* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.

Москва, Лосиный остров,

30 сентября, суббота, 13:00

За все время правления королевы Всеславы круг жриц Зеленого Дома не собирался с такой поспешностью. Приказ о незамедлительном созыве совещания высших магов Великого Дома Людь был распространен с молниеносной быстротой, и, презрев все свои дела, жрицы удивленно поспешили на зов королевы. Огромный тронный зал Зеленого Дома то и дело озарялся яркими вспышками порталов. Семь вспышек — семь жриц. Последней явилась Милана, рослая воевода дружины Дочерей Журавля — элитного боевого подразделения Великого Дома Людь. Ее присутствие показывало, что дело приняло нешуточный оборот.

Королева Всеслава ожидала подданных, сидя на золотом троне, позади которого распластал крылья огромный танцующий журавль — древний герб Люди. Лицо хозяйки Зеленого Дома было задумчиво и сурово, но выглядела она, несмотря на неожиданность совещания, как всегда, великолепно. Пышные волосы идеально уложены и перехвачены золотой диадемой, легкий макияж подчеркивал холодные, но ослепительно правильные черты, тонкое открытое платье облегало стройную фигуру. Всеславу считали самой красивой королевой в истории Люди и самой красивой женщиной Тайного Города.

Справа от властительницы стояла фата Красава, виновница созыва совещания, а слева барон Мечеслав — единственный мужчина, допущенный в тронный зал. В великом доме Людь способности к магии проявлялись исключительно у женщин, поэтому бароны доменов — светские лидеры Зеленого Дома — не всегда участвовали в принятии важных решений. Присутствие же Мечеслава, возглавляющего домен Сокольники, позволяло соблюсти видимость приличий. Кроме того, все знали о более чем тесных взаимоотношениях между королевой и самым богатым бароном Великого Дома.

Собравшиеся жрицы почтительно ожидали, и королева не стала испытывать их терпение. Убедившись, что все приглашенные явились, она коротко ответила на их поклон и негромко произнесла:

— Уверена, что вы удивлены столь неожиданным призывом, но сведения, которые мы получили буквально несколько минут назад, настолько важны, что я не решилась затягивать время и отправлять обычные церемониальные приглашения. Полученная нами информация может в корне изменить ситуацию в Тайном Городе.

Даже негромкий голос Всеславы гулко разносился по полупустому залу. Жрицы заволновались, и самая старшая из них, Мирослава, почтительно поинтересовалась:

— Связаны ли эти сведения с теми вопиющими событиями, которые творятся в Тайном Городе? В доменах нарастает беспокойство по поводу невиданной активности челов. Массовое убийство в ночном клубе, серия ограблений, которые осуществили Красные Шапки, включая самое нашумевшее — налет на Сбербанк, и последняя история с хваном — все это вызывает тревогу. Челы начинают задавать вопросы. В доменах убеждены, что безопасность Тайного Города под угрозой.

— Уверена, что все упомянутые тобой, Мирослава, события имеют отношение к нашей информации, — важно кивнула королева. — Это предварительное мнение, окончательные выводы мы сделаем вместе.

Старая жрица склонилась. Явно волнующаяся фата Красава сделала шаг вперед.

— Как известно уважаемому кругу жриц, в последнее время я проводила расследование, посвященное браслету фаты Мары. Прошедшая недавно вспышка активности черных морян натолкнула меня на мысль, что, возможно, кому-то удалось завладеть этим считавшимся потерянным артефактом. Мои предположения оказались верны.

— Расследование началось после событий в человском клубе? — спросила Милана.

— Нет, намного раньше. Толчком послужила серия нападений оборотней около трех недель назад.

— Переходите к сути, фата, — приказала королева.

— Конечно, — Красава слегка покраснела. — Сегодня, буквально несколько часов назад, в Зеленом Доме попросила защиты черная моряна по имени Тапира, которая долгое время была любовницей погибшего недавно Богдана ле Ста.

— Оборотень была любовницей командора войны? — изумилась молодая Снежана.

— Как ни странно — да, — подтвердила Красава. — У нее даже будет ребенок от рыцаря.

— Невероятно!

— В этом-то все дело. Тапира рассказала, что командор войны ле Ста не хотел, чтобы его ребенок стал оборотнем. Черной моряной. Он обратился к великому магистру с просьбой ознакомиться с Арканом Желаний…

— Как он мог?!

Красава не обратила внимания на пылкое восклицание:

— Великий магистр удовлетворил просьбу командира войны…

— Это преступление!

— Но потребовал в качестве платы браслет фаты Мары. Богдану ле Ста удалось найти потерянный артефакт и отдать его Ордену. Взамен он получил технологию запрещенного аркана, но при его строительстве был убит Сантьягой. Воспользовавшись этим, великий магистр сумел сфабриковать необходимые доказательства и свалить вину за распространение запрещенных заклинаний на комиссара Темного Двора. Теперь в руках Ордена находится браслет фаты Мары и рыцари требуют выдачи Сантьяги.

Фата замолчала, но в тронном зале продолжала висеть напряженная тишина. Жрицы тщательно обдумывали неожиданную новость.

— Если все это правда, — нарушила молчание Мирослава, — то Орден виновен в распространении запрещенных заклинаний.

— Но мы не сможем этого доказать, — покачала головой королева. — Давайте отталкиваться от фактов. Браслет.

— Браслет фаты Мары принадлежит Зеленому Дому, — осторожно высказалась Снежана. — Если он действительно найден, то мы имеем на артефакт приоритетные права.

— Орден нарушил свое слово, — подала голос решительная Милана. — Когда Великие Дома делили наследство фаты Мары, мы договорились, что в случае обнаружения новых данных они будут незамедлительно представлены всем.

— Возможно, рыцари переменили свое отношение к прежним договоренностям, — задумчиво произнесла Мирослава. — Прошло слишком много лет.

— Но как эта информация согласуется с событиями в Тайном Городе? — вслух поинтересовался Мечеслав.

Женщины посмотрели на барона.

— Что вы имеете в виду? — недовольно спросила старая жрица.

— То, о чем вы говорили, уважаемая Мирослава, — обворожительно улыбнулся плечистый барон. — Бойня в ночном клубе, ограбления банков, история с хваном?

— Согласуется, — командирский голос воеводы дружины Дочерей Журавля окутал присутствующих. — Получив в свое распоряжение браслет фаты Мары, рыцари прониклись боевым духом и наверняка склонили великого магистра к решительным действиям. Нагнетание нервозности челов можно рассматривать как один из элементов к подготовке большой войны. Мы будем искать сотрудничества с Орденом, пытаясь обеспечить безопасность Тайного Города, а они в это время нанесут подлый удар!