– Тебе точно не нужна помощь?

– Нет. Все бесполезно… опасайся Люма… он уничтожит тебя… спасайся…

Мутант закашлялся, выплевывая кровавые сгустки. Потом в горле у него что-то булькнуло, и кровь потекла сразу из носа и рта. Тимур не стал наблюдать за агонией – отошел и присел над телом Алены. Они чудом избежали гибели, однако это еще не означало, что они спаслись, – скорее, получили небольшую отсрочку.

Алена неподвижно лежала на боку. Настолько неподвижно, что Тимур испугался. Тут же нащупал вену на шее девушки, и на душе отлегло. Пульс, слава Юпитеру, ощущался, и достаточно четко. Но вот глаза оставались закрытыми, а веки совсем не дрожали, словно Алена была погружена в очень глубокий сон.

«Когда же она придет в себя? – подумал Тимур. – Она как будто в этом самом, как его… Ага, в анабиозе. Что с ней могло произойти? Сильно ударили, и она потеряла сознание?.. На голове видна ссадина – вон, засохшая кровь. Но в лапы дампов она угодила днем. Неужто удар был такой силы, что она до сих пор не пришла в себя?..

Нет, тут что-то не так. Как там говорил Ижаб? Он видел Алену живой, а потом ее кто-то забрал и отвел… Да, именно отвел. Значит, она могла ходить. Что же с ней случилось потом?

Скорее всего, Пуго что-то схимичил с ее сознанием, чтобы она не сопротивлялась и не сбежала. Примерно такое же он однажды сделал со мной – долбанул по мозгам и вырубил. В тот раз я очнулся лишь под утро. Сам очнулся, без посторонней помощи… Но Пуго мог Алену и загипнотизировать. Тогда уже другой вариант…»

Внезапно Тимур вспомнил об обстоятельстве, которое в суматохе совершенно упустил из вида. Ведь «трехглазый» его совсем недавно загипнотизировал – да так круто, что он даже не мог пошевелиться без команды. А сейчас чувствует себя совершенно свободным. И эта свобода наступила в момент гибели Пуго. Значит, со смертью шама прекратилось действие его гипноза.

Но что это означает применительно к Алене? Она не под гипнозом? Или это гипноз другого типа? Или…

Он не знает, когда Алена придет в себя, – вот что самое неприятное. Не знает, и все. А ведь им надо как-то выбираться из становища. И неважно, кто победит в схватке шамов и «мусорщиков». Те и другие – враги. А Лык даже прямо предупредил: опасайся Люма, он тебя уничтожит.

Так как же покинуть становище? С Аленой на руках он станет легкой добычей любой группы мутантов – хоть дампов, хоть вормов. Сам-то он отобьется, если что. Но вот с Аленой… Он же не может положить девушку на землю и сказать: «Уроды, вы ее не трогайте. А я пока тут с вами разберусь».

Еще хуже, если он напорется на шамов. На любого шама, даже одноглазого. На ближней дистанции от него невозможно защититься – врежет по мозгам импульсом, и готово. А где начинается безопасная дистанция, Тимур не знал. Черт его знает, на каком расстоянии рассеиваются ментальные волны «одноглазых».

С «двуглазыми» совсем плохо. Двуглазый упырь и с пятидесяти метров завалить может, если не со ста. Так что… Эх, иметь бы сейчас спецшлем…

«Стоп, – подумал Тимур. – Стоп, надо сообразить. Шлем тактической защиты был на Егоре. Найти «лесного», в общем-то, несложно – он погиб в подземелье. Если оставить Алену здесь и добыть шлем, то «мозгоправы» мне станут не страшны. А там, глядишь, и Алена очнется…

Рискованно, правда, оставлять ее одну. Но какие у меня еще варианты? Тупо сидеть здесь, дожидаясь, пока нас обнаружат и прикончат какие-нибудь мутанты? Нет, это не вариант. Значит… Значит, решено».

Люм спустился в подземелье в сопровождении небольшой свиты из младшего шама и троих вормов. Охрана, по мнению «двуглазого», была слишком малочисленна для такой важной персоны, как он. Но пришлось довольствоваться тем, что есть. Точнее, тем, что осталось.

Проклятые «мусорщики» сражались оголтело, бросив в бой все имеющиеся силы, вплоть до сопливых пацанов и самок. И эта «тактика обреченных» принесла свои плоды. Самки брали количеством – набрасывались на «трупоедов» с кухонными тесаками и крошили врагов в капусту. А из нашинкованной капусты, ежу понятно, зомби не слепишь.

Что касается «сопливых пацанов», то на рукопашную против вормов они не тянули. Зато умели неплохо стрелять из арбалетов. Чем и занимались, забравшись на деревья. Именно эти «партизаны» умудрились завалить несколько младших шамов, внеся свой вклад в дезорганизацию штурмовых групп вормов.

Имелось и еще одно скользкое обстоятельство, за последствия которого ответственность нес лично Люм. Докладывая накануне Руго о количестве дампов, он сознательно занизил их численность. Ведь в тот момент речь шла о том, чтобы заманить Руго в ловушку, а не о том, чтобы помочь ему разгромить «мусорщиков». Сейчас двуличие Люма оборачивалось против него самого.

Наткнувшись на ожесточенное сопротивление противника, шамы и вормы несли большие потери. Настолько большие, что Люму пришлось бросить в бой резерв «верховного главнокомандующего» – одноглазых шамов из личной охраны покойного Руго. И по другому он поступить не мог, потому что обещал Пуго закончить операцию к восходу солнца. А у шамов закон простой – шам сказал, шам сделал. Не сделал – ответишь за базар по всем законам военного времени.

Люму, естественно, отвечать не хотелось. Штурм становища он организовал плохо и допустил серьезные ошибки, но не признаваться же в них сейчас, когда карьера, считай, только началась? Признаешься, и Пуго больше никогда не доверит ответственного задания, а, значит, тогда и должности первого заместителя Императора не видать.

Но больше всего Люм опасался того, что Пуго, рассердившись, не наградит его «третьим глазом». А это ведь шанс, который в жизни двуглазого шама возникает лишь один раз. Если вообще возникает. Как же его упустить, этого синего рукокрыла удачи? Да ни за что!

Вот почему Люм изначально скрывал от Пуго истинный ход операции, действуя по принципу «победителей не судят». И риск, в целом, оправдался. Да, потери оказались огромными. Но оставшихся бойцов хватало, как казалось Люму, для того, чтобы довести дело до конца. Главное, держать все под личным контролем. А то, что охрана маловата, так на то она и война, чтобы проявлять личное мужество и героизм.

В подвале копошилось несколько вормов, которыми руководил младший шам Мык. Вормы перетаскивали трупы, складируя их у начала пандуса, а шам стоял около бетонной опоры в центре помещения. Увидев «верховного», засеменил ему навстречу и пропищал:

– Здравия желаю, Люм!

– Вольно. – «Двуглазый» небрежно махнул лапкой. – Как обстановка?

– Обстановка спокойная, – деловито доложил «одноглазый». – Противника поблизости не наблюдается.

– Это хорошо. Как идут работы по зачистке помещения?

– Только что приступили. Трупов очень много, очень. Быстро не управимся.

– Так подтяните еще вормов, – недовольно пробурчал Люм. – Чего вы тут копошитесь?

– Остальные вормы заняты, Люм. В южной части еще продолжается бой. Кроме того, часть бойцов отправлена на верхние этажи – там могут укрываться «мусорщики».