— Великий магистр согласился отдать Богдану технологию Аркана Желаний, но потребовал плату — браслет фаты Мары. Мы смогли добыть его, и Богдан начал строить Аркан, но тут об этом пронюхал Сантьяга и помешал ему. Нам. — Тапира запнулась. — Комиссар убил Богдана, и тогда великий магистр Леонард де Сент-Каре и мастер войны Франц де Гир решили обвинить во всем Сантьягу, чтобы отвести от себя подозрения.

— Значит, браслет фаты Мары у Ордена?

— Да.

Кара удовлетворенно откинулась на спинку кресла. В том, как поступит фата Красава, колдунья не сомневалась: переполох в Зеленом Доме будет знатный.

Уводить из дворца Тапиру прямо сейчас было бы слишком подозрительным, поэтому Кара сняла браслет, сделала еще один маленький глоток божоле и посмотрела на замигавший охранный шар — в его хрустальных боках отразился подъехавший к воротам особняка черный джип.

* * *

Вилла «Каравелла».

Москва, Серебряный Бор,

30 сентября, суббота, 12:41

— Твой дом? — поинтересовался Артем, останавливая машину у ворот роскошного особняка в Серебряном Бору. Высокий забор скрывал от любопытных глаз заботливо ухоженный парк, и, несмотря на то, что виднелась только крыша дома, было понятно, что особняк совсем не маленький.

— Хотелось бы, конечно, чтобы был мой, — улыбнулась Лариса, — но, к сожалению, нет. Это дом моей… гм, наставницы.

— Колдуньи?

— Ага.

Лариса потянулась к Артему и крепко поцеловала его в губы.

— Мы увидимся сегодня? — наемник мягко задержал девушку.

— А что у нас в программе?

— Все, что ты захочешь, и даже еще больше.

— Позвони мне.

— Договорились.

Артем проследил за тем, как девушка уверенно вошла в автоматически открывшуюся калитку, и потянулся к зазвонившему телефону:

— Да?

— Ты совсем пропал, напарник. Говорят, вчера вечером ты ужинал с феей.

— Она блондинка, — улыбнулся Артем. — Но на самом деле — человек. Кортес, она… — в душе молодого наемника пели соловьи. — Она само совершенство!

— Когда от любви поет сердце, разум должен не подпевать, а дирижировать, — буркнул практичный напарник и кисло осведомился: — Узнал чего-нибудь стоящее?

— Разумеется, — соловьи не умолкали, но Артем перешел на деловой тон.

— Тогда встречаемся в «Трех Педалях».

— Где ты была?

Ее поразил даже не сам вопрос, хотя какое право Кара имела интересоваться ее личной жизнью? Больше всего Ларису поразил тон, на который сорвалась колдунья.

— Где ты была всю ночь?

— Со своим другом.

— С каким еще другом?

— Это — мое дело!

— Почему ты оставила Арнольда?

— А почему я должна была оставаться с ним?

Кара осеклась. Девчонка явно закусила удила: свободная поза, яростно искривленные губы, пылающие, хотя и немного уставшие после бессонной ночи глаза. Все говорило о том, что вмешательства в свою личную жизнь эта малышка не потерпит.

«Надеюсь, речь действительно идет только о личной жизни. Не стоит перегибать палку».

— Лариса, извини меня, пожалуйста, — Кара опустила плечи и развела руки, — я волновалась. Ты исчезла, не предупредила…

«Может быть, она испытывает ко мне материнские чувства? Кто поймет этих старушек?»

— А разве Арнольд не рассказал, с кем я ушла? — невинно поинтересовалась Лариса. — Мне казалось, он должен был очнуться вскоре после нашего ухода.

— Рассказал, — помолчав, кивнула Кара. — Сильно же тебя впечатлил кабацкий мордобой.

— Дальнейшие впечатления были еще лучше.

Колдунья решила не обращать внимания на вызывающую откровенность девчонки.

— Я не очень-то доверяю наемникам… Кто знает, на что он способен?

— На многое, и мне это понравилось.

— Перестань разговаривать со мной в таком тоне, — не выдержала Кара. — Я тебе не мать!

— Тогда не веди себя как мать! Я сама буду решать, с кем проводить время!

— И все-таки я не считаю, что тебе следует спать с первым же попавшимся на дороге навским прихвостнем.

— Я уже все сказала!

Лариса гордо повернулась и вышла из комнаты.

«Мерзавка!»

Необузданность малолетних помощниц становилась невыносимой. Одна уезжает с первым же попавшимся шалопаем и готова послать всех к черту ради него. Другая настолько верит в свою неповторимость, что готова топтать не только врагов, но и друзей. Что за молодежь? Эгоистичность, агрессивность, падение нравов, в прежние времена таких можно было пересчитать по пальцам, а теперь — каждый второй.

«А ведь ты именно таких и ищешь, — хладнокровно отрезал внутренний голос. — Зачем, интересно, тебе нужны унылые, забитые и серые?»

«Но Ларису-то я не искала».

«Значит, просто повезло».

Ладно, осталось недолго. Если ее план осуществится и последующие события сложатся удачно, то Инга перестанет ревновать и снова станет верной и надежной помощницей. Если же план осуществится, но последующие события сложатся неудачно, то Инга не увидит Кару до самой смерти. Если останется жива, конечно.

В том же, что ее план осуществится, колдунья не сомневалась.

Кара успокоилась, вернулась в кабинет и присела к компьютеру. Как бы ни сложились события, ей все равно потребуется новое имя. Сделать документы не составило большого труда. Поскольку обитатели Тайного Города жили намного дольше людей, они позаботились о наличии развитой индустрии создания достоверных легенд. Кара не стала обращаться в самую лучшую фирму — «Шась Принт» — там велся строгий учет, а воспользовалась, конечно, через подставных лиц, услугами мелкой конторки, где не задавали лишних вопросов. Впрочем, качество документов не вызывало нареканий.

Колдунья полистала немного потертую книжицу. Вавилова Екатерина Сергеевна, не замужем, детей нет, фотографии тоже нет. Пока. Но это не проблема.

Теперь надо сделать не имеющую лица Екатерину Сергеевну Вавилову богатой женщиной. Чтобы Каре не приходилось задумываться о таких мелочах, как номер в гостинице или новый автомобиль. Пальцы колдуньи забегали по клавиатуре, отправляя Кару в путешествие по электронной банковской системе.

Как все упростилось! Никогда раньше ее заботливо накопленные капиталы не переходили к новому владельцу с такой легкостью! Несколько паролей, несколько нажатий на кнопки — и все фонды перешли к новой владелице. Еще виртуальной, но уже очень богатой. Кара задумчиво посмотрела на длинные ряды цифр. Она была равнодушна к богатству, но понимала его необходимость — высокий имущественный ценз был залогом свободы в любом обществе, включая коммунистическую империю, — и она его достигла. Сначала по мелочам: обманывая доверчивых обывателей, покровительствуя мелким уголовникам, приторговывая собственноручно изготовленными артефактами. Затем, по мере увеличения способностей и возможностей, она вышла на более высокий уровень: игра на бирже — великолепное знание магии предсказаний позволило ей хорошо зарабатывать на краткосрочных займах, частные инвестиционные проекты, сотрудничество с крупными фигурами теневого бизнеса… Кара занималась своими делами успешно, но без души и потому на длинные ряды цифр смотрела задумчиво-равнодушно, без гордости, без восторга.