратель прибыл на место взрыва в ущелье на вертолёте. Середина ущелья, длиной около километра, была завалена огромным слоем горной породы. Пыль до сих пор стояла в воздухе. Вокруг летали вертолёты, освещая свой путь прожекторами. Внизу на небольшой площадке стояло человек двадцать. На их головах были каски.

Вертолёт Надзирателя приземлился на плоскогорье справа от заваленного ущелья. Там же уже стояли несколько воздушных судов.

Надзиратель вышел из вертолёта и подошёл к группе людей в касках. Среди них был Зимовит.

– Приветствую вас, верховный правитель, – поклонился Надзиратель.

– Дело очень серьёзное, – сказал Зимовит. – Видите? – показал он на группу рабочих, разбирающих завалы. – Они обнаружили следы взрывчатки. Кто-то взорвал ущелье и остановил поезд с оружием для столь необходимых войсковых частей.

– Главный следователь министерства охраны правопорядка Григорьев, – подошёл к ним человек в чёрной форме, – я буду вести это дело. Материалы отсюда будут отправлены на Малый Континент. Поделюсь своими соображениями: думаю, что похищение Проповедника, нападение на лечебницу и атака на железную дорогу – это звенья одной цепи.

– Это немыслимо! – Надзиратель изобразил максимальное удивление.

– Действуйте, следователь Григорьев, – сказал Зимовит. – Можно и население к этому привлечь.

– Каким образом? – поинтересовался Надзиратель.

– Сообщим, что произошла атака на пассажирский поезд, – ответил Зимовит. – И время пришло рассказать населению о нападении на лечебницу и добавить о возможной связи этого с Проповедником. Назначу вознаграждение за любое сообщение о нём.

Уже к утру все телеканалы говорили только об одном, а газеты вышли с громкими заголовками: произошло варварское нападение на пассажирский поезд, погибли все триста двадцать четыре пассажира и сорок шесть работников железнодорожного транспорта. Так же было рассказано о недавнем нападении на лечебницу. Как и говорили Надзирателю, эти происшествия связали с Проповедником и неустановленной группой лиц, больных болезнью безумия. Было объявлено большое денежное вознаграждение за любую достоверную информацию об этом деле.

глава семнадцатая

Пришло время прощаться. Слава и Велизара держались за руки. Велизара долго рассматривала его лицо до мельчайших подробностей, чтобы потом, закрыв глаза, отчётливо увидеть перед собой.

– Думаю, что ты решила верно о поездке, – сказал Слава девушке. – На востоке тебе будет гораздо безопаснее.

Велизара лишь кивнула, ведь она не до конца рассказала ему о своих планах.

– Пообещай, что мы обязательно ещё встретимся! – попросила она.

– Давай представим это вместе прямо сейчас, – ответил Слава, – и придумаем место.

– Это случится среди людей, которые не будут бояться дневного света.

– Там ты в безопасности будешь ждать меня.

– А ты вернёшься с Вулканических островов, найдя ответы на все вопросы. Ты поведаешь новые знания всем, и кто боится Дальней Звезды, и тем, кто больше не будет спать днём.

– Выходит, мы встретимся уже в новом мире.

– Безусловно, это будет уже другой мир. И весь этот кошмар раз и навсегда закончится.

Слава подтянул к себе Велизару и поцеловал. В этот момент каждый из них представил в голове картинку, как они встречаются после непродолжительной разлуки, как они счастливы видеть друг друга…

Слава отпустил Велизару, и они разошлись в разные стороны.

Иван стоял поодаль от них на небольшой каменистой возвышенности и смотрел в сторону железнодорожных путей. Северная граница столицы Большого Континента. Иван никогда не бывал за пределами этого города. И вот, после непродолжительного похода в сторону магнитных пещер, впереди его ожидало настоящее путешествие на Вулканические острова. Не смотря на большое количество денег, отец никогда не вывозил Ивана и его мать из столицы Большого Континента. Они жили в собственном почти идеальном мирке, где ни в чём не нуждались, где за них выполняли любую работу, где была возможность тратить деньги на любые вещи, не задумываясь о том, что они могут закончиться. И вот эта сладкая жизнь подошла к концу. Сейчас Иван осознал это окончательно. От небывалого и пьянящего чувства подлинной свободы у него даже закружилась голова.

К нему подошёл Слава.

– Не передумал идти со мной?

– Нет.

– Хорошо. Тогда потопали.

Иван накинул на плечи рюкзак с вещами.

Они отправились на автовокзал. Для приобретения билетов на междугородние рейсы документов на этом виде транспорта не требовалось.

Народу в здании автовокзала было не больше, чем обычно. Слава и Иван подошли к большой карте, расположенной на стене. Там были изображены основные маршруты и их направления с указанными городами и населёнными пунктами,