– Так помоги ей выбрать тебя.

– Что я только не делал ― ей всё равно. ― Сейдж сжал пальцы в кулаки и упёрся ими в стол. ― Я давно это понял. Почти смирился. Но когда вижу её с этими… ублюдками, не могу сдержаться, понимаешь? Хочется всех их на куски за неё порвать.

– Ты говорил ей о своих чувствах?

Сейдж промолчал, опустив голову вниз, и я поняла – он не говорил.

– Не думаю, что ей всё равно. – продолжила, понимая, что ему это нужно. ― Иначе она бы не пыталась так рьяно доказать тебе, что уже давно не ребёнок.

– Она всем это доказывает, ― усмехнулся он, ― даже Маку.

Его правда. Однако…

– Скажи, ты видишь в ней девочку или женщину?

– Я люблю её, Никки, что за вопрос…

– Я спросила, потому что, думаю, что она не понимает твоих чувств. Ты заботишься о ней, как Мак. Учишь жизни, как Мак. Мозги вправляешь, как Мак…

Он усмехнулся.

– Хочешь сказать, что Лори видит во мне брата?

– Потому что думает, что ты видишь в ней сестру.

– И что же теперь? ― выпрямляясь, качнул головой он. ― Не заботиться о ней? Не учить её жизни?

– Заботься. Учи. ― выдохнула я. ― Но не забывай, что она прежде всего женщина. Веди себя с ней, как с женщиной. ― он внимательно посмотрел на меня, словно не понимая, и я спросила. ― Ну―у, как ты обычно себя с ними ведёшь?

– Обычно я их трахаю.

Я кивнула, понимая, что это логично. И что нужно всё тщательно обдумать, потому что мой совет может обернуться нехилыми проблемами.

– Нужно обсудить это с Маком.

Глаза Сейджа расширились, а затем, оглянувшись, он зашептал:

– Ты ведь шутишь, правда?

– Э―эм… а должна?

– Тыковка, он мне голову оторвёт и зашвырнёт её гнить в космос.

– Ну другим―то не оторвал, ― заметила я, ― а ты ― его лучший друг, к тому же искренне любишь Тейлор. А чему этот пессимизм?

– Сколько ты его знаешь?

– Что?

– Маккейна, ― пояснил он, ― сколько ты его знаешь?

Я призадумалась.

– Где―то месяца три…

– А я восемнадцать лет. Как думаешь, кто из нас сорвёт джекпот?

Лаааадно. Допустим. Однако…

– Даже, если Мак и захочет оторвать тебе голову и швырнуть её гнить в космос, ну и что? ― брови Сейджа приподнялись, и я выдохнула. ― Слушай, если действительно её любишь, то тебе будет на это наплевать. Тут два варианта ― либо ты берешь быка за яйца и рискуешь, либо навсегда остаешься просто «её старшим братом». Решать тебе.

Сейдж не ответил, потому что в холле громко хлопнула входная дверь.

– Молчи о нашем разговоре, ― шепотом предупредил он и, театрально закатив глаза, я «застегнула» на губах молнию.

– Техас, ― голос Мака за спиной и звук падающей на пол сумки чуть было не заставили меня вздрогнуть, ― какого хрена ты тренировку пропустил?

– Неотложные дела, ― оправдался Сейдж, а затем примирительно выставил вперед ладони, ― завтрашняя без опозданий.

– Разумеется. Скоро игра.

На несколько секунд в воздухе повисло щекочущее нервы молчание ― по крайней мере, мои нервы точно ― а затем, оттолкнувшись от стойки, Сейдж вынес мне приговор:

– Я поеду, ― он протянул Маку руку, которую тот на прощание крепко пожал.

– Чтобы завтра был в форме! ― крикнул он ему вслед.

– Само собой!

Лишь, когда Сейдж захлопнул за собой дверь, я осознала, что не слышу собственного пульса. Вечер ведь ещё не наступил, правда? Не наступил же?

– Э―эм… ужин на плите. Отдыхай. А я пойду немного поработаю.

– Стой, ― обреченно закрыв глаза, я остановилась возле ступенек, ― нужно поговорить.

Закусила губу, надеясь, что разговор пойдет не о футболке с Микки Маусом, которую я совершенно безотчетно демонстрировала Сейджу, когда Мак вошел.

То есть, фактически щеголяла перед его лучшим другом голышом.

А он не знал этому причины.

– А это не может подождать?

– Нет. Не может.

Блин.

Ощутив его близость затылком, а затем и дыхание у самого уха, я медленно повернулась, скользнув пальцами по перилам.

– Хочешь обсудить наш совместный душ? ― хлопнула глазами, пытаясь перевести тему на более безопасную; и лишь потом поняла, что прочиталась.

Его губы тронула та самая сексапильная ухмылка, за которую я была готова убить.

– Да, Никки, именно это я и хочу обсудить.

– Он… был хорош, ― призналась я, понимая, что снова млею и уступаю.

– О дааа, ― томно протянул Мак, придвигаясь ещё на шаг, ― очень хорош.

– Настолько, что тебе хотелось бы повторить?

Ляпнула и только затем подумала.

Понимала, что с огнем играю и сама загоняю себя в ловушку. Но разве не хотеть строить из себя сильную и неприступную ледышку ― это преступление?

– Я хотел бы повторять это каждый день, ― прошептал он, окутывая всё вокруг приятным ароматом сандала, ― и не только это.

Раньше я не понимала, как мужчина может завести женщину одним лишь взглядом, но теперь знала ― у Майкла Маккейна это была чертова способность № 1.

– Желания нужно исполнять, ― одними губами ответила я, а затем ощутила, как их накрыли твердые и одновременно чувственные губы Мака.

Застонала, отвечая на его обжигающий поцелуй, прижимаясь к нему всем своим телом и отчетливо понимая, что хочу этого мужчину снова. Как наркотик, попробовав который, зарабатываешь зависимость. А, кажется, это была именно она.

Мак подхватил меня за ягодицы, и от ещё более тесного трения даже через одежду меня мгновенно охватила дрожь.

Почувствовала, как закружилось голова, а затем, как задралась футболка и тело пронзил холод столешницы. Мак усадил меня сверху, спиной прижимая к стеклу. И продолжал целовать, всё сильнее лишая кислорода.

Это было безумие. Самое большое и опасное безумие.

Но такое сладкое и настоящее, что я отчаянно хотела продлить каждый его миг.

– Мак…

– Замолчи.

Он проглотил мою улыбку, с новой силой ворвавшись в мой рот. Мы целовались на грани сумасшествия, высасывая друг друга и наслаждаясь силой, которую получали. Секунда. Вторая. И я ощутила, как руки Мака скользнули по бедрам вверх, задирая футболку выше, вынуждая обнаженное тело под ней содрогаться от нетерпения.