– Имею в виду смерть Лены Напалковой.

– Кого?

– Не надо кривляться. Теперь будем игратьпо моим правилам. Неужели вы станете утверждать, будто никогда не слышали проЛену Напалкову?

– Я знаком с Еленой, но какое отношение…

У меня закружилась голова, я иду по вернойдороге.

– Слушайте внимательно. Времени у васчас. Приедете один, без охраны и шофера, к станции метро «Баррикадная»,оставите автомобиль там, пройдете пешком до Садового кольца, пересечете его иочутитесь у дома-музея Чехова.

– Ладно, – неожиданно согласилсяРебров. – Сразу чувствуется автор детективных романов, такойпрофессиональный подход!

– Не смешно, – оборвала яГарика. – Не послушаетесь – я пойду в милицию. На вашей совестиотвратительная афера!

– Какая?

– Поговорим позднее. А теперь дайте номермобильного.

– Чей?

– Ваш, естественно! – гаркнула я.

Ну, мистер Икс, погоди! Я разобралась в твоемподлом плане!

Добравшись до места, я издали увидела возледвухэтажного здания музея симпатичного мужчину, одетого в джинсы и простенькуюклетчатую рубашку. Некоторое сомнение шевельнулось в душе: я видела издателявсего один раз, на открытии книжного магазина, и тогда на нем был шикарныйкостюм. Вроде тот, в джинсах, похож на Реброва, а вроде нет, но проверить этолегко.

Я набрала нужный номер, мужчина в джинсахподнес руку к голове.

– Алло, – послышался красивыйбаритон, – Ребров.

– Отлично, идите налево, неотсоединяйтесь.

Издатель послушно двинулся в указанномнаправлении, мне стало весело. Однако людьми, зная их секреты, манипулироватьлегче, чем перемещать фигурки на шахматной доске. Ощущая себя Эркюлем Пуаро иШерлоком Холмсом в одном флаконе, я поспешила за Ребровым, тщательно изучаяобстановку.

Олег считает меня дурой, и чем дольше мы живемвместе, тем больше супруг укрепляется в этой мысли. Сильно возросшие гонорарыАрины Виоловой и небольшая порция славы, упавшая на мою голову, не изменилимнение Куприна. Но я умна, хитра и расчетлива. Сейчас я заманила Реброва вкрохотный переулочек с односторонним движением, и если издателя сопровождаетмашина, она не сумеет повернуть сюда с Садового кольца, а коли нарушит правила,я моментально пойму: Ребров не выполнил мое условие, прихватил охрану. Нетздесь и толпы прохожих, в которой может легко затеряться сопровождающий. Но,похоже, Гарик не соврал, никакой «Мерседес» не тащился за ним, не было и парнейсо специфической походкой и ощупывающим взглядом.

– Впереди серый дом с колоннами, –сказала я.

– Вижу, – спокойно ответил Ребров.

– Код – пять, восемь, двенадцать.

– Отлично, уже набираю. Дальше куда?

– Шестой этаж, он последний, поднимитеськ чердаку и стойте у окна.

– Есть! – отрапортовал Гарик инеожиданно хихикнул.

Я обозлилась. Похоже, ситуация, вместо тогочтобы деморализовать Реброва, доставляет ему удовольствие. Ладно, хорошосмеется тот, кто стреляет последним!

Дверь подъезда хлопнула, я подождала минутку итоже вошла в парадное. Крикнула, подняв голову вверх:

– Вы на месте?

– Пока на третьем этаже, – тяжелодыша, сообщил издатель.

– Не хватило ума сесть в лифт?

– Он не работает!

Я поморщилась. В этом подъезде живет моястаринная приятельница Кира Медведкина, потому я знаю код и одну страннуюособенность парадного. Жаль, что подъемник здесь постоянно ломается, не люблюпреодолевать бесконечные пролеты.

Ребров сидел на подоконнике с незажженнойсигаретой в руке.

– Здравствуйте, – недоуменно сказалон, оглядывая меня с головы до ног. – Я ждал госпожу Виолову.

От Гарика шел резкий запах дорогого парфюма,навязчивый, с явной отдушкой перца. Я закашлялась и резко сказала:

– Уже дождались.

Гарик засунул сигарету в пачку и слегкапокраснел, на правой его щеке обозначился небольшой шрам.

– Я хорошо знаю внешность Арины и могу суверенностью заявить: вы не она!

Я поманила его пальцем.

– Пошли!

– Куда? – навострил уши Гарик.

– Боитесь?

– Вас? Не смешите, – бросилиздатель. – Просто мне не нравится глупая таинственность! Где госпожаВиолова?

– Видите дверь?

– Где?

– За вами.

– Там ничего нет!

Я подошла к стене и стукнула по ней кулаком.Оштукатуренный кусок фанеры подался под ударом.

– Вау! – по-детски восхитилсяГарик. – Чулан!

– Заходите!

– Происходящее мне все больше напоминаетигру в сыщика и вора, – хмыкнул Ребров, но послушался.

Я втиснулась за ним, накинула крючок на петлюи сказала:

– Укромное место, о нем известно лишьздешним жильцам. Вы не принадлежите к их числу, поэтому я абсолютно уверена:служба безопасности вашей конторы не установила в каморке прослушку.Здравствуйте, нам надо поговорить.

– Где Виолова? – отчеканил Ребров.

Я сняла парик.

– Грим смыть не могу, тут нет воды.

– Фу! – выдохнул Гарик. – Аничего, вам идет, хотя в естественном виде вы намного привлекательнее.

– Можете сесть на одну изтабуреток, – предложила я, – они крепкие. Значит, так, я знаю все!

– Не понимаю.

– Лена Напалкова была вашей любовницей.Так?

– Мы просто некоторое время провеливместе, – пожал плечами Гарик.

– Она забеременела.

– И что?

– Пыталась вас шантажировать.

– Чем?

– Ребенком.

– Смешно, ей-богу!

– Требовала денег на его содержание.

– Я вручил Лене крупную сумму, и онаисчезла с моего горизонта.

– Но потом вернулась и опять потребовалабабки!